Полет сквозь камни

Они разместились в нескольких метрах от палатки, стоявшей немного в стороне от других – кажется, в ней хранилось какое-то снаряжение.

Пока Селестина молчала, собираясь с духом, Алекс заинтересованно щурил глаза. От него не укрылось, что девчонка необычайно взволнована.

Интересно, что она задумала… А что, если так и не раскроется? Нет-нет, надо ее отвлечь, расслабить.

– Это ведь не свидание, я прав? – невинно поинтересовался он, пряча улыбку в кружке.

Селест бросила на него удивленно-насмешливый взгляд.

– Признаться, я сгораю от нетерпения узнать, зачем ты меня оторвала от очень интересного обсуждения… Мой отец только-только напомнил всем, что Час Затмения все ближе, а дело не движется…

– Он бы и так больше ничего не сказал. – Селестина пренебрежительно повела плечами. – Наверняка обычное собрание с целью взбодрить подчиненных.

– Да я и сам догадался. – Алекс со скукой оглядел поляну, со всех сторон окруженную большими валунами. – Надо было довериться мне в выборе романтического места… Или даже в этом не доверяешь?

Глаза Селест встревоженно блеснули, отразив свет фонаря. Она заложила прядку волос за ухо, еще больше выдавая волнение.

Алекс всем своим нутром почувствовал, что дело именно в этом – в доверии. Если он сейчас провалит экзамен, дела странной серебристоволосой девчонки больше не будут его касаться.

– У меня к тебе предложение, – решительно начала Селестина. – Важное предложение.

– Я весь внимание.

– Мне нужно пробраться в двуликую долину.

Алекс невольно хмыкнул.

Да кому не нужно?! Если все пойдет по плану, он будет там в числе первых. Да и Селестина… Отец все время повторяет, что она очень важна. И что Алексу обязательно надо увидеть ее особый полет… Или падение.

– Разве ты не участвуешь в великом походе? – осторожно спросил он, гадая, к чему же она клонит.

– Я хочу пойти туда раньше, – заявила Селестина. – Сама. Без надзирателей вроде твоего отца или моего отчима.

Алекс невольно восхитился. Надо же так, рисковая девчонка.

– Это невозможно, – хмыкнул он.

– Боишься?

Брови Алекса взметнулись.

– Меня на такое не купишь.

– Спрашиваю, потому что хочу попросить помощи. Одна я не смогу.

– Но почему ты обратилась ко мне? – искренне удивился Алекс.

Селестина промолчала. Ответ казался очевидным: а к кому еще в лагере ей обратиться? Все остальные мгновенно сдали бы ее старшему Волкову. Впрочем, такой риск был и с Алексом.

Он тоже это понял.

– Прости за прямоту, но какой мне смысл помогать тебе… Или, – он не сдержал заигрывающей усмешки, – есть смысл?

Селестина не отвела глаза, ее лицо стало очень серьезным.

– Давай обойдемся без флирта. Мы оба прекрасно понимаем, что наши желания совпадают.

– Извини, но если хочешь без флирта, не подставляй такие шикарные фразы.

Селестина не выдержала и рассмеялась.

– Ладно, скажу так: если ты поможешь мне, я этого не забуду… – произнесла она с легкой, таинственной улыбкой. – Но я должна знать, что могу довериться тебе.

Алекс иронично улыбнулся, небрежным жестом покрутив кружку в ладонях. Он постарался изобразить на лице легкую снисходительность. Но в его мозгу шла напряженная работа. Если он сейчас ей не поможет, то о более близких отношениях можно забыть. Возможно, он сейчас на пороге серьезного решения. Но против отца он не пойдет никогда, так что…

– Никто ничего не узнает, мы сразу же вернемся, – успокоила Селест, безошибочно разгадав ход его мыслей. – Я хочу совершить этот переход. По всем правилам… И я знаю, как это сделать. А ты действительно попадешь в долину первым из лунатов… Сам подумай: что, если тебя вообще не возьмут?

Алекс вскинулся. Он вдруг понял, что Селестина… не знает. Не знает, почему их поход затягивается… Иначе она не обратилась бы с такой просьбой к сыну начальника разведки.

– Час Затмения все ближе, – медленно произнес он, сверля Селестину взглядом. – Я и так попаду в долину…

От ее ответа зависело все.

Как назло, девчонка медлила.

– Мы вернемся ровно через час. – Он видел, что и Селестина тщательно подбирает слова. И был уверен, что она затеяла какую-то важную, личную игру. Селестина хочет использовать его. Это прекрасно. В таком случае он без зазрения совести поступит точно так же.

– В долину пойдет вся ваша лунатская разведка. А со мной ты будешь первым. Первым из лунатов.

Вот оно как – пытается сыграть на его тщеславии. Какая же она все-таки славная… Имеет зубки. И, смотри-ка, хорошо его изучила.

Алекс ощутил небывалый азарт. Ему не хватало сил сохранять спокойный вид. Внутренне он ликовал. Его сердце пело. Вот это поворот! Только бы не спугнуть…

– Допустим, я соглашусь, – медленно произнес он. – Но где мы найдем третьего? Кто будет, гм… Якорем?

Селест невольно шевельнула бровью. Значит, посчитал себя Мечом.

– Может, попросим Тима? – не удержалась она.

Алекс проигнорировал ее подколку.

– Зачем тебе туда? – спросил он. – Я должен знать. К тому же как ты собираешься найти долину без связи, без координат?

– Ты видел, что у меня есть астрогир отца. Он всегда настроен на меня. Ну и… возьмем еще одного надежного человека.

Некоторое время Алекс молчал, переваривая услышанное.