Полет сокола

Сердце твари было громадным, по размерам не уступающим легким, особенно сейчас, когда они ссохлись и валялись двумя сморщенными мешочками. Отделив его от остальных органов, я начал осторожно разрезать его, даже не столько рассекая, сколько распиливая. Плоть была словно резиновая и поддавалась клинку неохотно. Но, тем не менее, довольно быстро лезвие царапнуло что-то твердое в центре. Удвоив осторожность, я провел рез по кругу и с усилием буквально разорвал руками рассеченное на две половины сердце нежити. В середине одной из них остался торчать ярко-красный Камень длиной в две фаланги указательного пальца.

Передав пустую часть Филину, который ловко упаковал трофей и уложил в специальный ящик, я аккуратно ухватил Камень и, расшатав, вытащил его. Пока гном возился, убирая оставшуюся часть сердца нежити, я обтер ветошью добычу и, взвесив на ладони, прислушался к ощущениям.

— Выносливость, однозначно, — Батя принял протянутый ему кристалл. — Неплохой размер, не зря бодались с нежитью.

— Ну да, если и во втором что-то будет, один разыграем между собой, — Роман аккуратно уложил Камень в пенал, изнутри обтянутый мягким материалом. — Будешь участвовать? Знак на змея ты заслужил, если повезет — сильнее станешь, будет проще Танцоров валить.

— Спасибо, воздержусь, — и, увидев вопросительные ухмылки на лицах товарищей, пояснил: — Сейчас тебя мне не догнать, хоть пачками Камни жри. Но вот если команда станет сильнее, быстрее и выносливее, то в следующий раз мы сможем отбиться без потерь. Я не прав?

— Хм. Прав. Добре.

Командир выглядел довольным, хоть и закрылся от моей эмпатии. Филин же скрывать эмоции не собирался, но конкретизировать их я почему-то не мог. Вообще в ментале творилось что-то непонятное. Решив, что это результат присутствия двух останков высшей нежити, я потянулся скинуть разделанную тушку и приступить к следующей.

— Стой! Не закончили еще с этим, — видя мое недоумение, ведь брать там, в принципе, было больше нечего, Батя пояснил: — Сейчас все поймешь. Вскрывай пищевод, только очень осторожно. От горла и до желудка. Борода, не гони пока, плавней веди.

Буквально всем нутром ощущая какую-то тайну, я провел острием, вспарывая неожиданно твердую стенку. Под лезвием скрипнул камень.

— Аккуратнее. Не повреди. Вынимай двумя руками и вот сюда давай — майор принял вынутый мной камень, больше всего напоминающий стекловидную трубку, быстро замотал в кусок мягкой ткани и убрал в металлический ящик, словно специально для этого предназначенный.

Больше всего это напоминало кусок запеченного стекла. Но прикосновение к нему выдало мне целый хаос бессвязных чувств и образов. Я посмотрел на командира. Видно было, что настроение у него реально улучшилось.

— Почувствовал?

Скрывать от Бати свои не задокументированные возможности я не стал, сразу рассказав, что являюсь эмпатом. Глупо таиться от человека, от решений которого в бою зависит не только моя жизнь, но и группы в целом. Да и доверие в команде дело не последнее. Так что я прекрасно понял, о чем меня спрашивает Роман.

— Еще как. Что это за хрень?

— Это магический фульгурит. Песок попадает внутрь пищевода твари и под воздействием ее магии сплавляется. После алхимической обработки из фульгурита получаются амулеты защиты от ментала, — он вытянул из-за пазухи цепочку с довольно массивным кругляшом на ней. — Из-за его свойств старых, сильных монстров нереально трудно обнаружить с помощью псионики.

— А если что-то другое попадет, не песок? В Арктике, например, его нет. Что тогда? — мы с Филином, получив одобрямс командира, в четыре руки быстро поменяли тушки местами.

— А вот об этом тебе знать не положено. И так подписок навешают как блох на собаку.

— Угу. А я то голову ломал, из чего негатор сделан, — мне вспомнился свой опыт общения с неведомыми артефактами. — Как такого эффекта добились.

Взгляд майора наполнился льдом, способным заморозить море.

— Не лезь в эти дела, парень. Ты хороший воин, удачливый предприниматель и успешный изобретатель. Тебя невесты ждут. Влезешь в это дерьмо — я за твою бессмертную шкуру и гроша ломаного не поставлю. Даже за обладание такой информацией аристо сживут тебя со свету, несмотря ни на какого покровителя.

— Ага. Но и игнорировать это глупо, мало ли как жизнь повернется. А трепаться я не собираюсь.

— Значит, ты понял меня правильно, — взгляд командира потеплел. — Не зря вокруг тебя и Мороз, и Стрелковы носятся. Давай, режь следующего.

Потрошение второго Танцора много времени не заняло. В нем тоже оказался красный Камень Души, увеличивающий скорость реакции, что вызвало бурю восторгов у гномов, и вопрос, что именно останется в группе, даже не поднимался. Выносливость — это, конечно, хорошо, но вот чем быстрее ты реагируешь на опасность, тем дольше живешь.