Полет сокола

— В рапорте, переданном в районное управление СИБ города Пангоды старшим техником вольного отряда «Пепельные вороны» Торином Каменотесом вместе со шкатулкой, в которой находились три Проклятых Камня Душ, вы сообщили, что в результате засады, устроенной вами на участке границы Пустошей, был уничтожен Лич со свитой из двух Мертвых Рыцарей. При этом вы обнаружили перевозимую им шкатулку, содержащую Камни. Однако выехавшая группа егерей не нашла ничего, кроме пятна опаленной земли.

— То есть вы хотите сказать, что я это придумал? — От неожиданности вскинулся в изумлении. — А шкатулку с Камнями сделал сам?

— Мы констатируем факты, — жестко сказал из-за спины Чернов, — а они таковы: вы не явились с рапортом самостоятельно и покинули территорию ППД своего отряда.

— Мы ничего не утверждаем, — мягко уточнил Белов, — но есть некоторые вопросы.

Я сидел в легком смятении. Это что, меня обвиняют в том, что эта шкатулка вообще появилась? Или нет? Вопросов становилось все больше.

— Например, где четвертый Камень из шкатулки? — Чернов склонился надо мной. — И почему ты так поспешно покинул город?

— Я уехал на учебу. Время отъезда было определено заранее. Любое промедление означало, что к началу учебного года я опоздаю. В моем положении это недопустимо. Именно поэтому я не передал рапорт и Камни лично. В шкатулке Камней было ровно три.

— Это ты так утверждаешь. — Чернов вновь принялся расхаживать за моей спиной, что уже прилично раздражало. — Но факты говорят сами за себя. Так, например, ты не сдал государству Камень, полученный из дендроида. И более того, в твоих документах нет отметок о его поглощении. Отсюда вывод: либо ты солгал при оформлении документов, либо продал Камень на черном рынке, а это коронное преступление.

Я совсем перестал что-либо понимать. При чем тут тот Камень? К чему они ведут?

— Документы оформлялись без меня, поэтому я не мог солгать. Камень я не продавал, а действительно поглотил его, но я решительно не понимаю, при чем здесь это.

— Именно потому, что ты умолчал об этом факте, у нас нет к тебе доверия. — Из глаз Белова на меня смотрела вся печаль мира. Тон его стал предельно дружественным. Весь вид офицера выражал укор, но такой, родительский. Типа да, ты нашкодил, но пообещай вести себя хорошо, и я прощу тебя. Вот только в эмоциях царил холод. Этого хватило, чтобы у меня в голове прозвучал щелчок.

Да меня вербуют. Просто, без затей, разыграв сценку с хорошим и плохим полицейским. Прицепившись к формальному поводу. Документы я сам действительно не оформлял, и, к тому же, поскольку Камень не нес активных магических сил, особых отметок в документах он не требовал. Только фиксации факта. Офигеть. Что ж, давайте поиграем, если вам нравится.

— И что же теперь? — Я сделал вид, что смутился. — Ведь там действительно было три Камня.

Сибовцы незаметно, как им показалось, переглянулись. В эмоциях появилось удовлетворение.

— Понимаешь, мы тебе верим. — Тон стал доверительным. Белов аж подался вперед ко мне. — Но наше начальство требует тщательной проверки. И вот представь, что мы будем ездить сюда каждый день. Вызывать тебя, допрашивать. Как ты считаешь, долго аристократы будут это терпеть? Я уже не говорю об администрации лицея. Ты же знаешь, что он курируется императорской семьей. И когда им доложат, что есть студент, у которого проблемы с СИБ, как долго ты тут проучишься?

Я кивал опущенной головой, просчитывая варианты. Идеальным было — подождать предложения подписать согласие на сотрудничество. И позвать директора с завучем. Наверняка им не понравится попытка вербовки в их лицее. А Белов продолжал:

— И в этой ситуации ты должен сам пойти нам навстречу, доказать, что ты добропорядочный гражданин империи.

— Что я должен сделать?

— Подписать бумаги о добровольном сотрудничестве с СИБ. Тогда ты станешь одним из нас, и мы сможем убедить начальство, что ты невиновен.

— Стучать? — Я вскинул голову в совсем не наигранной злобе.

— Никто тебя, егерь, стучать не заставляет. — Внутренне Белов недовольно поморщился. — Мы знаем, что такое воинская честь. Просто раз-другой поможешь нам. Проконсультируешь в вопросах оружия. У тебя же есть несколько патентов? Да и гражданским предпринимательством ты неплохо занялся. В шестнадцать лет поразительные успехи.

— Хорошо. Давайте пригласим директора и подпишем бумаги.

— Ну что ты как маленький. Такие документы не подписываются в присутствии посторонних. — В эмоциях сибовцев промелькнули неудовольствие и настороженность.

— И тем не менее. Во время прохождения обучения в данном учебном заведении именно директор должен заверять все бумаги учащегося. Так написано в уставе.

— Да ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если остальные узнают об этом? — подключился Чернов. — Да тебя со свету сживут. — Их эмоции уже откровенно полыхали злобой.