Полет в небытие

   Из сообщений следует, что 3,5 млрд. лет назад на этой планете присутствовала вода. Более того, вода была в изобилии на Марсе. Фотографии, выполненные с помощью космических зондов, не оставляют на этот счет никаких сомнений. Если пока не удалось обнаружить ее на поверхности, вполне вероятно, что она в виде льда в больших количествах находится в глубинных резервуарах под поверхностью планеты. Будут ли, в таком случае, найдены на планете какие-то примитивные формы жизни или, по крайней мере, ее ископаемые остатки? Ответы на эти вопросы будут также, видимо, получены в начале будущего века в результате космических исследовательских экспедиций.

   Спутники Марса получили имена Фобос и Деймос ("страх" и "ужас"). Период обращения Фобоса 7 ч 30 мин., Деймоса - 30 ч 18 мин. Интересно отметить, что орбиты Фобоса и Деймоса соответственно ниже и выше стационарной орбиты, на которой угловая скорость обращения спутника совпадает с угловой скоростью вращения Марса вокруг собственной оси. Фобос находится, в среднем, на расстоянии 9350 км от поверхности Марса, Деймос - 23500 км.

   Из-за малых размеров спутников, по данным наблюдений с Земли не удалось относительно точно определить их массу и размеры. Полагая, что отражательная способность у них такая же, как у Марса, пытались оценивать размеры спутников по блеску. Массу находили тем же способом, умножая полученный объем на среднюю плотность типичных земных пород. Результаты измерений, выполненных с борта космических аппаратов, показали, что размеры Фобоса и Деймоса почти вдвое больше, чем предполагалось. Неправильной астероидной формы, размерами 21 на 26 км (Фобос) и 12 на 13 км (Деймос). Таким образом, спутники Марса оказались по отношению к нему значительно меньшими, чем Луна по отношению к Земле. Но, как и Луна, Фобос и Деймос всегда обращены к своей планете одной стороной - большой осью они постоянно направлены к ее центру.

   Когда с помощью космической техники удалось сделать более подробные снимки Фобоса, на нем обнаружили совершенно неожиданные образования: множество прямых и примерно параллельных борозд шириной 200-300 и глубиной 20-30 м. Почти все они начинаются у крупнейшего кратера Стикни, поперечник которого равен 10 км - более трети поперечника самого спутника. Видимо, сильнейший удар при столкновении с крупным метеоритом послужил причиной не только образования кратера, но и растрескивания всей поверхности Фобоса.

   Масса Фобоса оказалась в полтора раза меньше ожидаемой, что соответствует средней плотности около 2 г/см3. Следовательно, он не может состоять из плотных, переплавленных вулканическими процессами пород, из которых состоят кора и мантия планет земной группы. Спектральные наблюдения изменений отражательной способности этого спутника Марса показали, что они имеют такой же характер, что и у метеоритов. Более того, для тел подобного состава как раз характерна низкая плотность пород.

   Деймос, судя по отражательным свойствам поверхности, состоит из того же материала, что и Фобос. Однако рельеф его иной: поверхность не изрезана бороздами, нет также ни одного крупного кратера, а многие мелкие кратеры и каменные глыбы полностью или частично засыпаны слоем реголита (поверхностного слоя) толщиной в несколько десятков метров.

   Венера - вторая по порядку от Солнца планета. Среднее расстояние от Солнца 108,2 млн км. Период обращения вокруг Солнца 224,7 земных суток. Наименьшее расстояние от Земли 38 млн. км. Средний экваториальный радиус 6052 км. Масса Венеры 0,815 земной, ускорение свободного падения на экваторе 0,89 земного.

   Радиолокационными методами на поверхности обнаружено большое число сглаженных кратеров поперечником от десятков до сотен километров и большая выравненность топографии планеты. Венера окружена плотной атмосферой, ее поверхность недоступна астрономическому наблюдению с Земли. Период вращения вокруг собственной оси 243 суток, вращение обратное по отношению к вращению вокруг Солнца. Ось вращения почти перпендикулярна к плоскости орбиты. Таким образом, за один венерианский год восход и заход Солнца происходит всего дважды.

   Одно из наиболее ярких светил ночного неба - покрытая облаками планета Венера - стало одной из первых целей полетов автоматических межпланетных станций.

   Первым был космический аппарат "Венера-1", запущенный 12 февраля 1961 г., он прошел на расстоянии 100 тыс. км от планеты. В декабре 1962 г. на расстоянии около 35 тыс. км от планеты прошел американский "Маринер-2". Не обнаружены ни магнитное поле, ни радиационные пояса вокруг Венеры. По показаниям датчиков было установлено, что поверхность ее сухая и раскаленная, имеет температуру порядка 435╟С. Атмосферное давление на поверхности оценивалось величиной, в 20 раз превышающей земное давление, то есть 20 атм.