Полет Зерба (СИ)

Незаметная служанка поставила на столик кофейный набор и тихо вышла. Мидэль поглубже запахнула тёплый халат и удобнее устроилась на диване. В полумраке комнаты витал умопомрачительный запах напитка, который выращивали не на каждой плантации. Вокруг Конкордии всего семь конгломератов островов занимались массовым выращиванием культур, не отнесённых к «жизненно необходимым». Кофе к тому списку не мог приблизиться уже несколько веков.

Мидэль раздражённо выдохнула. Даже любимый кофе не мог отвлечь её от мыслей о названной внучке. Мерса Глассин. Единственная из рода Глассин. Последний человек в Конкордии, кроме самой Мидэль, кто посвятил свою душу Восьмому. Неожиданная гибель барона, неудачный побег от Зерба. Сирсин и подумать не могла, что сибаритствующий маг Крови может ответить с эффективностью штурмового отряда. Он принудил баронессу вернуться, явно собираясь выбить из девочки долги.

Только тогда Мидэль поняла, откуда у старого друга появились деньги на полную модернизацию родового дирижабля для безопасного путешествия в Вуали. Она закупила материалы, но орденцы убили его раньше. Теперь же… мысль откупиться от Зерба всё чаще возвращалась в голову женщины. «Ласточка» прибыла в Конкордию неделю назад. А вчера к «внучке» явились гости. Свита Зерба в полном составе.

«Нужно что-то решить…», — на этой мысли Мидэль Сирсин окатила волна головной боли.

Пять болезненных секунд — простой сигнал, что уничтожен созданный ей амулет.

— Роберт, собирайся! Нужно сходить в гости! — крикнула женщина. — Не забудь подарки!

Чего-то подобного она и ждала. Репутация у Зерба была слишком неоднозначной. Склонный к пыткам садист в нём органично сочетался с медиком, который лишь по собственной прихоти не стал магом-целителем.

Мидэль впихнулась в простую рабочую одежду, забрала с из тумбочки у дивана длинноствольный электроревольвер и спустилась на первый этаж дома. Именно тогда она и собравшиеся слуги услышали дикий крик, приглушенный расстоянием.

«Ну, посмотрим!»

Оба садовника, три служанки, повар и Роберт, руководивший ими были слабосильными магами. Первая градация силы, не более. Но садовники и Роберт раньше служили в электростраже, а служанкам и повару Мидэль сама организовала короткое обучение самозащите и стрельбе. Наёмники не справились с прихвостнями Зерба, но они были простыми людьми.

Роберт встретился взглядом с госпожой поправил кобуры с искромётами и кивнул головой, подтверждая готовность. Он выделялся массивным телосложением и решительным видом. Слуги надели защитные кирасы заранее, поэтому они вышли из дома, не теряя более ни секунды.

Мидэль вскинула руку, и густейшие заросли расступились, открывая просторный проход. Зелёный коридор — максимально короткий путь, особенно если в точке назначения ему ничего не мешает. Женщина вышла на участке Глассин первой и сразу присела за кустом. Пока слуги прятались рядом, она уже внимательно разглядывала коттедж. В окнах никого видно не было.

«Ждут ли нас?»

— Мидэ-э-эль! Если бы я сразу понял, кого Мерса зовёт бабушкой! Я ведь даже и подумать не мог! — неприлично громкий крик Зерба разнёсся по саду. — Отправляй свою гвардию домой и присоединяйся к нам, мы тут чаёвничаем!

Мидэль выругалась про себя. Зерб уже демонстрировал свои воинские умения, более того, он точно дал понять, что знает о её присутствии. Она кивком указала Роберту следовать за ней, а остальных отправила домой тем же коридором. У крыльца их встречали двое белоголовых, известных в городе как «танцоры из особняка». Они расступились, пропуская Мидэль и Роберта, и сразу же закрыли за ними двери.

— Вас ждут на втором этаже, — вежливо улыбнулась желтоглазая блондинка, стоявшая у лестницы.

— Спасибо, — буркнула Мидэль.

Она поняла, что решение не вступать в конфликт было правильным.

— Мидэль, ну где ты там? Тащи сюда свои старые кости!

— Зерб, побойся Восьмого! Мне почти сотня стукнула! О каком быстром подъёме по лестнице ты говоришь? — крикнула она в ответ.

Илан с дымящейся синей чашкой в руках появился на вершине лестницы.

— Ты каждый год проходишь у меня процедуры. И можешь скакать как сумасшедшая, — не остался в долгу маг Крови. — Подумать только: «Бабушка»! Если бы я знал, то…

— Хватит, Илан. Что ты сделал с Мерсой? — раздражённо перебила его Мидэль.

— Да ничего в целом, — Зерб пожал плечами. — Мне надо было как-то привлечь тебя сюда, я привлёк. А девочка отдыхает. Общение со мной выматывает.

Женщина лишь нахмурилась. Держать лицо её научили очень давно, поэтому она могла позволить себе демонстрировать лишь раздражение и недовольство. Но, Семеро сохрани, Зерб и синие глаза! Маг Крови шестой градации силы! Он мог их разметать в одиночку. Лопнуть, как шарики!

Они зашли в комнату, и Мидэль едва не бросилась к кровати, на которой лежала юная Глассин. Во всяком случае, девушку не раздевали, а дышала она глубоко и размеренно, ран тоже не было видно.

— У меня нет настроения к долгим прелюдиям, и я думаю, что наше длительное знакомство можно считать поводом к кредиту доверия, — сказал Зерб, остановившись у входа. — Ты культистка Восьмого.