Полет Зерба (СИ)

Илан вздохнул и поднялся с кровати. Накатило малодушное желание послать Восьмого к Семерым, а потом всех скопом да куда подальше.

«Я что-то подустал от этого всего».

Он покряхтел, словно старик, нашёл взглядом галлюцинацию, тот бледной тенью сидел на полу, сосредоточенно играя в кубики. Призрак сознания посмотрел на Илана синими-синими глазами, сочувственно улыбнулся и вернулся к кубикам, чтобы через мгновение исчезнуть.

— Дельное предложение…

Зерб встряхнулся, поводил шеей и двинулся в сторону подвала. Лабораторию он закопал и защитил глубоко и основательно. Длинные, пологие лестницы в просторных, но сумрачных коридорах, стены, пол и потолок которых украшали сложные светящиеся геометрические узоры. В них прятались руны, отвечавшие за отравление, потерю сознания, судороги, кровотечение, некроз и прочие радости жизни, как их понимал разум военного медика в отставке. Незванных гостей в этих коридорах ждала лишь медленная, мучительная смерть.

Илан же шёл по ним и устало улыбался. Он скользил пальцами по стене, вспоминая истории, связанные с этими стенами. На следующей лестничной площадке Ласи пыталась взорвать его. А чуть дальше свалилась без сил Рале, когда защита выпила из беглянки всю магию. Тогда это казалось серьёзным происшествием. Зерб хмыкнул и толкнул очередную железную дверь. Толстое полотно бесшумно провернулось на мощных петлях, и маг вошёл в святая-святых всего своего мира.

Низкий потолок, укреплённый мощными металлическими арками, ярко светился, не давая теням шанса появиться. В центре просторного круглого зала пол с потолком соединяли цилиндры стеклянных баков. Восемь колб, достаточно крупных, чтобы вместить человека, пустовали. Но ещё пару лет назад в них постоянно менялись обитатели — в большинстве своём жертвы неудачных экспериментов. Илан мазнул взглядом по ёмкостям и прошёл мимо. Вдоль стен вытянулись шкафы со стеклянными дверцами, из-за которых поглядывали заспиртованные уродцы или части их тел.

— Люди почему-то считают, что место страданий должно быть тёмным, мрачным, с потёками крови на каждой поверхности. Им не понять простую вещь: в такой обстановке совершенно невозможно работать, — с ностальгической улыбкой процитировал Зерб одного из медиков прошлого и стряхнул несуществующую пылинку со стеллажа с хирургическими инструментами.

Иногда Илан задумывался над тем, что цинизм и безразличие к чужим страданиям — не лучшие его приобретённые качества. Чаще всего, когда вскрывал насильников. В храмах Семерых среди прочего учили и милосердию, и состраданию. Зерб с детства прекрасно запомнил эти заунывные речи и песнопения. Конечно, жрецы не упускали случая указать, что герцогские семьи избраны богами, чтобы вести Конкордию в будущее. Светлое, как яркий день, и сладкое, как горячий шоколад. Что-то такое лепетал один изобретательный жрец, после того, как аристократический суд приговорил его к смерти. Илан выкупил право на приведение приговора в исполнение и с бесконечным наслаждением подверг растлителя вивисекции.

Он отвлёкся от размышлений. Не стоило бездумно тратить время на ностальгию. Зерб ещё раз осмотрел зал, но взгляду не за что было зацепиться. Чистота и порядок окружали колбы, белый кафель пола матово блестел, а решётки сливов недавно почистили от ржавчины.

Лестницы на следующие этажи прятались за потайной дверью. Илан надавил на одну из облицовочных плиток на стене, и на стене прорезался контур двери. За тонкой кафельной плиткой скрывалась ещё одна толстая металлическая плита, которая вела в каменный мешок с двумя лестницами. Правая уходила вниз, в генераторную, где в окружении двух десятков магических кругов, оплетенное несколькими толстыми пучками кабелей гудело огромное рим-кольцо. Зерб выбрал левую. Именно она вела в лабораторный зал.

Такое же круглое помещение было разделено на рабочие зоны, и только в центре на полу выделялись мрачные крышки колб этажом ниже. Илан прошёл мимо операционного стола, нескольких книжных шкафов и остановился у массивного кожаного кресла. В нём сидела Ласи, расслаблено вытянув ноги. Чуть дальше плавно переливались светом руны магических кругов. Мерса лежала в их центре.

Илан провёл пальцами по щеке Ласи, и та прижалась к его ладони.

— Устала?

— Немного.

— Тогда спи, — магический импульс мгновенно усыпил блондинку.

Зерб надрезал палец и быстро начертил несколько рун на лбу Ласи. Ей требовался не просто сон, а поддержка возведённых в сознании блоков. Девушка обмякла и улыбнулась чему-то.

— Отдыхай, — Илан поцеловал её в лоб. — А я поработаю.

Синеглазая галлюцинация уже сидела на полу у Мерсы и щипала баронессу за щёку. Зерб бросил быстрый взгляд на магические круги, но они не заметили призрачного мальчика. Илан дёрнул щекой. Он лишний раз убедился, что это именно галлюцинация, а не проявление чего-то большего.