Полезные машины

В 1945 году инженер Перси Лебарон Спенсер работал над улучшением противовоздушных радаров при помощи очень коротких волн. Он заметил, что шоколадные батончики, которые лежали рядом с такими антеннами, таяли. Спенсер провёл опыт с зёрнами кукурузы. Они превратились в попкорн. Так родилась идея создания микроволновки.

Есть и ещё одно отличие, правда, уже иного рода: по сравнению с обычной электрической, микроволновая печь и энергии тратит раза в четыре меньше.

Конструкций микроволновых печей огромное множество. Самые простые представляют собой освещаемый жаровочный «шкаф» с вращающейся внутри тарелкой для продуктов, регулятором мощности на 57 ступеней и таймером со звонком об окончании обработки.

Есть модели посложнее, с двумя дополнительными режимами обработки. Один из них – использование гриля: металлической жаровни, быстро раскаляющейся от обычного электрического нагрева и обжаривающей вращающийся под ней кусок мяса или цыплёнка. Второй режим комбинированный: здесь над продуктом совместно трудятся и жаровня, и микроволны. При этом пища готовится особенно быстро.

Есть, наконец, и совсем уж кухонные чудеса из чудес. Тут чего только не придумали конструкторы! Например, особые системы программирования на несколько видов работ в зависимости от продуктов и необходимой процедуры обработки. Удобно! А вот в такое даже поверить трудно: надо только положить в печь продукт, и электроника микроволновки сама определит его вес и сообщит время, необходимое для оттаивания, подогрева, жарения…

И всё-таки вот что хочется сказать по этому поводу. Кулинария – процесс тонкий, творческий. Гораздо интереснее самому пробовать, экспериментировать, а не взваливать абсолютно все на печь. Так что, может, лучше обзавестись самой простой микроволновкой?

Как стиральная доска превратилась в стиральную машину

Художники всех времён и народов, намереваясь запечатлеть тяжёлый физический труд, частенько рисовали прачек, стиравших бельё. Таковы, например, картины русских художников Сергея Ткачёва, Абрама Архипова, Натальи Гончаровой, французов Жана-Батиста Шардена, Эдгара Дега, Поля Гогена, финна Альберта Эдельфельта…

Все эти картины обычно так попросту и назывались – «Прачки» или «Прачка». Давайте присмотримся хотя бы к знаменитой «Прачке» Шардена, написанной в 1735 году. Художник изобразил молодую женщину за процессом стирки, происходящим в большой деревянной кадушке. Нелёгкий труд? Конечно, а ведь прачке ещё и до начала стирки пришлось изрядно потрудиться. Нагреть воду, натаскать её в эту кадушку, а потом, после стирки, сменить, чтобы прополоскать бельё и, возможно, не один раз. Вручную всё отжать, развесить для просушки и – приступить к новой порции белья. То есть, снова греть воду, таскать её в кадушку, и так далее.

Если героиня этой картины и пробовала представить себе какие-нибудь устройства, которые облегчили бы нелёгкий труд, то вряд ли полёт её фантазии был далёким. Однако первые изобретения, помогающие стирать, появились в том же XVIII веке.

В некоторых домах, особенно в селе, наверняка сохранились приспособления для стирки, которыми пользовались наши прабабушки – стиральные доски. Устройство простейшее – в деревянную раму помещён оцинкованный лист рифлёного железа. Изогнутые рёбра, о которые при стирке тёрли бельё, помогали лучше очищать его от грязи. Кое-где стиральной доской пользуются до сих пор – почему бы и нет, если приспособление эффективно. А эффективность его доказана веками.

К сожалению, имени изобретателя стиральной доски теперь уже не установишь. Скорее всего, одна и та же мысль осеняла разных людей, живших в разных странах. Как бы то ни было, стиральная доска и стала первым приспособлением, облегчающим процесс стирки. К концу XVIII века стиральные доски прочно вошли в обиход. И как раз от их «принципа» отталкивались изобретатели первых конструкций, которые можно уже называть стиральными машинами, пусть даже они приводились в движение руками, а не двигателем.

Сохранились сведения об удивительном агрегате, который в 1846 году будто бы построил некий американский изобретатель. В чане для стирки были две ребристые доски, между которыми помещалось бельё. Доски, приводимые в движение с помощью системы шестерёнок и рычагов, качались в мыльной воде то в одну, то в другую сторону, как бы перекидывая бельё от одной к другой. Можно, пожалуй, сказать, что эти доски напоминали движение рук прачки.