Полянский. Детектив-медиум. Новое дело

Полянский видел, Вадим нервничает, но брутальная фигура копа явно вселяет в него уверенность. На всякий случай, отдал им две стекляшки горючего. Когда остался один, проскочила малодушная мысль:

«А, может, ну его всё к такой-то матери...!».

Но мгновенно собрался и двинулся на поиски призрачного входа в ещё более неизведанное подземелье. Лампа мигнула. Под ногами едва дрогнул пол, ветка метро где-то недалеко.

Сначала подумал, что показалось. Замер и затаил дыхание. Писк. Пронзительный крысиный писк. Будто кто-то царапал вилкой по тарелке. И снова тихо. В тени под трубами движение. Так и есть! Крыса. Довольно крупная. Но одна. Посмотрела на человека, и не спеша двинулась прочь, время от времени останавливаясь и подозрительно оглядываясь. Полянский проводил её внимательным взглядом.

«Так ты разведчик, вредитель! И куда доносить побежишь?».

Стараясь не делать резких движений, пошёл за зверьком. Из коридора по соседству выскользнули ещё две крысы, тройка бодро перебирала лапками, тихо царапая коготками и путаясь лысыми хвостами. Животные нырнули под запертую дверь, просочились, будто капли ртути. Удивительные создания.

Подсветил фонарём. В полутьме дверное полотно почти сливалось с крашеной стеной. Видимо, дверь не открывали с момента строительства туннелей, запылившиеся электрические кабели протянуты поверх неё на уровне груди. Тимофей достал из рюкзака короткий ломик-фомку и осторожно постучал по фанерной перегородке. Судя по глухому звуку, там есть пустота. Подцепить бы, вывернуть замок. Выбить внутрь, вынести дверь было бы проще и быстрее. Но в узком коридоре и разогнаться неоткуда, и пачкаться и путаться в проводах не хотелось. Да и вдруг там вообще лестница, навернёшься с разбега.

Щепки и чешуйки старой краски осыпались на цементный пол. Дверь поддалась. Наклонившись, он прошёл под кабелями. В этот же момент в коридоре со звонким дребезгом разбился светильник. Тимофей крепко зажмурился. В большой низкой комнате или зале иначе пахло, и было теплее. Он приподнял руку, включил фонарь и... перестал дышать.

Свет отражался в тысячах тысяч крохотных блестящих глазок. Это было похоже на чёрный бисер, густо рассыпанный по пушистому ковру с длинным ворсом. Крысиное море лишь слегка колыхалось. Животные то привставали на задние лапы, то снова садились на пол, водя носами по воздуху.

Волны шерстяной массы начинались в метре от его ботинок. И тянулись бесконечной трясиной в темноту. Тимофей проглотил ком в горле и стал очень медленно отступать в коридор. Фонарь предательски дрогнул.

«Даже если я побегу, эта орда меня разметает на молекулы. Надо выбраться в коридор. Огонь задержит их хотя бы на время!».

Полянский почти вышел из комнаты, плавно поднырнув под канатами пыльных кабелей. Ближайшая лампа на стене теперь метрах в пятидесяти, Тимофей осторожно перекатил круг света от фонаря вправо и влево, убедился, что коридор пуст. Свободной рукой нужно было дотянуться до бутыли со смесью в рюкзаке, умудриться достать, вынуть из кармана зажигалку, подпалить фитиль и грохнуть об пол для отходного манёвра. Нет. Нереально...

Но тут с оглушительным эхом грохнул выстрел, за ним ещё два! Совсем недалеко. Тимофей чуть подскочил от неожиданности. И в прыгающем свете фонарика увидел, как жуткой живой лавиной, грохоча когтями, крысы потекли из комнаты в его сторону! Но, не коснувшись даже его ботинок ни одним из тысяч хвостов, обогнули хищным потоком и направились дальше, прочь от звуков стрельбы.

«Кравченко вооружён. Все залпы из одного ствола. Вряд ли они нарвались ещё на кого-то с пистолетом! Надо вернуться, найти их. Сейчас прямо и налево до развилки!».

У Полянского закружилась голова, он качнулся назад, чтобы прислониться к стене, и выронил фонарь. Тот, жалобно звякнув, откатился вроде бы недалеко, слышно, что отлетел аккумулятор. Глаза быстро привыкали к темноте. Тимофей щёлкнул зажигалкой, глядя на искры.

Последняя лампа в коридоре со звонким треском разбилась. Нет. Её разбили.

«Там кто-то есть!» – похолодел Полянский.

Он, медленно дыша, закрыл глаза и сконцентрировался, чувствуя, как накатывает слабость. Нужно увидеть

...

Оно не больше человека, и передвигалось на двух ногах. Шуршит одежда. Ему велик плащ с продранными на локтях рукавами. Двигается быстро и тихо. Запаха почти нет, хотя оно совсем близко.

Тимофей выждал и звякнул зажигалкой, из-под металлической крышки вспыхнул огонь. В ярком пятне света на секунду мелькнул бок в пятнистой старой ткани, через прорехи видна гладкая бурая шерсть. Сильный удар вышиб пламя из ладони. Зажигалка отлетела к стене. А следующий толчок сбил с ног самого медиума.

Щёку холодил цементный пол. Сознание затухало. Но он успел увидеть, как к огню потянулась лапа, похожая на человеческую руку: худая и когтистая, в тонких редких шерстинках, с крупными суставами. Пламя накрыла ладонь с круглыми выступающими подушечками. И, погружаясь во тьму, медиум услышал:

«Приветствую, достопочтенный собрат!».

9.