Полярная вахта

- Че-го-о??? – проорал радист, в то время как дежурный вскочил с кресла. – По-вто-ри!

- Нет… погоди, - сквозь помехи были слышны возгласы остальных спасателей. Кто-то кричал, кто-то звал на помощь, а ещё… стоны.

- Их обволокло какими-то коконами, - на этот раз голос Проняева едва не захлёбывался от ужаса. – Что-то вязкое покрыло их тела. Они… - видимо он подобрался ближе. – Они… дышат. Живые!

И снова послышались стоны, похожие на муки причиняемой боли.

- О, боже! – простонал Проняев. – Нас засасывает внутрь воронки! По-мо-ги-те! – голос стал отдаляться, перейдя в расползающееся эхо. – Свя-жи-тесь срочно с ма-те-ри-ком, - голос помощника Терентьева уже переходил в хрип. – Нас засасывает в воронку раструба… Срочно с… (помехи) материком (помехи). По-ги-ба-ем! На… на ПО-МОЩЬ!!!

И стационарный передатчик умолк.

- Эй! – орал радист. – Виктор! Дмитрий Олегович! Ответьте.

Тишина.

- Отзовитесь! Слышит кто меня?

В радиорубке будто вырубило электричество.

Несколько секунд оба сидели, беспомощно уставившись на аппарат связи, затем, спохватившись, кинулись: один налаживать связь, другой к дверям.

- Помчусь к девчатам, притащу их сюда, пусть прослушают запись. Ты записывал?

- Да! – копаясь в передатчике, повернулся радист с непонимающим взглядом. – Как обрубило. Все приборы. Вчистую!

- А с материком есть?

- Ни с ними, ни с материком. Связь оборвана полностью. Приёмник пришёл в негодность! – радист потряс кулаками и выругался.

- Ладно, попытайся наладить, а я за девчатами.

И, раскрыв настежь дверь, ступил наружу.

В этот момент ...

…Последнее, что успел увидеть радист, прежде чем сам лишился жизни, это как на дежурного посёлка накинулась сразу масса грызунов, в мгновение ока, истерзав его тело без остатка.

«Как пираньи стаи…»- пронеслось у него в мозгу.

«Больно-то ка-ак…»

Через несколько секунд радист перестал существовать в этом мире.

********

Между тем, где-то в глубине уже пустого унылого и тихого посёлка, в одном из жилых бараков, среди бесчисленных шкур, амулетов и прочей атрибутики древних чукотских шаманов, заунывно и прискорбно у себя в ритуальном уголке затянула прощальную песню старая бабка-чукотка Сафроновна. Сидя при зажжённых свечах и раскачиваясь в такт только ей известной мелодии, закатив узкие глаза и впадая в транс, старая шаманка уныло тянула песнь её предков.

И в песне этой была безысходная неизбежность.

А потом для девушек из столовой начался самый настоящий кромешный ад.

Заповедный остров Врангеля перестал существовать в природе. То есть это был уже не остров. Неведомая сущность, похожая на клубы зыбкого тумана, выйдя из провала подземелья, накрыла его целиком, превратив в настоящее кладбище людей и животных.

Теперь это был чужой мир.

Не ЗЕМНОЙ.

…И над всем над этим, в небе ласково и по-летнему светило полярное солнце.

Глава 2-я: На материке и острове

Побережье Чукотского моря.

Мыс Шмидта.

Научный комплекс отдела Всемирного Географического Общества (ВГО).

1998-й год.

- Откуда эти чёртовы помехи на мониторах? - раздался выразительный голос, очевидно, привыкший командовать при любых сложных обстоятельствах. – Спутники «показывают» северное сияние? – удивление в голосе выказывало крайнюю степень озабоченности. – Северное сияние? Над островом Врангеля? Летом? В полярный день?

Начальник отдела Географического Общества обвёл сотрудников непонимающим взглядом, надеясь услышать вразумительное разъяснение столь непонятному феномену. Павлу Эрастовичу Силовскому было за пятьдесят, доктор исторических наук, вместе с Терентьевым оканчивал аспирантуру. Они были приятелями и дружили на материке семьями. Когда группу изыскателей возглавил Терентьев, отправившись на остров Врангеля раскапывать останки карликовых мамонтов, Силовский был рад, что придётся работать в общей команде. Терентьев на острове, он, Силовский – здесь, на материке, принимая с вертолётами очередные партии выкопанных реликтов вместе с предметами быта прежних хозяев полярной земли. Фрагменты вечной мерзлоты были позавчера доставлены очередным рейсом мощного вертолёта Ми-6, а уже сегодня на фронтальных мониторах были видны магнитные возмущения над территорией острова. По всем логическим и физическим понятиям, по всем канонам природы это было самым настоящим абсурдом. Над островом Врангеля начало происходить что-то необъяснимое, что-то непонятное ни ему, ни его коллегам.

- Там несколько десятков геологов на полярной вахте, - указал он пальцем на компьютерную разверстку карты, - в том числе две женщины с материка. Плюс, насколько я знаю, жена пропавшего недавно во льдах местного шамана. Итого сорок человек, да наша группа Терентьева.