Полигон

– Не нагнетайте, мэтр, – натянуто улыбаясь, выдавил тогда из себя Константин, не понаслышке знающий, до чего может дойти охранка, если перед ней стоит задача сохранить секреты государства, – все будет хорошо, не могут же люди быть хуже мертвяков?

– Ну ладно, мертвяки в сто раз человечней людей в плане пыток, – посмотрев на скептические лица бойцов, поменял мнение Константин, – знаете, мэтр, я по-новому взглянул на ваше предложение: все знает только наш командир!

Лид хмыкнул, бойцы заулыбались, один только Шарп, хоть и старался выглядеть расслабленным, но неосознанно искал на поясе рукоять второго меча, который он передал мэтру на хранение.

– Шарп, все нормально? – Олег тоже заметил, что их лучшего мечника что-то волнует.

– Все хорошо, Олег, – обоерукий безучастно растянул губы в улыбке, не спеша делиться своими опасениями.

– Знаешь, я полковника знаю, два года вместе отработали – он своих в обиду не дает. Если тебе есть, что сказать, сейчас самое время, – Олег серьезно посмотрел Шарпу в глаза. – Вон уже начальство Бастиона идет, уже так спокойно поговорить не сможем.

– Спасибо, друг, – оценив слова десантника, твердо ответил мечник, – но нет. Это моя проблема и я сам ее решу.

– Ну ладно, смотри, – пожал плечами Олег.

Про Шарпа Андрея Николаевича спрашивали с особым пристрастием, и вот тут мудрость мэтра Раби сыграла против полковника. Он настолько подробно описывал сапоги воина, его мечи, форму ушей, цвет глаз и рисунок боя, что спохватился только тогда, когда его собеседник, исчеркав с десяток листов бумаги, довольно сверкнул глазами.

«Доболтался», – подумал тогда Николаич.

А на следующий, шестой, день вместо ожидаемых пыток, которые полковник ждал с решимостью отчаявшегося человека, его куда-то повели. Охрана, поплутав по каменным лестницам и коридорам, прорубленным прямо в скале, наконец-то привела его в первую комнату на его памяти, в которой находилось окно.

– Присаживайтесь, сударь, – сидящий за массивным дубовым столом грузный мужчина указал на стоящий посередине кабинета стул.

Два широкоплечих охранника, напоследок подтолкнув Андрея Николаевича в центр помещения, бесшумно исчезли за дверью, оставив их с хозяином кабинета один на один.

Лицо сидящего за массивным дубовым столом мужчины было словно вырублено из гранита. Темные непроницаемые глаза смотрели из-под грозно нахмуренных бровей. А квадратному подбородку мог позавидовать даже старина Шварц.

Проведя лопатообразной ладонью по короткому ежику седых волос, хозяин кабинета пророкотал:

– А теперь в двух словах, кто вы и откуда.

– Оттуда, – поудобней устраиваясь в кресле, ответил полковник, – и хотим вернуться обратно.

Андрей Николаевич сразу понял, что валять дурака не стоит. Серьезные вопросы – серьезные ответы.

– А ваши бойцы?

– Встретились в пустыне. Как оказалось, в вашем мире есть магия. Это было… неожиданно. И чтобы выжить, нам пришлось быстро ей научиться. Если б не отряд Лида с его бойцами – профессиональными ходоками в пустыню, думаю, мы бы не отбились от тех скорпионов. Чертовски большие твари.

– А что в вашем отряде забыл телохранитель Престола, пропавший пару лет назад? – прищурился собеседник полковника.

– Простите, но мне без разницы, что было несколько лет назад. Моя задача – выжить в этой адской мясорубке, в которую превратился последний месяц, и вместе со своими людьми вернуться домой.

– Невозможно, – скрестил руки на груди, судя по всему, начальник охранки Бастиона. – Мы, Цитадель, Крепость, орден Чистых и еще несколько, мм… скажем так, сообществ, уже не одно десятилетие работаем над этим проектом и все бесполезно.

– Верю, – горько усмехнулся полковник, – но когда есть цель, жить легче, не так ли?

– И какова же ваша цель? – губы хозяина кабинета тронула легкая улыбка, заставив треснуть застывшую каменную маску.

– Достичь Стелы Бастиона.

– И зачем?

– Не знаю. Я неправильно прошел инициацию, и у меня нет перед глазами никаких сообщений или подсказок, но тянет меня вон туда, – полковник, не глядя, махнул рукой направо.

Седой проследил за направлением его руки.

– Гхм… Там, куда вы показали, и вправду находится Стела, – он слегка помедлил, – но вряд ли мы сможем вас туда пустить.

Полковник вопросительно посмотрел на так и не представившегося собеседника.

– Заветы древних, – твердо сказал хозяин кабинет, – нельзя пускать чужаков. Согласно инструкции, оформленной в виде предания, из Бастиона ничего нельзя унести, только принести.

Седой мужчина, слегка прикрыв глаза, нараспев процитировал:

«Три цвета воедино

В объятиях сплетясь

Разбудят силу Спящих

Получат ключ от врат».

– И? – не понял полковник, – Это плохо?

– Это отрывок, полный текст пророчества явно предупреждает нас о том, что многие будут пытаться попасть к Стеле. И если этот таинственный ключ попадет не в те руки, не только нашей стране придется плохо, но и всему миру.

– Стоп. При всем моем уважении, не впутывайте меня в проблемы вашего мира. Моя задача – вернуться в свой.