Полина. Паскуале Бруно. Капитан Поль. Приключения Джона Дэвиса

… и вписываемая Екатериной II в число европейских держав. —

Екатерина II Алексеевна (1729–1796) — русская императрица с 1761 г.; с 1762 г., после низвержения и убийства своего мужа царя Петра III (см. ниже), правила единолично; дочь немецкого князя Ангальт-Цербстского, она, тем не менее, старалась всеми силами доказать свою приверженность православию и идее укрепления российской государственности; наибольших успехов в этом направлении она достигла в области внешней политики, расширив границы России путем присоединения территорий после победоносных войн с турками (1768–1775, 1787–1791) и за счет трех разделов Польши (1773, 1793 и 1795); при ней Россия заявила о себе как о мощной державе, способной оказывать существенное влияние на ход мировой истории; во внутренней политике жестко придерживалась курса на усиление крепостничества, расширение привилегий дворянства и подавление свободомыслия.

… Петр III, ненавидимый русскими за лишенный благородства характер, за близорукую политику и особенно за обожествление прусских порядков и прусской дисциплины, был свергнут без сопротивления и задушен без борьбы. —

Петр III (1728–1762) — русский император (25 декабря 1761 г. — 23 июня 1762 г.); сын герцога Гольштейн-Готторпского, внук Петра I по матери и шведского короля Карла XII — по отцу; воспитанный при русском дворе как наследник престола, он вместе с тем оставался с юных лет и до самой смерти ярым приверженцем прусской армейской и государственной системы, что наиболее ярко проявилось в период его шестимесячного правления и вызвало сильное недовольство во многих слоях общества; это привело в конечном счете к заговору, низложению царя (23 июня 1762 г.) и убийству его (7 июля 1762 г.) гвардейскими офицерами.

… она заставила курляндцев прогнать своего нового герцога Карла Саксонского и призвать обратно Бирона… — Карл Христиан Иосиф, герцог Курляндский (1733–1796) — сын польского короля Августа III и одновременно курфюрста Саксонского; жил при русском дворе и пользовался покровительством русской императрицы Елизаветы Петровны (1709–1762; правила с 1741 г.), при поддержке которой в 1759 г. занял курляндский престол.

Бирон, Эрнст Иоганн (1690–1772) — граф с 1730 г., фаворит русской императрицы Анны Иоанновны (1693–1740; правила с 1730 г.); при ее содействии был избран герцогом Курляндским (1737), но правил из столицы России; назначение его (по завещанию императрицы) регентом при малолетнем наследнике Иване VI вызвало после ее смерти резкое недовольство новых царедворцев и только усилило ненависть к бывшему фавориту; в 1740 г. он был арестован и сослан; лишь воцарение Петра III и смена политического курса позволили ему обрести свободу, и он выступил кандидатом на трон Курляндии, в чем его активно поддерживала Екатерина II; в декабре 1762 г. русские войска оккупировали герцогство и вынудили герцога Карла, поддерживаемого группой польских дворян, после двухмесячного сопротивления отказаться от престола в пользу Бирона и уехать в Дрезден.