Первыми модернистами можно считать философов Ф. Бэкона и Р. Декарта, которые поставили перед человечеством новую грандиозную цель: с помощью науки сделать человека «господином и повелителем природы». Именно идея великого преобразования и покорения природы, опиравшееся на науку, и составило основное содержание М. в его практическом аспекте. Философы-просветители еще более возвысили значение разума и науки в преобразовании мира человеком. Они разработали концепцию нового общества – модернистского, – ядро которой составили возведенные в ранг универсальных такие принципы, идеалы и ценности, как свобода, равенство, справедливость, прогресс и т. д. Основными средствами построения модернистского общества, которое виделось как «светлое будущее» всего человечества, объявлялись просвещение и воспитание. Адепты Просвещения были убеждены, что разум и наука обеспечат решение всех проблем и задач, с которыми сталкивается человек в своей повседневной жизни. Строго говоря, проект будущего общества интегрировал в себя множество представлений о лучшем мироустройстве, но чаще всего его отождествляют с идеалом воплощения в действительности достижений научного знания о природе, обществе и человеке.
XIX в. стал временем конкретного воплощения в жизнь просветительских идеалов и ценностей, всей программы М. С этим связан еще один аспект, который отражает понятие М.: разрыв с устоявшимися формами организации жизнедеятельности, отношений человека с природой и взаимоотношений между людьми. Модерн, или современность, ассоциируется со свободой от диктата традиций и патернализма власти, со свободой суждений и выбора, с динамизмом общественных процессов и с наличием жестких стандартов, императивов, несоблюдение которых означает потерю социального статуса, отлучения от предписанной роли. В целом М. рассматривалась как общество, в котором воплощены идеалы Просвещения, где осмысленное взаимодействие между миром человека и миром природы регулирует остальные стороны социального бытия. Принято считать, что идея М. не только породила Европу, но и сама есть порождение Европы как динамичной социальной системы, расцвет которой пришелся на XIX в. – эпоху, когда в мире явно доминировали идеалы европейской культуры. Сегодня сторонники концепции М. ограничивают М. периодом европейской истории с XVII до конца XIX в., а завершающую треть XIX – начало XX в. характеризуют как М., подчеркивая рост влияния интеллектуально-культурной сферы на социальную динамику этих лет.
МОДЕРНИЗАЦИЯ (см.