Полицейские и воры

– Не знаю, леди, – сказал я. – Видно, так уж приходится. Потом отвернулся от нее, подтолкнул Лэмбита в машину и забрался внутрь вслед за ним. Эд захлопнул за мной дверцу, прыгнул за руль и рванул с места в ту минуту, когда дверь кафе распахнулась и оттуда на тротуар высыпала возбужденная толпа.

Лэмбит съежился в углу, как побитая собака. Я помог ему принять сидячее положение. Глаза у него были мутные, и он бормотал что-то неразборчивое.

– Том! – позвал меня Эд.

– Да?

– Похоже, ты получишь еще одну жалобу.

Я взглянул на него – он посматривал в зеркало заднего обзора.

– В самом деле? – спросил я.

– Ага, она записывает наш номер.

– А я скажу, что это был ты.

Эд усмехнулся, свернул с улицы на шоссе, и мы покатили в участок.

Квартала через два Лэмбит вдруг ясно сказал:

– Парень, у меня руки болят.

Я посмотрел на его лицо. Он уже полностью пришел в себя. От простуды так быстро не оправишься.

– А ты бы не тыкал в них иглой, приятель.

– Я говорю, из-за этих наручников, – объяснил он. – Вы меня чуть не наизнанку вывернули.

– Что ж, извини.

– Может, снимете их?

– Когда будем на месте.

– А если я дам честное слово, что не попытаюсь... Я засмеялся:

– Об этом и не думай.

Он изучающе посмотрел на меня, а потом сказал с грустной улыбкой:

– Видно, здесь ни у кого уже совести нет, верно?

– Не знаю, – сказал я. – Во всяком случае, когда в последний раз осматривался, я ее не видел.

Он немного поерзал и наконец, видно, нашел более удобное положение, потому что затих, вздохнул и стал глядеть в окно.

Я тоже уселся поудобнее, но не расслаблялся. Мы ехали без сирены и мигалок, на ничем не примечательном зеленом “форде”, так что нам приходилось двигаться в общем потоке машин. Когда нет особых причин устраивать шум, лучше этого не делать. Но в результате мы были вынуждены время от времени останавливаться перед светофорами и попадать в поток очень медленного движения. Я не хотел, чтобы Лэмбит вдруг выскочил из машины и бросился бежать в наручниках Эда: дверь была заперта, Лэмбит казался угомонившимся, но все равно я не спускал с него глаз.

Спустя некоторое время, которое он провел наблюдая за внешним миром через окно машины, Лэмбит вздохнул и, посмотрев на меня, сказал:

– Знаешь, парень, я готов покинуть этот город.

Я снова рассмеялся.

– У тебя будет возможность удовлетворить свое желание, – утешил я его. – Возможно, пройдет лет десять, прежде чем ты снова увидишь Нью-Йорк.

Он кивнул, усмехаясь про себя. Наркодилер уже выглядел не таким смурным, больше похожим на человека, чем в кафе.

– Понял, – сказал он, устремив на меня серьезный, задумчивый взгляд. – Скажи мне кое-что, парень, скажи мне свое мнение по вопросу, который очень меня занимает.

– Если смогу.

– Как ты считаешь: какое наказание более серьезное – быть высланным из этого города или оставаться в нем жить?

– Это ты мне скажи: почему ты сам-то торчал в нем, пока не попал в переплет? Он пожал плечами:

– А ты, парень? Почему ты здесь живешь?

– Я не занимаюсь грязными делишками.

– Да занимаешься, чего там, – усмехнулся он. – Ты продаешь свою силу, как я – наркотики.

С тех пор как употребление наркотиков стали связывать с культурным прогрессом, среди наркодилеров начали попадаться такие умники, что куда там нам!

– Думай что хочешь, – сказал я, не желая с ним спорить, и отвернулся к своему окну.

– Эх, парень, – произнес он. – Никто не начинает свою жизнь с преступлений. Все мы начинаем жизнь детьми, чистыми и невинными детьми.

Я снова взглянул на него.

– Как-то раз, – сказал я, – один парень, здорово похожий на тебя и такой же разговорчивый, показал мне фотографию своей любимой мамочки, и, пока я ее рассматривал, он вцепился мне в кобуру и попытался выхватить мой пистолет.

Он довольно ухмыльнулся.

– Знаешь, парень, продолжай жить в этом городе, – сказал Лэмбит. – Похоже, он прямо для тебя создан.

ТОМ

Наконец мы выволокли женщину на лестницу и стали спускаться, держа ее под руки. Из длинного пореза на правой руке негритянки текла кровь; кровь была у нее и на лице, и на одежде, но, мне кажется, она не совсем это сознавала. Но, когда мы вышли из парадного и женщина увидела стоящих на тротуаре и глазеющих на нее людей, у нее словно открылся клапан. Она стала визжать, вырываться и брыкаться, и мы едва удерживали ее. К тому же кровь, покрывавшая тело женщины, делала его довольно скользким.

Ситуация мне чертовски не нравилась. Двое белых полицейских волокут окровавленную черную женщину мимо целой толпы гарлемских негров. Все мне здесь не нравилось, и, судя по напряженному лицу Пола, он тоже не был в восторге от нашего положения.

Женщина непрерывно вопила:

– Отпустите меня! Пустите! Он первый на меня напал, это он первый порезал меня! Пустите! У меня есть право защищаться! Я знаю свои права! Пустите!

И тут сквозь ее вопли я расслышал звук приближающейся сирены. Это была машина “Скорой помощи”, и я обрадовался, увидев ее. Она затормозила у тротуара.