Посомневался я еще минут десять, и пошел к Эльдару – подобное тянется к подобному.
***
На дверной звонок тот не отвечал. Я прислушался: внутри квартиры что-то трещало, но ни шагов, ни всегдашней музыки.
Снова и снова вдавил кнопку звонка. Никто не отвечал.
Оглянулся на дверь Светланы Ивановны.
Почувствовал, как брезгливо поджались мои губы, защемило под сердцем.
Отчаянно пнул дерматиновую обивку Эльдаровой двери. Та шурхнула, со скрипом подалась. Она была не заперта. В коридоре горел свет.
***
Я огляделся, прошел на кухню.
Эльдар сидел за столом, спиной ко мне и яростно колол орехи массивным чугунным крокодилом. Очищенные дольки складывал в полулитровую стеклянную банку, скорлупу бросал в пластмассовое ведерко, пристроенное на полу возле ног.
Он часто не попадал, и ореховая скорлупа щедро устилала пространство кухни.
– Вы дома? – облегченно выдохнул я.
– Чего орешь! – хмуро отозвался Эльдар. – Не видишь, медитирую?
Головы не повернул.
– Хорошо, что вы дома.
Я без приглашения протиснулся в узенький дверной проем, стараясь его не задеть. Ореховая скорлупа трещала под ногами.
Сел на табурет с противоположной стороны стола.
Он на меня не глянул. Перебирал раздавленный орех.
***
– Что-то ты зачастил, – сказал Эльдар.
– У меня большие проблемы.
– Меньше надо ХЕРНЕЙ заниматься.
– Это не херня. Это серьезнее.
Эльдар поднял глаза, цепуче глянул в душу.
– Давно?
– С осени, – сказал я.
– Рассказывай. Подробно и не торопясь. Можешь, без интимных подробностей.
– С чего начать?
– Сначала.
– Тогда с детства.
– Давай с детства. Только конкретно. Мне нужно оценить потенциальную опасность.
Глава девятая
***
Я рассказал.
Рассказал о краже клубники на соседском огороде. О взятой без спросу чужой зажигалке. О библиотечном «Декамероне». О вырезке из пионерского журнала, юношеских грезах и бессонных ночах над той вырезкой. О любви с Алинкой в общежитии. И дальше – о встрече с Верой, о визите Велиала и его предложении; о Настеньке, о погибшем Степане и телохранителях. О бесплотных визитах под мрачные своды потустороннего замка, где меня посвятили в Светлое Воинство. О присутствии на собрании сатанинских сил, где воочию видел Люцифера и холеные морды из телевизора. Об Иркином убийстве и Ритуальной жертве на Майдане. Снова о Вере. Об аварии. О вчерашнем приходе демона и Верином предательстве. О том, что теперь я навечно в Велиаловом рабстве, и не знаю, что делать.
Эльдар внимательно слушал: то хмыкал недовольно, то хмурился, но ничем не выказывал своих эмоций. Это было на него не похоже – раньше бы сто раз оборвал, покуражился.
Под конец я совсем выдохся – будто кто из меня силу по капельке выцедил.
***
Я поднялся из-за стола, взял стакан, налил из крана воды.
Залпом выпил.
Эльдар молчал. Меня раздражала его отрешенность.
– Почему вы сразу всего ЭТОГО не заметили, если такой провидец? – спросил я.
– Не провидец – теоретик. Я не «знаю» и не «вижу». Я могу предчувствовать суть вещей по наследственной склонности, с учетом знаний и опыта, накопленных за время настоящего воплощения.
– И что говорит ваш опыт?
– Что ты конкретно влип. Я о чем-то подобном догадывался. Уж очень ты придурковатым казался в присутствии той девчонки.
– Из-за нее все…
– Дело не в ней.
– Как не в ней! Она затянула меня к Велиалу! Она притворялась. Она играла. Она меня не любила, наконец!
– Значит, твоего дружка зовут Велиал? Демон Лжи?
– Я уже говорил.
– Да уж… – задумчиво сказал Эльдар. – Он ко мне тоже приходил. В юности. И не раз. Обещал исполнить ЛЮБОЕ желание. Но я удержался, не загадал. Это было ТАК трудно. Порой жалею, что не загадал. Я, вообще, в ЭТОЙ земной жизни мало грешил.
***
Я уставился на Эльдара. Тот хмыкнул в ответ, скривил губы наподобие улыбки:
– Прошу, не задавай вопросов. Давай, лучше, по сути. Так вот, я давно почувствовал в тебе тоску и обреченность. У тебя нет будущего. Я имею ввиду – человеческого.
– Сам знаю.
– Вчера я места не находил, чувствовал твою боль. Карты Таро кинул на ситуацию. Тебе выпала самая страшная карта в колоде – Девятка Мечей. В прямом положении. Она действует более разрушающе, чем Башня. На сердце твоем сейчас страх, отчаяние, обман, разочарование в любви. Вокруг тебя ложь! Ты живешь в ожидании чего-то страшного, возможно, даже, прикидываешь, как себя убить.
Эльдар хмуро посмотрел на меня:
– Только запомни: Бог простит любой грех, если сердечно покаешься и не повторишь, станешь замаливать – и прелюбодеяние, и чародейство, и, даже, убийство. Не простит одного – самоубийства. Это единственный не прощаемый грех. Это страшная карма на много-много воплощений. Ты понял?
Я кивнул.
Я это и сам знал. Тем более чувствовал, что не даст мне Велиал так просто сбежать.
***