Полк, к бою !

- Есть один! - кричу тем, кто стоит со мной рядом. Слева же от шоссе танки противника преодолевают проход почему-то свободно. Вот уже второй миновал его, разворачивается, выгодно подставляя свой левый борт для наших противотанкистов. Пехота на бегу тоже начинает свертываться в колонны по отделениям и, поливая нашу оборону огнем из автоматов, рвется к проходам вслед за танками.

- Почему никто не стреляет?! Пехоту, хотя бы пехоту надо отсекать от танков! - кричу я Акатьеву. Тот в свою очередь, прикрывая трубку рукой, что-то кому-то кричит по телефону.

Вижу, как пехота с других участков тоже начинает свертываться и бежит к тому, свободному проходу.

Что же Елинский?! Почему нет огня?

А вот на первом проходе гитлеровцы начинают какую-то возню. Всматриваюсь в бинокль. Экипаж подбитого танка, выскочив из люков, цепляет его тросом, а шедший следом старается отбуксировать его, освободить проход.

- Капитан Жданеев, огонь по проходам! - командую я.

- Нельзя, товарищ комбат, можем поразить своих...

- Тогда отсекайте за проходами пехоту.

Перед 1-й ротой вражеская пехота тем временем залегла, а танки, потеряв одного подбитым, отошли и укрылись за складками местности.

3-я рота по-прежнему ведет сильный огонь. Перед ее позициями танки остановились, поливают теперь пулеметным огнем все, что видят. Да, здесь им дали достойный отпор! Вон один танк горит, другой, опустив пушку вниз, тоже застыл на месте.

А в районе обороны 2-й роты до сих пор творится что-то непонятное. Уже три фашистских танка прошли по проходу, развернулись и теперь приближаются к нашей первой траншее, ведя огонь на ходу. А вслед за ними бежит целая колонна пехоты.

- Эх, туда сейчас хотя бы пару пулеметов! - невольно вырывается у меня.

Но что это? Колонна вражеской пехоты начинает разбегаться в разные стороны. Одни солдаты бросаются назад, к проходу, другие мечутся на месте и падают, падают... Танки тоже замедляют ход.

Панику среди наступающего врага объясняет Акатьев. Подбежав ко мне, он кричит:

- Только что разговаривал с Елинским! У него большие потери. Разбито два станковых пулемета и одно противотанковое ружье. Я приказал ему собрать воедино всех автоматчиков, ручные пулеметы, ПТР, выдвинуться чуть правее и вперед и ударить фашистам во фланг. Вот он теперь и бьет...

Что ж, правильное распоряжение. Возмужал Акатьев за эти недели боев, возмужал! Впрочем, и все мы многому научились.

И все же во 2-й роте по-прежнему плохо. Отойдя от шока, до взвода фашистских пехотинцев уже ворвались в первую траншею, а три танка спешат ко второй. Минный проход преодолевают и остальные машины. Надо что-то срочно предпринимать, чтобы выручить хотя бы остатки роты...

Но есть же выход - поджечь завалы! Огонь ошеломит врага, задержит его на какое-то время. А там... Только сработает ли наша хитрость против танков?

Даю команду, и через несколько минут перед второй траншеей роты Елинского заполыхало. Гитлеровцы остановились, начали выжидать. Танки в огонь тоже не полезли, стали сворачивать в сторону. И вот тут-то...

Да, мы готовились к этому. По бортам разворачивающихся машин сразу ударила наша противотанковая артиллерия. Первые же снаряды подожгли два из трех прорвавшихся T-IV. Третий поспешил назад и укрылся в овраге. Усилили огонь и остатки 2-й роты. Они бьют фашистскую пехоту в проходе и перед ним, затем дружным броском теснят вражеских автоматчиков из своей первой траншеи.

Но бой на этом не кончается.

* * *

Слева ожесточенно отбивает атаки гитлеровцев 2-й батальон. Его оборону заволокло сплошным дымом и пылью. Уточнить сложившуюся там обстановку нет никакой возможности, связи со штабом полка не стало еще в период вражеской артподготовки. Посланные же мною на линию два связиста до сих пор не вернулись. Может, их уже нет и в живых.

А атаки врага и на наш батальон все усиливались. Вскоре критическая ситуация сложилась в 3-й стрелковой роте. В строю там осталось очень мало людей, почти все пулеметы повреждены. Надо выправлять положение.

- Акатьев, - кричу я адъютанту батальона, - бегом к резервному взводу! Забирай его, два противотанковых ружья и быстро - во вторую траншею третьей роты. Надо помочь ей остановить фашистов, понял?

- Есть, понял! - Акатьев исчез за поворотом хода сообщения.

- Посыльный от огневого взвода, ко мне! Подбежал боец-артиллерист.

- Передайте командиру взвода: все танки, которые будут прорываться по шоссе, а также правее, бить ему! Скажите, за это он головой отвечает!

- Есть!

- Посыльный от пулеметного взвода! Передайте командиру: прорвавшуюся вражескую пехоту уничтожить самому! Стрелковый взвод убыл на левый фланг.

- Есть! - Боец побежал выполнять приказание.

- Посыльный к танкистам! Скажите старшему лейтенанту Ковалеву: танки сосредоточить у шоссе! Не пропустить по нему ни одной машины врага! Его поддержит огневой взвод!

- Есть!

- Капитан Жданеев, отсекайте от танков пехоту еще на подходе к проходам!

- Понял, - ответил Жданеев. И тут же раздалась его команда: - Всем стой! Прицел меньше... бризантной, дивизион, огонь! Понаблюдайте за разрывами перед третьей ротой! - крикнул он мне.