Полковнику нигде…

За отказом последовала короткая жестокая расправа. Регуллианский корабль был расстрелян в упор. Его обитатели обратились в космическую пыль. Впрочем, психокопии каждого из них надежно хранились в фирме Врата на планете Са-Ра-Фан-6.

По иронии судьбы, веганская шпионка и молдавский психолог, защищенные лишь тонкими скафандрами, остались в живых.

Майора Джона Мустяцу, в конце концов, заметили и подобрали победительницы. Его охотно приняли на работу на борту веганского корабля.

— С одной стороны, конечно, мужчина! — конфиденциально делилась с Виорикой Степановной довольная Маделин. — С другой, экипажу давно уже нужен хороший психолог!

— Вы уверены, что справитесь? — недоверчиво спросила Джона капитанша, оформляя его зачисление в состав экипажа штатным работником с половинным окладом на испытательный срок.

— Обижаете! — высокомерно ответил профессор. — Я специалист по психологии трудовых коллективов! Две диссертации написал!

— Так. Секундочку. Диссертации — еще одна графа, — вздохнула Маделин, ненавидевшая бюрократическую писанину. — Диктуйте! Я впишу тему в анкету.

— Вот. Пишите! Кандидатская диссертация — «Психология женского коллектива и частотность предынфарктных состояний у административных работников среднего звена».

— Приняты! — твердо сказала капитан, у которой в последнее время стало частенько пошаливать второе сердце.

Так Джон Мустяца стал штатным психологом на полставки в экипаже космического корабля «Спасите женщину!»

Майор не учел, что знакомые ему женские коллективы состояли все-таки не из веганских змей. Психолога ожидало много новых открытий.

В первый же вечер, выйдя прогуляться по кораблю, Мустяца услышал за спиной тихое шипение. Джон оглянулся. Две огромные гадюки в военной форме, не сводя с землянина горящих глаз, судорожно сглатывали слюну.

— К-к… — неразборчиво пробормотала одна. Та, что покрупнее. Блестящие чешуйки кожи на ее горле вздрагивали от импульсивных сокращений, мелодично постукивая одна о другую. Майор попятился к дверям собственной каюты. Но каюта вдруг оказалась невероятно далеко. Руки землянина задрожали, а ноги подогнулись.

— К-красавчик! М-маленький! — псевдогуманоидная пасть змеи, непроизвольно расширяясь, раскрылась до неимоверных размеров, обнажив два длинных ряда огромных острых зубов. Контраст между прекрасным лицом и страшной пастью гадюки заставил Мустяцу страстно прильнуть к холодной металлической стене и издать пронзительный вопль.

— Немедленно прекратить! — вмешательство Маделин, вовремя выползшей из командирской рубки, не позволило майору на собственном опыте познать все радости веганского способа размножения. Джону еще повезло, что навстречу ему попались не простые десантницы, а офицеры, хоть как-то способные к подавлению собственных инстинктов и страстей.

Нарушительницы дисциплины получили от Маделин строгий выговор в приказе, а Джон — устное предупреждение.

— Как ученый, вы должны их понять! Одинокие женщины, интересный, доступный и беззащитный мужчина, — объясняла трясущемуся психологу капитан, вежливо провожая его к каюте. Джон вздрагивал и оглядывался. Ему казалось, что со всех сторон доносится громкое постукивание горловых чешуек. — Конечно, офицеры будут наказаны. Трое суток гауптвахты. Но и вы, пожалуйста, будьте осторожнее, не провоцируйте экипаж. Мужчины, знаете ли, всегда сами виноваты!

И глядя, как землянин пытается дрожащими руками вставить ключ в замочную скважину, Маделин непроизвольно облизнула губы длинным раздвоенным языком. Влетев в каюту, Джон громко захлопнул за собой дверь. Сон его был беспокойным.

Винилин Го тоже уцелела. Шпионка попала в жесточайшие ретикуляционные аберрации нестабильной космической психоматрицы, вызванные неосторожными суперпространственными экспериментами старшего магистра Ай-Ван-Блэк-Ноу. В результате произошла спонтанная трансцедентальная трансгрессия ментальных и материальных структур веганской змеежительницы из реально существующей Вселенной.

Логическим следствием этого процесса оказалось мгновенное втягивание объекта в виртуальный квази-параллельный мир, существующий только в сознании сверхразумного робота ККМ-1, известного под именем Кибербарс.

Трансгрессировавшись в параллельный мир, Винилин упала невредимой в глубокое болото, расположенное неподалеку от границы Хиджистана.

Глава пятая

Правильный подход

«Принимаясь за дело, соберись с духом»

Козьма Прутков

Перед исчезновением дух Сеятеля обратился к спутникам с прочувствованной речью:

— Вас ждет Великий Зиртан. Там — недостающее звено, четвертая частица моей раздробленной души. А в Академии есть карта этого мира, которая подскажет, где дух Предтечи сможет обрести единство!