Полководец

— В любом случае ему понадобится Острожский и его армия. Шесть тысяч пехоты и десять конницы — сила внушительная, чтобы удержать короля Карла в Лифляндии. К тому же воевода может увеличить армию за счет тех же наемников и созыва рушения. Оружия ему хватит. Тут и их собственные арсеналы, и Иван Архипович передал ему едва ли не все трофеи, захваченные три года назад. Но для этого Константину Ивановичу нужно развязать руки.

— А мы чем занимаемся? — огрызнулся Александр.

— Пока что-то получается не очень. Зараза же гарантированно разведет армии в разные стороны. Если тебя это успокоит, здесь, — кивок на футляр с ампулами, — укрыта легкая оспа. Как говорит Павел Валентинович, умрет только каждый десятый. А может, и куда меньше. Выпускать черную оспу против Речи Посполитой Карпов не желает. Он вообще не хочет этого, но и в одиночку против Карла не выстоит. Да и не удержать нам города Лифляндии. Попросту не хватит людей.

— Это-то я понимаю. Но-о… — Александр осекся, не зная, какой привести аргумент.

— Так что мне передать боярину? — с нажимом спросил курьер.

— А что ты можешь передать? Все выполним. Только как с этой заразой обращаться?

— В футляре подробная инструкция, что и как надо сделать. Там ничего сложного. Агентура в стане короля у вас есть. Что-то еще?

— Серебро наше в банк боярина определить сможешь?

— Удачно повоевали?

— На десятерых не так чтобы и слишком, но и не с собой же таскать. Пускай обождет.

— Сделаю.

— Вот и ладно, — подытожил беседу Александр.

В город вошли без проблем. И, как говорится, беспошлинно. А какая пошлина с работников, что идут с ящиками инструментов? Не торговать же они ими собираются в самом-то деле. А что до работы, так не караулу на воротах за то взимать плату. Есть специальные сборщики.

Дерпт встретил их узкими, но довольно шумными улицами. Город продолжал оправдывать свое название торговой столицы области. Была тут и русская слободка, где располагался псковский да новгородский торговый люд. Имелась и небольшая православная церквушка. Но сейчас тот квартал обезлюдел. Только священник при церкви и остался. Иные купцы не приехали на торг, а кто приехал, уже в узилище молит Господа об освобождении.

Правда, это вовсе не означает, что торговля совсем умерла. Там, где война и обострение взаимоотношений, буйным цветом расцветает контрабанда. И для этого рискового люда сейчас самая страда. Найти на прилавках товары из Пскова, и даже с замятлинских заводов, не так-то трудно. Правда, куда дороже, чем прежде, не без того. И многое в дефиците. Но в принципе весь прежний ассортимент присутствует. Само собой, купцы будут клятвенно уверять покупателя, что это еще из прежних запасов, которые подходят к концу.

Н-да. Ну нет русских. Так и что с того? Улицы города многолюдны. И отчего-то особенно много военных. Или просто так совпадало. А может, солдатам объявили выходной или выдали жалованье, вот они и бродят по городу. Гарнизон состоит из пяти тысяч солдат, а это немало.

Поэтому приходится обходить сторонкой всякого встречного-поперечного. Не хватало еще вступать с кем-то в перебранку или даже в разговоры. Особенно с заносчивыми служивыми. Понимать-то чужую речь лешаки понимали, но с говором у них явно не все в порядке.

Так и есть. Карпов вновь отправил в Дерпт свой спецназ. Однако повторяться в его планы не входило. Опять же, к чему ему выгоревший город? Нет, он ему нужен с минимальными повреждениями. Совсем без них не обойдется, но и рушить, как это было три года назад, он не собирался.

Проходя переулками, взводный сержант Кудря невольно восхищался тем, насколько быстро шведы привели все в порядок. Видно, что кое-где кладка отличается. Но от прежней разрухи нет и следа. Взорванные погреба арсенала и башни до конца еще не восстановили, но работа ведется споро. Вот никаких сомнений, что к следующему году все закончат и будет краше, чем было.

Хм. Вернее, закончили бы. Да кто же им даст. А у Острожского точно не найдется в достатке средств, чтобы все завершить. С другой стороны, а ну как сделает Дерпт столицей будущего герцогства? А что, тот стоит как раз на перекрестке торговых путей не просто с Псковом, но и с ведущими на юг, к Русскому и Каспийскому морям. Карпов ведь не собирается и дальше мириться с тем, что шведы перекрыли речной путь. А посему все может быть.

Ну а чтобы на этот раз разрушений было поменьше, задача перед лешаками стоит особая. Теперь ничего взрывать не надо. Согласно плану взвод Кудри должен был проникнуть в город мелкими группами по два-три человека. Когда же Карпов начнет ночной штурм, они ударят в тыл одному из бастионов, перебив его защитников и открыв проход в город.

А там уж тот факт, что защитников почти столько же, сколько и штурмующих, не будет иметь никакого значения. Преимущество карповских дружинников против шведских солдат в уличных боях ярко проявилось еще при взятии Нарвы. Пусть швед пыжится. Но противопоставить новой тактике и особой выучке им попросту нечего.