Полководцы гражданской войны

Как-то ночью белые ворвались в село Городище. Части 38-й дивизии, не подготовленные к ночным боям в населенном пункте, были вытеснены из села. Создалась прямая угроза Царицыну. Лишь две роты Морозовского полка, находившиеся во второй линии охранения, завязали упорный бой. Заняв кольцевую оборону, они мужественно. сдерживали врага. Я находился в гуще передовых частей, сражавшихся с противником на выходе из Городища. В тот момент, когда подошедший резерв дивизии развернулся и пошел в атаку, кто-то потянул меня за рукав. Повернувшись, я увидел Егорова.

— Что у тебя здесь происходит? — как всегда, спокойно спросил он. Прибытие командарма благотворно подействовало на всех командиров и бойцов. На поле боя произошел решительный перелом. Наши части перешли в наступление и обратили противника в паническое бегство. Но бежать было некуда: две роты охранения, остававшиеся в тылу белых, били их теперь с тыла.

В результате боя за Городище враг понес большие потери убитыми и пленными. После сражения командарм потребовал доложить ему, как случилось, что в охрану было послано только две роты, тогда как в селе располагалось два полка пехоты и четыре батареи артиллерии.

Мне и комбригу Кондратову не раз пришлось покраснеть, слушая суровые, но справедливые слова Егорова.

Но Александр Ильич не был любителем долгих начальнических «разносов». Взяв меня и Кондратова под руки, он сказал:

— Видите, как важно иметь надежное охранение, способное задержать противника до приведения в боевой порядок отдыхающих частей. Учтите это наперед.

Командарм подробно разобрал допущенные ошибки. Нам, бывшим рядовым и унтерам, ставшим командирами полков, бригад и дивизий, такой урок принес неоценимую пользу.

Между тем положение на фронте ухудшалось. Отбросив наши поредевшие войска на севере от Царицына, отборные части белых захватили Дубовку и вышли к Волге. Царицын был почти окружен, его окраины подвергались артиллерийскому обстрелу.

Всю власть в городе принял Военно-революционный комитет. По его призыву в ряды армии в эти дни влилось около 5 тысяч царицынских рабочих.

Умело оценив обстановку, командарм-10 принял решение сосредоточить сильный кавалерийский отряд на правом фланге в районе Прямой Балки и Давыдовки, остановить продвижение белоказаков и нанести им серьезный удар.

Следует сказать, что до этого, вероятно, под впечатлением позиционного характера мировой войны, многие наши военные руководители считали, что конница отжила свой век, и держали ее на положении «ездящей пехоты». Большинство конных бригад было подчинено командирам стрелковых дивизий и несло главным образом лишь службу охранения и разведки. Тем самым основные качества кавалерии — подвижность, способность наносить внезапные удары — сводились на нет.

Командарм Егоров был решительным противником подобного рода воззрений. Он правильно понял, какое огромное значение могут сыграть в гражданской войне крупные отдельные кавалерийские соединения, и положил начало их формированию.

Уничтожение противника и тем самым восстановление положения на фронте он поручил созданным в короткий срок двум кавалерийским бригадам под общим командованием С. М. Буденного.

Как и намечалось планом командарма, вражеское кольцо было разорвано, в образовавшийся прорыв устремилась конница Буденного и обрушилась на тылы противника. В результате этого замечательного рейда Особой кавалерийской дивизии был разгромлен корпус генерала Гусельщикова, уничтожены лучшие части белых, захвачены большие трофеи и свыше 3 тысяч пленных, в том числе 800 офицеров. Так начался разгром армии Краснова. Царицын был спасен — белые отступали по всему фронту.

Дивизия С. М. Буденного вскоре переросла в Первый конный корпус, а затем и в Первую Конную армию, сыгравшую огромную роль на фронтах гражданской войны. И в этом немалая заслуга А. И. Егорова.

Недаром в своем приветствии Александру Ильичу в день его пятидесятилетия С. М. Буденный писал:

«Именно при Вашем, участии начался не золотой, а красный век конницы, конницы вооруженных сил победоносного пролетариата».

В результате общего наступления войск Южного фронта донская белоказачья армия Краснова была разгромлена. Развивая успех, части X армии к началу мая вышли на Маныч, угрожая Ростову и Новочеркасску.

К этому времени все белые войска объединились под командованием генерала Деникина. Антанта обильно снарядила деникинские полки вооружением, боеприпасами, обмундированием.

Воспользовавшись отвлечением главных сил Красной Армии на Восточный фронт против армии Колчака, Деникин перешел в наступление. Ему удалось захватить Донскую область, Донецкий бассейн, значительную часть Украины.

Из-за отхода VIII и IX армий правый фланг X оказался открытым. А. И. Егоров приказал соединениям отойти на рубеж реки Сал и занять оборону. 25 мая противнику удалось форсировать реку в районе хутора Плетнева. Надо было любыми средствами сорвать переправу и уничтожить уже переправившиеся части белых.