Полководцы Первой Мировой

Между тем общая обстановка в полосе Юго-Восточного фронта существенно изменилась. Неудачные операции австро-венгерских войск вынудили германское командование принять срочные меры, чтобы поддержать союзника. Из Восточной Пруссии в район Кракова в спешном порядке были перегруппированы значительные силы, за счет которых создается 9-я германская армия. В командование этим объединением вступил генерал П. Гинденбург. Замыслом союзного командования было предусмотрено крупномасштабное наступление на Средней Висле силами 9-й германской и 1-й австро-венгерской армий с целью выхода во фланг и тыл Юго-Западного фронта. В случае его удачного начала наступление должно было быть поддержано остальными австро-венгерскими армиями и приобрести стратегический размах.

Штабу Юго-Западного фронта своевременно стало известно о готовящемся наступлении противника. Однако Иванов вместо того, чтобы заняться подготовкой обороны, начал лихорадочно искать иные решения. Это привело к конфликту между ним и недавно вступившим в командование Северо-Западным фронтом генералом Н. В. Рузским. Николай Иудович не только настаивал на привлечении к операции части сил Северо-Западного фронта, что не входило в планы его командующего, но и просил временно отойти за реки Висла и Сан с целью «выравнивания линии фронта», что ухудшало положение северного соседа.

Для урегулирования этого конфликта и выработки наиболее рационального решения 13 сентября в Холм выехал Верховный главнокомандующий. Выслушав доводы Иванова, великий князь решил пойти ему навстречу. По его приказу на Средней Висле была сосредоточена мощная группировка русских войск в составе 4-й и 5-й армий Юго-Западного фронта и 2-й армии и Варшавского отряда Северо-Западного фронта. Общее руководство действиями этих войск было поручено Иванову.

15 сентября противник начал выдвижение в восточном направлении и через пять дней вышел к Висле на участке от Ивангорода до Сандомира. 26 сентября специально созданная группа генерала А. Макензена перешла в наступление на Варшаву, вынудив к отходу передовые части 2-й армии генерала С. М. Шейдемана. Такое начало операции очень встревожило Иванова. Он запаниковал и, несмотря на уговоры М. В. Алексеева, попросился на доклад Верховному главнокомандующему главным образом для того, чтобы заранее снять с себя ответственность за возможные военные неудачи. Встреча состоялась в Холме 29 сентября. Иванов, выгораживая себя, во всех неудачах винил Н. В. Рузского, а также командующего 2-й армией генерала С. М. Шейдемана. Никаких конструктивных предложений о том, как исправить создавшееся положение, он не высказал. По всему было видно, что их у него нет, хотя Алексеев имел несколько вариантов действий. Но, слушая беспомощный лепет Николая Иудовича, он только тяжело вздыхал и помалкивал.

Великий князь, выслушав Иванова, на этот раз принял довольно-таки неожиданное решение. Оборона Варшавского района была поручена командующему Северо-Западным фронтом генералу Рузскому. Иванов был вынужден передать в распоряжение Рузского свою 5-ю армию и конный корпус генерала А. В. Новикова. Юго-Западному фронту поручалась оборона Вислы от Ивангорода до Сандомира. Это решение положительно сказалось на ходе вооруженной борьбы. Рузский сумел остановить продвижение противника на Варшаву, а 7 октября его армии сами перешли в контрнаступление. За последующие двадцать дней противник, понеся поражение, был отброшен на Юго-Запад на 160 километров.

Николай Иудович решил использовать успех соседа в своих интересах. С началом отхода противника его армии также перешли в наступление и к исходу операции вышли на рубеж рек Пилица, Шренава и Вислака. Однако из-за того, что левофланговые 3-я и 8-я армии были скованы осадой крепости Перемышль, наступление в их полосах проходило крайне медленно. Поэтому результаты оказались не такими значительными, как у войск Северо-Западного фронта. Тем не менее, заслуги Николая Иудовича были отмечены орденом Св. Александра Невского с мечами.

Последующие месяцы внимание Иванова было целиком занято осадой Перемышля. Она велась методично, из расчета на измор противника. О каком-либо военном искусстве при решении этой задачи войсками Юго-Западного фронта говорить не приходится. Наконец, 9 марта 1915 года, после непрерывной шестимесячной осады, Перемышль пал. Был пленен его 120-тысячный гарнизон, в том числе девять генералов и более 2,5 тысяч офицеров. Это событие широко разрекламировано военно-политическим руководством России, как большая победа. За нее Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич был удостоен ордена Св. Георгия 2-й степени. Иванов получил также высокую награду – орден Св. Владимира 1-й степени с мечами. Она оказалась последней в жизни генерала.