Полночь

Оно вылетело из трюма как пушечный снаряд. Обрюзгшее, бледное женское тело, все в морщинистых складках и с грязной копной волос. Эд взмахнул топором, но промахнулся. Ударом когтистой лапы оно ударило мужчину, и Эд отлетел в сторону. Сема метнул гарпун, пронзив грудь существа, и оно, злобно оскалившись, пошло прямо на него. Катрин закричала. Эд ворочался на палубе, пытаясь встать.

Прижав к борту Сему, тварь с силой прижала его к себе, насаживая на тот самый гарпун, которым было пронзено. Сема охнул и обмяк.

Катрин, издав дикий вопль, подхватила топор и ринулась к ним. Визжа, она принялась в бешенстве рубить тело существа. Лапы дрогнули и выпустили Сему. Половина черепа повисла на куске кожи, позвоночник был изрублен, одна лапа отлетела в сторону, но тварь продолжала стоять. Ухнув, Катрин обхватила топор обеими руками и с силой ударила сверху. Топор вгрызся в грудную клетку, застряв в костях. Тело пошатнулось и повалилось вниз.

– Какого… какого черта ты не помогал! – заорала Катрин, с яростью глядя на Эда. Тот молчал, потирая ушибленное плечо.

Они выбросили шевелящийся обрубок за борт, но даже в воде тварь продолжала шевелиться. Девушка склонилась над Семой. У него изо рта шла кровь, но он силился что-то сказать.

– Молчи. Все будет хорошо, – сквозь слезы сказала Катрин, хотя видела, что с такой раной, как у него, ничего хорошего ждать не придется.

– Роза… Роза Скайгард, – прохрипел Сема.

– Да, Сема, я тебя слышала, – сказала Катрин. – Только смотри на меня, и все, хорошо?

– Я… не Сема… Я… Роза Скайгард, – шептали синеющие губы мужчины.

– Чего-чего?!

Катрин решила, что Сема бредит.

– Айс увез меня… сюда… а я всегда… ненавидела мужчин… остров сделал… из меня…

Сема замолчал, его глаза остекленело глядели сквозь девушку.

– Во дела, – обалдело произнесла Катрин. – Слыхал, Эд?

– Да, – сказал Эд.

– Он был женщиной! Сема был женщиной, – потрясенно повторяла она, расхаживая по палубе. У нее не было одного кеда – потеряла, пока бегала по лабиринтам. – Свихнуться можно…

– Я читал статью об исчезновении Скайгард, – сказал Эд каким-то механическим голосом. – Она пропала, когда отдыхала в Австралии. Поехала в какое-то сомнительное путешествие и исчезла вместе с гидом. Гида и ее друга потом нашли мертвыми, а она пропала.

– Ты умеешь управлять катером, Эд? – спросила хиппи, когда немного успокоилась.

Он кивнул и зашел в рубку. Катрин накрыла тело Семы старым покрывалом. Черт, ну и ночка!

Заработал двигатель, как вдруг Катрин услышала голос Валика. Не веря своим ушам, она выглянула за борт и увидела его, хватающегося руками за борт.

– Пожалуйста… – булькал он. – Катрин, пожалуйста… Я тону…

«Хрен тебе в рот, чтобы башка не качалась», – мысленно пожелала ему она, но что-то у нее внутри зацарапало.

– Эй! – крикнула она Эду. – Обожди пока.

Она поискала веревку с бочонком и швырнула ее в воду.

Спустя несколько минут Валик, дрожащий и трясущийся от холода, был на катере.

– Что ты делаешь, Катрин? – вяло спросила Татьяна. Она сидела прямо на палубе, обхватив колени руками. – Зачем ты вытащила его?

– Под мою ответственность, – буркнула Катрин.

– Спасибо, Катрин. Большое спа… – начал Валик, но девушка его оборвала:

– Заткнись. Я просто вернула тебе должок. Теперь мы квиты.

Валик замолчал.

Катер медленно плыл в прохладном океане. Зарождался новый день.

* * *

– На, держи, – сказал Эд, протягивая что-то Валику.

Тот затравленно смотрел на мужчину, и по его лицу было видно, что он ждет как минимум избиения. В ладони Эда лежало кольцо. Кольцо Светы.

– Кажется, это твое, – промолвил он.

Валик осторожно взял кольцо и отодвинулся назад, словно Эд мог передумать и отнять его.

Чуть позже Эд сообщил, что валится с ног от усталости, и пошел в каюту. Он ничего не сказал Татьяне, да и она, судя по всему, обратила бы больше внимания на муху, чем на него.

«Что у них там произошло?» – неоднократно задавала себе вопрос Катрин.

Эд зашел в каюту и рухнул на грязную кровать. Он попытался заснуть, но странные мысли не позволяли ему такой роскоши. Все, что он помнил, это то, что он приехал к кому-то в гости в Тасманию. К кому и зачем – он не помнил. Да и про кольцо ему подсказал внутренний голос, а что это за кольцо и кто эти люди, он не знал, но подсознательно чувствовал, что его с ними что-то связывало. Да, еще вот эта странная женщина, которая сидела сейчас на палубе. Кто она? Он не мог ответить на этот вопрос, но лищь понимал, что она по какой-то причине вызывает глухое раздражение.

Скоро он крепко спал.

– Ладно, Валентин Шмаков, – сказала Катрин. – Делать все равно не хрена. Расскажи, как тебя угораздило все это устроить.

– Зови меня Валиком, – попросил парень, но Катрин со злой улыбкой покачала головой.

– Нет, Валентин. Валик – цилиндрический предмет для нанесения краски, и еще – диванная подушка, кажется, так? То, что натворил ты, не способна сделать ни одна диванная подушка в мире.

– Вам же все Сема рассказал…

– Не Сема. Роза.

Валик долго молчал, потом сказал:

– Я не могу без нее, понимаешь? Света для меня – все.

– Как ты перетащил сюда ее кости?