Полночь

Для моряков нет ничего страшнее большой белой акулы, потому что ни в одном из обитателей моря желание убивать не сочетается с такой великолепной возможностью осуществить это желание…

Джонатан Кауч, «История рыбБританских островов»

Если оно двигается – стреляй, если растет – руби!

Австралийская поговорка

* * *

Сказать, кто более всего был ошарашен этой встречей посреди океана, было сложно. Невероятно, но факт – обнаруженные в воде люди оказались… русскими. Такие совпадения Валик мог наблюдать лишь в кино.

Спасательного круга на катере не было, и находящимся за бортом просто швыряли обмотанный веревкой бочонок. Последним выловили умалишенного Сему, который внезапно заупрямился и ни в какую не желал играть роль спасенного.

После этого наступила неловкая пауза. Вытащенные из воды люди, продрогшие и обессиленные, молча глядели на своих нежданных спасителей, а те, в свою очередь, недоверчиво рассматривали их.

Татьяна, слабо улыбнувшись, опустилась на палубу. Ее мутило, по всему телу шел озноб.

– У вас есть пресная вода? – заговорил Эд, стаскивая с себя мокрую рубашку.

Айс после непродолжительной паузы утвердительно кивнул, а Катрин угрюмо хохотнула:

– Угу, только потом весь день дрыхнуть будете после этой воды.

Айс спустился в трюм и вскоре появился с большой флягой. Не сводя глаз с Катрин, он медленно отвинтил хромированную крышку и сделал пару долгих глотков, после чего протянул флягу Эду. Тот тут же отдал ее Татьяне.

– Это не бесплатно, – заметил Айс. – Двести долларов.

Татьяна поперхнулась.

– Че, водой торгуешь? – набычился Вячеслав. – Прибыльный бизнес, да? Особенно посреди океана?

Айс промолчал.

– Все будет оплачено, – поспешил сгладить назревающий конфликт Эд.

– Кто вы? И как тут оказались? – не выдержала Катрин.

Эд, сделав из фляги глоток, передал ее насупившемуся Вячеславу и вкратце рассказал им всю историю, опустив подробности смерти Папаши Дриппи.

– Этот тоже с вами? – Айс ткнул грязным пальцем в Сему. Тот испуганно жался к борту и с надеждой поглядывал на Эда, словно видя в нем свою единственную защиту.

– Был в трюме того охотника, Папаши Дриппи, – пояснил Эд. – Вылез наружу, когда мы шли ко дну.

– Папаша Дриппи? – оживился Айс. – Так это был он, одноногий трахальщик?

Татьяна залилась краской.

– Вы знали друг друга? – озадаченно спросил Эд.

Айс неопределенно покрутил в воздухе ладонью.

– Частично. Значит, Дриппи сам отправился на корм маго? Что ж, закономерный конец для ловца акул. Кстати, в последнее время он всем представлялся как

Фицау Вакку, что означало Железный Член. Совсем крыша съехала на почве траханья.

От Эда не ускользнуло, что Татьяна все еще тряслась от холода, выбивая зубами дробь.

– Сухая одежда есть? Или тоже за деньги? – обратился он к Айсу.

– Нет одежды, – последовал ответ. – Плед устроит?

– Это было бы очень любезно с вашей стороны. Принесите, пожалуйста.

Айс неспешно удалился. Между тем Исви, управлявший катером, даже не выглянул из рубки.

– Так вас наверняка уже начали искать, – сказал Валик, поправляя очки. Катрин не могла не заметить, как Валик смотрит на Татьяну. Было что-то странное в этом взгляде.

– Ищут-то ищут, – уныло подтвердил Вячеслав, стягивая с себя влажную одежду. – Вот только… – Он вдруг запнулся и настороженно оглядел Катрин с Валиком. – Кстати, а вы сами-то кто будете?

Его голос прозвучал настолько требовательно и даже озлобленно, что молодые люди недоуменно переглянулись.

– У нас произошло несчастье, – сбивчиво заговорил Валик, часто моргая. – Мы были на Спящем острове, и на нее… на Марину, девушку из нашей компании, свалился камень. Потом мы встретили этого… Айса. Мы не могли поднять камень, и ей пришлось ампутировать руку. Операцию делал Айс. Затем пришла лодка, нам обещали доставить Марину в больницу, но прошли уже сутки, а мы все еще здесь.

– Сутки? – Глаза Эдуарда сузились, как у рыси. – Где девушка?

Валик помрачнел.

– Она умерла, – тихо сказала Катрин.

– Боже, – вырвалось у Татьяны.

– Она… все еще здесь? – осторожно уточнил Эд.

Валик сказал, что да.

– Офигеть, – сказал Вячеслав, нервно хрустя костяшками пальцев. – Что-то в нашей морской прогулке слишком много жмуриков, не находите?

– Нам что-то подмешали в воду вчера, – снова заговорила Катрин. – Какую-то дурь или снотворное, голова до сих пор раскалывается. У Влада, мужа Марины, поехала крыша, он так и не выходил из каюты. Потом этот Айс и хозяин катера подрались. Из-за чего – хрен знает, они по-своему лопочут, ни фига не понятно.

– На катере есть рация? – спросил Эд, и ребята растерянно пожали плечами.

– Вряд ли, – высказал свое мнение Вячеслав, брезгливо оглядываясь. – Не видите, какой тут бомжатник… Негритянское гетто и то чище.

Он сплюнул прямо на палубу и вдруг, как был, в одних трусах, зашлепал к рубке.