Полночные наслаждения

Брэддон вздохнул: "Хорошо, что у меня спокойный характер. Очень хорошо для всех этих недоумков вокруг".

- Кесгрейв, подайте серовато-коричневый. Вы знаете какой.

- Вы имеете в виду тот, что мышиного цвета, милорд? - произнес Кесгрейв осуждающим тоном.

- Да-да, этот. Я поеду верхом.

- До завтрака? - Теперь тон Кесгрейва был явно неодобрительным.

"Черт побери, от этих слуг заболеешь! Командуют и командуют в моих апартаментах, как настоящие хозяева, И во всем я перед ними должен отчитываться".

- Мне захотелось прогуляться, - буркнул Брэддон. Одевшись, он торопливо спустился по парадным ступеням (как мальчик, сбегающий из дому в парк), залез в седло и поскакал по улице, направляясь в район Блэкфрайарз, где располагался "Торговый центр Винсенте".

Сейчас у конюшен было тихо. Позднее, днем, у больших дубов на переднем дворе соберется публика (несколько небольших групп); Они будут стоять с праздным видом, наблюдая, как ребята выводят арабских скакунов, рвущихся встать на дыбы, и крепышей с грудью, похожей на пивную бочку, натренированных для скачек на короткие дистанции.

Брэддон тяжело соскочил с лошади и бросил поводья пареньку, слоняющемуся у конюшен в надежде заработать шиллинг.

После полудня Мадлен вообще здесь не появлялась из-за cмехотворной заботы ее отца о "репутации". Впрочем, Брэддону это было на руку - не надо было соперничать с каждым обедневшим дворянином. Их немало захаживало сюда присмотреть какую-нибудь плохонькую кобылу.

Брэддон быстро шел по длинному коридору. В конюшне слабо пахло влажной припаркой из черной патоки - мелассы. Именно по этой припарке и можно было найти Мадлен. Обычно по утрам она ухаживала за лошадьми, растянувшими коленные связки.

Мадлен оказалась в самом последнем стойле справа. Занималась передней ногой лошади. Башмаки Брэддона громко стучал по каменному полу коридора. Она их не могла не слышать, одна головы не подняла, продолжая вполголоса что-то проникновенно напевать кареглазой кобыле, привязывая к ее ноге припарку.

Несколько секунд Брэддон стоял молча, переминаясь с ноги на ногу.

- Милорд, - произнесла Мадлен, не оборачиваясь, - если это вам не затруднительно, не могли бы вы подержать голову Грейси? Видите, она мне мешает.

- А как вы узнали, что это я? - Брэддон взял Грейси под уздды.

Мадлен бросила на него быстрый взгляд через плечо.

- Милорд, вы неизменно появляетесь здесь каждое утро, в это время.

Брэддона слегка смутил ее прозаический тон. Неужели Мадлен не хочет, чтобы он приходил? Он отпустил узду и, пытаясь не пыхтеть, присел на корточки рядом.

- Что с ней?

-Растянула правую переднюю ногу, - коротко сообщила Мадлен.

Брэддон быстро осмотрел лошадиную ногу, а затем придвинулся к Мадлен немного ближе.

- Милорд!

"Сегодня она сердитая, - подумал он. - Значит, о поцелуях не стоит и мечтать. Ну почему, почему я влюбился в эту француженку с дьявольским темпераментом и моралью монахини?"

Она была вовсе не такая красивая, как Арабелла, любовница, в прошлом году перешедшая к нему от Патрика. К тому же любой непредвзятый наблюдатель сочтет ее невысокой и полноватой. Но разве сердцу прикажешь?!

Она массировала переднюю ногу лошади, а он, не встречаясь с ней глазами, мог лишь изредка наблюдать пышные закругления грудей, когда она чуть поднимала руки. В эти мгновения его глаза загорались, а руки...

- Не надо! Брэддон вздрогнул:

- Почему?

Мадлен поднялась на ноги и оправила юбку.

- Пожалуйста, очень вас прошу, не надо делат из меня турочку! - Когда она волновалась, ее французский акцент всегда усиливался.

- Что значит делат турочку?

Брэддон смутился, его рот слегка приоткрылся. Спрашивается, можно ли здраво рассуждать, когда перед тобой стоит Мадлен, а ее очаровательная грудь так восхитительно то вздымается, то опускается. К тому же у нее такие сочные бедра...

- Турочку! Я не понял, что это такое.

- А то, что я сказала, - бросила Мадлен, теряя терпение. "Ну что мне делать с этим тупым лордом? Разве можно работать, когда он стоит тут и пыхтит надо мной".

Надо сказать, что в некоторых ситуациях дурные мозги Брэддона работали превосходно. Он заключил Мадлен в объятия так быстро, что у нее не было времени крикнуть отцу. Губы Брэддона припечатались к ее губам раньше. Он целовал ее, постепенно перемещаясь на выход из стойла Грейси, тем самым подтверждая, что умеет выполнять два дела одновременно. Это достоинство признавали за ним даже некоторые приятели.

Мадлен и не хотела, а расслабилась. Буквально против воли. А что делать, жизнь ведь не сахар. А когда тебя обнимают руки Брэддона, чудится, будто ты на секундочку попала в рай. Да-да, когда Брэддон ласкал ее, Мадлен казалось, что все плохое позади.

Однако она быстро стряхнула с себя оцепенение и уперлась ладонями в его грудь. Он что-то шептал ей на ухо. Какие-то фантастические обещания, причем уже не в первый раз. Ничего себе поклонник! Мама таких во Франции называла иначе - распутник. Он хочет не жениться, а только опозорить.

Руки Брэддона гладили ее плечи.

- Мадлен, не надо смотреть так печально, - прошептал он. - Мне тяжело, когда вы грустите.