Полное собрание сказок и легенд в одном томе

Вот и пришли они к одному крестьянскому дому и услышали в нем вой и плач; вошли туда и видят, что хозяин дома лежит при смерти, и смерть у него за плечами, а жена его по нему воет и в голос плачет. «Полно выть и плакать, – сказал добрый волшебник, – я вылечу вашего мужа». – И с этими словами вынул из кармана какую-то мазь и исцелил больного мгновенно, так что он мог встать и совсем выздоровел. Муж и жена очень этому обрадовались и спросили: «Чем можем мы вас наградить? Что можем вам дать?» Однако же волшебник не захотел ничего брать, и чем более они его упрашивали, тем более он отказывался. А Весельчак-то и подтолкни волшебника в бок и говорит: «Бери же что-нибудь, ведь нам же нужно». Наконец хозяйка принесла ягненочка и сказала волшебнику, что он должен его взять; но тот все отказывался. А Весельчак-то опять его в бок: «Да бери же, дурень, ведь нам нужно!» Тогда добрый волшебник сказал наконец: «Ну ладно! Ягненочка я возьму, но не понесу сам; хочешь брать, так сам и неси». – «Отчего же не понести!» – отвечал Весельчак и вскинул ягненка на плечо. Вот и пришли они в лес; ягненок порядком оттянул плечо Весельчаку, который притом же был и голоден, а потому сказал волшебнику: «Глянь-ка, местечко здесь неплохое, здесь могли бы мы ягненочка сварить и съесть». – «Пожалуй, – отвечал волшебник, – но только я варить не мастер; вари, коли хочешь, вот тебе и котел; а я тем временем похожу, пока ягненок сварится. Но только ты не принимайся за еду прежде моего возвращения; я уж приду вовремя». – «Ступай, ступай! – сказал Весельчак. – Я готовить умею и уж справлюсь с делом». Добрый волшебник ушел, а Весельчак зарезал ягненка, положил мясо его в котел и стал варить. Вот ягненок-то уж и сварился, а волшебника все нет; тогда Весельчак вынул ягненка из котла, взрезал его и нашел внутри его сердце. «Это, верно, самый лакомый кусочек в нем», – сказал он и сначала только отведал его немного, а затем и все целиком съел. Наконец и волшебник вернулся и сказал: «Ты хоть всего ягненка можешь съесть, а мне дай только одно сердце». Весельчак взял и нож и вилку в руки и давай преусердно искать среди кусков ягнятины и сделал вид, что не может никак отыскать сердце; наконец процедил сквозь зубы: «Да его тут вовсе и нет». – «Что же это значит?» – спросил волшебник. «Право, не знаю, – сказал Весельчак, – а впрочем, что же мы оба за дураки! Ищем сердце ягненка, а ни одному из нас и в голову не приходит, что у ягненка сердца нет!» – «Ну это что-то новое! У каждого животного есть сердце; почему бы могло не быть его у ягненка?» – «Нет-нет, взаправду, брат! Ты только сообрази – так сейчас поймешь, что у него в самом деле сердца не имеется!» – «Ну пусть будет так! – сказал добрый волшебник. – Коли сердца нет, так мне и ягненок не нужен; можешь его есть один». – «Чего не съем, то захвачу с собою в ранец на дорогу», – сказал Весельчак, съел пол-ягненка и сунул остальное в свой ранец.

Пошли они далее, и по воле доброго волшебника широкая река перерезала им дорогу – а им надо было через нее непременно перейти. Вот волшебник и сказал: «Ступай ты вперед». – «Нет, – отвечал Весельчак, – лучше ты вперед ступай». А сам подумал: «Если окажется глубоко, так я лучше на берегу останусь». Пошел волшебник в воду, и вода достигала ему только по колено. Задумал и Весельчак переходить, а вода-то прибыла и была ему по горло. И стал он кричать: «Брат, помоги!» А волшебник сказал: «Признайся мне, что ты съел сердце ягненка?» – «Нет, – отвечал тот, – не ел я его». А вода-то все прибывала и достигла уж до самых уст солдата. «Помоги мне, брат», – крикнул он волшебнику. – «А признаешься ли ты мне, что съел сердце ягненка?» – «Нет, – отвечал солдат, – не ел я его». Не хотелось доброму волшебнику, чтобы Весельчак потонул, он спустил воду и помог ему через нее перебраться.