Полное собрание стихотворений

Однажды снилось мне, что площадь русской сценыБыла полна людей; гудели голоса;Огнями пышными горели окна, стены,И с треском падали ненужные леса.И из-за тех лесов, в сиянии великом,Явилась женщина. С высокого челаУлыбка светлая на зрителей сошла –И площадь дрогнула одним могучим криком.Волненье усмирив движением руки,Промолвила она, склонив к театру взоры:«Учитесь у меня, российские актеры,  Я роль свою сыграла мастерски.  Принцессою кочующей и бедной,  Как многие, явилася я к вам –И так же жизнь моя могла пройти бесследно,Но было иначе угодно небесам!  На шаткие тогда ступени трона

  Ступила я бестрепетной ногой –  И заблистала старая корона  Над новою, вам чуждой головой.Зато как высоко взлетел орел двуглавый!Как низко перед ним склонились племена!    Какой немеркнущею славой    Покрылись ваши знамена!С дворянства моего оковы были сняты;Без пыток загремел святой глагол суда,В столицу Грозного сзывались депутаты,  Из недр степей вставали города…Я женщина была – и много я любила…Но совесть шепчет мне, что для любви своей  Ни разу я отчизны не забылаИ счастьем подданных не жертвовала ей.Когда Тавриды князь, наскучив пылом страсти,Надменно отошел от сердца моего,Не пошатнула я его могучей власти,

    Гигантских замыслов его.Мой пышный двор блистал на удивленье свету    В стране безлюдья и снегов,Но не был он похож на стертую монету,На скопище бесцветное льстецов.От смелых чудаков не отвращая взоров,Умела я ценить, что мудро иль остро,–Зато в дворец мой шли скитальцы, как Дидро,  И чудаки, такие как Суворов.Зато и я мосла свободно говоритьВ эпоху диких войн и казней хладнокровных,  Что лучше десять оправдать виновных,  Чем одного невинного казнить.И не было то слово буквой праздной!Однажды пасквиль мне решилися подать:  В нем я была – как женщина, как мать –  Поругана со злобой безобразной.

Заныла грудь моя от гнева и тоски;Уж мне мерещились допросы, приговоры…Учитесь у меня, российские актеры!  Я роль свою сыграла мастерски,–Я пасквиль тот взяла – и написала с краю:„Оставить автора, стыдом его казня.Что здесь – как женщины – касается меня,    Я – как царица – презираю!“Да, управлять подчас бывало нелегко!Но всюду – дома ли, в Варшаве, в Византии –  Я помнила лишь выгоды России –  И знамя то держала высоко.Хоть не у вас я свет увидела впервые,Вам громко за меня твердят мои дела:    Я больше русская была,Чем многие цари, по крови вам родные!  Но время шло, печальные следы  Вокруг себя невольно оставляя…

Качалася на мне корона золотая,И ржавели в руках державные бразды…Когда случится вам, питомцы Мельпомены,Творенье гения со славой разыграть,    И вами созданные сценыЗаставят зрителя смеяться иль рыдать,    Тогда – скажите ради Бога –Ужель вам не простят правдивые сердцаНеловкость выхода, неровности конца    И даже скуку эпилога?»Тут гул по площади пошел со всех сторон,Гремели небеса, людскому хору вторя,–И был сначала я, как будто ревом моря,    Народным воплем оглушен.Потом все голоса слилися воедино,И ясно слышал я из говора того:    «Живи, живи, Екатерина,В бессмертной памяти народа твоего!»