Однажды мой добрый друг, недавно закончивший школу телеведущих, пригласил меня в «Останкино» посидеть в качестве зрителя на «новом ток-шоу про народную медицину». Я согласился, тем более что совершенно не представлял себе, что нас ждет. Дело в том, что прежде чем ежедневная программа выдается в эфир, ее нужно отснять хотя бы на месяц вперед. Так вот в этот день снимали один из первых «пакетов» программы. Она тогда называлась «Малахов плюс Малахов», вторым ведущим недолго был Андрей Малахов. Мы пришли на программу, главной темой которой были заболевания щитовидной железы. Тот объем мракобесия, который мы увидели и услышали, совершенно не вписывался ни в какие представления о добре и зле. По студии ходили какие-то безумные люди, которые рассказывали всем, какая у них «щитовидка», и вообще складывалось впечатление, что «щитовидка» – это какая-то страшная болезнь. Была в студии доктор из Института эндокринологии, которая робко пыталась иногда вставить слово, но ее никто особенно не слушал. У меня было полное ощущение, что я нахожусь в каком-то специализированном медицинском аду и при этом не могу ничего сделать.
Когда съемки основной программы закончились, вдруг в студии появилась знаменитая Ирина Слуцкая. Она тогда только что стала олимпийской чемпионкой, и, конечно, зал ее узнал и встретил аплодисментами. Тайна ее появления прояснилась очень быстро. Оказывается, Андрей Малахов уже знал, что будет уходить из проекта, и ему начинали искать замену. На этот раз мы стали участниками съемки пилотного выпуска программы «Малахов плюс» с Ириной Слуцкой в роли соведущей. Для непосвященных в телевизионную кухню: пилотный выпуск, или по-простому «пилот», – это пробная программа для внутреннего использования, которая не идет в эфир и служит только для того, чтобы, оценить «качество» соискателя на роль новой телезвезды.