Эти грибы широко распространены в природе. Они сохраняются и могут размножаться в почве, навозе, на растениях и их цветках. Споры грибов заносятся пчелами в улей вместе с нектаром и пыльцой и размножаются в перге, на сотах, личинках и куколках, взрослых пчелах. Возникновению заболевания способствуют высокая влажность воздуха, дождливая погода, сырость в ульях, расположение пасеки в низинных и затененных местах или вблизи болот. Чаще всего болезнь проявляется в конце зимы и весной, при этом может протекать как с явно выраженными признаками, так и в скрытой форме.
Заразившиеся личинки и куколки вначале покрываются плесенью белого или серого цвета, затем сморщиваются, твердеют, становятся желтовато-зелеными или черными (это зависит от вида гриба). Высохшие личинки (мумии) превращаются в твердые темные комочки, напоминающие камешки. Взрослые пчелы, пораженные грибом, становятся возбужденными, активно двигаются, затем слабеют, падают на дно и погибают. Их трупы покрываются мохнатой плесенью темно-зеленого цвета, брюшко становится твердым.
При осмотре больных семей и их уничтожении во избежание попадания спор гриба на слизистые оболочки тела человека соблюдают правила личной безопасности. Работают в халате, рот и нос предохраняют марлевой повязкой.
Европейский гнилец
— инфекционная болезнь открытого расплода, поражающая личинок в возрасте 3–4 дней, иногда печатного расплода, вызываемая одним или несколькими видами бактерий. Болезнь может встречаться повсеместно, приводит к частичной (до 45 %) гибели расплода и ослаблению семей. Выход товарного меда от таких семей падает на 20–80 %, воска — в 2 раза.Первичное заражение происходит через мед, пергу, соты и предметы ухода, инфицированные возбудителями. Заражение может совершаться и через общую поилку, а также через пчел-воровок, ос и муравьев. Болезнь может быть спровоцирована переохлаждением гнезд весной, недостатком кормов и ослаблением пчелосемей.
Различают скрытую и явную формы болезни. При скрытой форме личинки не погибают, при явной — часть личинок гибнет.
Больные личинки отличаются повышенной подвижностью, их покровы становятся желтоватыми и прозрачными. Погибшие личинки оседают на дно ячеек в виде желто-бурой массы тестообразной консистенции. При извлечении она вытягивается в короткие легкорвущиеся нити. Запаха обычно нет, но иногда бывает кислый запах.
Взрослые пчелы устойчивы к европейскому гнильцу. Однако при сильной степени поражения расплода они болеют в открытой форме или же наблюдается общая вялость, слабая активность по очистке ячеек и сбору нектара. Пчелы теряют способность к защите своего гнезда и быстро изнашиваются. Такие пчелы являются бактерионосителями.
Больным семьям скармливают сироп с выбранным для лечения препаратом.
Пчелиные семьи с запущенной формой болезни, обнаруженной в период медосбора, перегоняют по методу П. И. Прокоповича, как и при американском гнильце, маток заменяют.
Для лечения пчелиных семей при европейском гнильце рекомендуется применять молочную сыворотку, которую получают из свежего коровьего молока путем сквашивания его при температуре 20–25 °C в течение 48–60 ч. После удаления жирного слоя сыворотку нагревают до 65–80 °C, охлаждают до комнатной температуры и фильтруют через 1–2 слоя марли. Полученную сыворотку в эмалированной или стеклянной посуде выдерживают еще 4–5 суток при 25 °C или 3 суток при 35 °C, снова фильтруют через несколько слоев марли и используют для опрыскивания пчел.
Все пчелиные семьи на неблагополучной пасеке обрабатывают однократно с помощью распылителя «Росинка». Пчел на сотах опрыскивают вечером при температуре воздуха не ниже 15 °C из расчета 15–20 мл на одну соторамку. В случае обнаружения клинических признаков болезни через 12–15 дней обработку повторяют.