Полог предубеждения

Когда я уже развернулась, чтобы уйти и найти Фаю, попросить прощения за резкость, Вилантис решил такой простой мою жизнь не оставлять. Мужчина быстро сменил тему, словно невзначай вспоминая об ещё одной детали.

— Ах да, забыл, — устремляя взгляд прямо на меня, заявил ректор. И как только заметил меня в этой толпе? — У нас новая адептка с Земли — Анна Рунова. Прошу вас, поднимитесь сюда.

Меня прошиб холодный пот от осознания того, что теперь все узнают, что я землянка. Не только по имени, но ещё и по внешности. А с таким узнаваемым нарядом, которого ни у кого больше нет, не придётся даже лицо запоминать. Я точно стану всеобщей и главной темой для обсуждения, насмешек и осуждения, потому что реакция тех двух адепток из первой комнаты в общежитии совершенно не обнадёживала.

Борясь с огромным нежеланием исполнять просьбу Вилантиса, я медленно и понуро направилась к ступенькам, позволяющим подняться на постамент. Мне не пришлось расчищать себе путь среди толпы — адепты и сами были рады отодвинутся от меня подальше. Ещё бы — землянка.

Ещё и порожки какие-то высокие были, заставляя с большим усилием поднимать ноги слишком высоко. Ещё выдохнуться тут при всех не хватало.

Я намеренно старалась смотреть строго прямо перед собой, чтобы не напиться презрением до того, как выйду на общественное обозрение. Нужно же сохранить лицо, чтобы не стимулировать народ меня унижать пуще прежнего.

— Что ж так долго, — пробурчал ректор, подавая мне руку и не усиливая магически голос, чтобы услышала только я.

Он резко подтянул меня к себе, дёрнув за кисть так, что стало больно. А потом, когда увидела количество народа вокруг, вообще руки задрожали.

— Прошу принять вашу сокурсницу со всеми вниманием и любезностью, — приторно-добро раздалось от Вилантиса, чересчур сильно сжимающего мою ладонь, будто пытаясь удержать от побега.

Я бы, может, и сбежала, если бы вокруг не было столько народа и, если бы не застыла от страха, что публика во мне порождала.

Послышались в его словах какие-то сарказм и угроза, упрятанные между строк.

— Она сделает всё, чтобы показать отличные результаты и со всем уважением воспользуется оказанной чести учиться в Ан Домхайн, в Кавирской академии, — жутко неприятным скрипучим голосом пообещал за меня ректор.

Он продолжал сминать мою руку, от чего она уже стала довольно сильно болеть, которую я безуспешно пыталась вырвать, после чего добавил: «Да, Анна?».

Я посмотрела в его блестящие серые глаза, такие невыразительные и бесцветные, что становилось жутковато. Они пугали именно всяким отсутствием какого-либо выражения, оставаясь настолько ничего не отражающими, что это смотрелось очень неестественно. Всё, что он озвучивал, не сходилось с излучаемыми им эмоциями, что порождало к нему настороженность. Я осознавала её постепенно, чувствуя только голос подсознания, что советовал держаться от мужчины подальше.

Приступы магической нестабильности, что не беспокоили меня со вчерашнего вечера, решили о себе напомнить, ударяя в полную силу. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться от падения или от того, чтобы вцепиться в плечо единственного стоящего поблизости человека, коим по несчастливой случайности оказался Вилантис. Если это, конечно, было случайностью, наверняка он сильный маг, что могло бы спровоцировать мои проблемы с магией само или по его желанию.

Ответить утвердительно на такой вопрос ректора в данной ситуации мне показалось неуважением к себе, поэтому я просто отвернулась и продолжила стоять истуканом, словно на меня сейчас не смотрят сотни пар глаз: изучающих, интересующихся, неприязненных, брезгливых и даже равнодушных — реакция отражалась, вопреки моим ожиданиям, совершенно разная. Но в одном сомнений не было — легче жить мне от такого представления не станет. Я понимала, что рано или поздно все бы узнали, но пусть лучше бы это было поздно, когда я бы успела морально подготовиться… То, что очень быстро и остальные курсы узнают новость, сомнений не вызывало.

— Cегодня первая партия адептов пройдёт процедуру распечатывания. Список уже вывесили в холле. Все свободны, — возвестил наконец освободивший мою ладонь от плена Вилантис.

У него внезапно обнаружилась физическая сила, наличие которой в не слишком молодом теле и при скрипучем старческом голосе было трудно распознать. Какой-то у Менсора слишком властный ректор.

Потёрла запястье, на котором остались красные следы от чужих пальцев. Мне показалось, будто Вилантис даже усмехнулся, глядя на результат своих трудов.

Я не спешила сходить с постамента, потому что в таком плотном и быстром потоке студентов немудрено было и оказаться затоптанной. Ректор поступил таким же образом, стоя сзади и сверля взглядом мой затылок. Я буквально кожей ощущала его взгляд. Стало очевидно, что он не любит землян также сильно, как и те две девушки, с которыми меня пытался поселить комендант. Впрочем, как многие другие адепты, которые уже недобро косились в мою сторону. Ну или меня лично, что было бы странным, учитывая то, что мы совсем незнакомы.