Полог предубеждения

— Нет, — легко согласился мужчина, выдавая полное безразличие.

— А Делмор — это ваше имя или фамилия? — возможно не слишком тактично и вежливо поинтересовалась я у собеседника. Но ему ли меня судить, учитывая, что он не отпускает меня домой?

— Имя. Должность всегда сочетают с именем. С фамилиями только титулы, и то не всегда. Королей, например, также помнят по именам. Нынешнего зовут Вальтер Второй. Первым был его дед, — совершенно не считав невежливость, пояснил он, хотя до этого упоминание его имени без приставки «магистр» вызвало негативную реакцию. Наверное, в мужчине теплилась и улучшала настроение мысль, что я уже на крючке.

Не придумала больше ничего, о чём можно было бы спросить у магистра. Я ощущала усталость, накатывающую всё больше и больше от нервного насыщенного дня. Хотелось пойти домой и отдохнуть.

— Раз вам больше нечего спросить, то я начну, — встал собеседник с лавочки, отряхивая брюки и поправляя рубашку.

Он посмотрел по сторонам, за мгновение сканируя пространство на наличие лишних глаз. Тех, что могли бы помочь его невольной собеседнице уйти подальше.

Я устало вздохнула, наблюдая, как Делмор вскинул руки над пустым пространством, пристально в него глядя. А затем охнула, увидев светящиеся тончайшие нити, формирующиеся в овал прямо в воздухе.

Мужчина пробасил: «Liathro Frama!». И беснующиеся туда-сюда нити закрепились в той форме, что он им придал, застыли единой фигурой.

Удовлетворившись результатом, магистр подошёл ближе и обеими руками обвёл внутреннее пространство овала, произнося при этом: «Cruthu dorais!». Я поражённо уставилась в переливающуюся всеми цветами прозрачную пелену, напоминающую поверхность мыльного пузыря или плёнку над лужей бензина.

Магистру и этого было мало, он продолжил совершать какие-то воздействия над формирующимся объектом, произнося последнюю фразу: «Socru treo». Она прозвучала гораздо тише первых двух. Форма того, что находилось перед Делмором, вновь не изменилась, но за переливающейся поверхностью вырисовывались очертания некоего каменного помещения, освещённого какими-то огоньками на стене. Это не были факелы, потому что палочек с тканью я не видела — только свет.

Я потёрла глаза, пытаясь понять, насколько реально всё то, что происходит сейчас.

— Идём, — наконец развернулся мужчина, полностью удовлетворённый сотворённым… порталом?

Неужели это портал? Я машинально отошла на несколько шагов назад, подальше от объекта. Хоть мне и было интересно, но в безопасности таких экспериментов я сразу засомневалась, ведь если то, что я вижу сейчас — не разыгравшееся от усталости моё воображение, то всё, что сказал магистр — правда. Если так, то за ним меня ждёт совершенно иной мир, с другими законами и магией!

Я никогда не страдала трусостью, но робость сейчас виделась мне скорее здравым смыслом и инстинктом самосохранения. И сразу с этим меня сразил очередной приступ боли, проявившийся вновь.

Я начала неосознанно покачивать головой из стороны в сторону, что заставило магистра самому взять ситуацию в свои руки. Он снял боль снова, как тогда, когда я посчитала всё совпадением, и за локоть повёл меня в сторону портала.

Делмор был настолько крупнее меняя, что у меня не было ни единого шанса не пойти за ним. Иначе бы просто тащил меня по земле. Не удивилась бы, если бы он так и сделал. Или вовсе бы закинул на плечо и отнёс, что было бы куда более унизительным.

Глава 2

— Вот же мрак, — пробормотала я, уже встречаясь лицом с глянцевой разноцветной поверхностью портала, что беспрепятственно меня пропустила.

— Думаете? Скажу завхозу, что освещение нужно подзарядить, — неправильно понял меня мужчина, деловито поглядывая на ряды горящих огоньков.

Тех самых огоньков, что я видела до того, как вышла в совсем ином месте, чем парк, где мы были мгновение назад. Что за чертовщина?

Здесь всё было выложено из камня. Пространство освещалось шариками, которые просто висели в воздухе, ни к чему не закреплённые, и горели буквально сами по себе. Это был даже не огонь, скорее сгустки света, причём слегка различавшиеся по цвету — одни были светлее, другие более жёлтые, а третьи отдавали зеленцой.

Там, где горели зеленоватые источники света, стена казалось поросшей плесенью или мхом. Камень содержал естественный рисунок, подсветка которого могла улучшить или ухудшить фактуру, в зависимости от цвета. Пока я слишком активно рассматривала окружающую обстановку, Делмор не выдержал и вновь применил силу — потащил за локоть куда-то дальше по коридору.

— Куда мы идём? — едва поспевая за широким мужским шагом, прокричала ошалевшая от происходящего я.

Всё казалось каким-то неродным, ненастоящим и чуждым. Будто это часть сна или прочитанная в книге история про вдруг попавшего в иной мир человека, вроде Гарри Поттера.

— В ректорат, — на ходу бросил магистр, не сбавляя шаг даже тогда, когда заметил, что я сильно отстаю и не успеваю перебирать ноги так быстро, едва не падая.

Нужное помещение обнаружилось всё в таком же коридоре, ничем своим видом не отличающимся от той части, куда мы вышли из телепорта.