Полог предубеждения

— Что происходит? — всё-таки спросила я, не дождавшись ответа от остальных, которые быстро потеряли ко мне внимание и стали что-то активно обсуждать.

— Игра происходит тренировочная. Как видишь, нас здесь двенадцать, включая тебя. Разделимся на две команды и попробуем сыграть так, чтобы ты хотя бы поняла, как проходит матч, — повернулся ко мне Лэй, видимо, уже успев отдать остальных необходимые распоряжения.

— То есть вперемешку? — уточнила я, не слишком обрадованная такой перспективой, потому что вспомнила этих адептов с отбора.

Они вместе со мной проходили отбор, и никто из них явно не был доброжелательно ко мне настроен, ведь я, по их мнению, лишила каждого возможности попасть в команду.

— О-о-о да, — вдруг влезла Диала, прилипая к Лэю. — Команды уже распределены.

Она встала к нему вплотную, обнимая за руку и кладя голову на плечо. Показывает, что занят, как будто бы я претендовала. Знала бы она, что он сам исполняет, когда мы одни… Хорошо, что я не стала никому в этом признаваться.

Что-то мне подсказывает, видя эту хищную улыбку на Диале, что она будет играть против меня.

— Прекрасно, — недовольно отозвалась я, уже представляя очередной свой позорный выход.

— Когда уже играем? — разминая кулаки, поинтересовался Тиман, которому надоело ждать возможности с кем-нибудь подраться.

— В круг, — скомандовал Лэй, после чего все беспрекословно послушались и встали туда, кроме меня.

Я недолго помялась на месте, но в конце концов всё-таки туда вошла, понимая, что выхода назад уже нет. Да и мне будет легче на настоящих играх, если это будет не первый опыт.

Нас быстро перенесло в центр, на свободное открытое пространство с песком, не сразу дав возможность двигаться. Видимо, это специальное временное обездвиживание, чтобы команды успели придумать модель поведения и посмотреть друг на друга. Лэй, Брент и Брант оказались в противоположной команде с Диалой и ещё двумя незнакомыми мне парнями. Спасибо, что хоть Тиман со мной, потому что от ещё одного камня я уже не факт, что смогла бы увернуться.

Затем раздался звук, оповещающий о начале игры. Оказалось, что в нашей команде тоже был капитан-менталист, способный к ментальному общению.

— Землянка, быстро уходи с центра! — крикнул мне парень, сразу же переходя к распоряжениям другим членам команды.

Я побежала так быстро, как только могла, вглубь нашей части поля. И не сразу заметила, что за мной образовался хвост.

Когда появилась первая одышка, я перешла на шаг, потому что не думала, что кому-то придёт в голову за мной бежать. Тем более, наш капитан вовсю отдавал распоряжения тем, кто участвовал в наступлении на противников, и дела у них шли не лучшим образом.

— Нападающий команды один выбыл, — раздался механический голос, оповещая о первой жертве.

Команда один — это команда Лэя, и нападающими там точно были Брент и Брант, потому что они это умели лучше всего.

Мне было не очень понятно такое разделение. Взяли и самых сильных игроков засунули в одну команду, почти не оставляя шанса противникам. Не знаю, по какому принципу они подбирали, кто против кого будет играть, но перемешали явно неудачно.

Я дошла почти до нашей «крепости», видя за барьером лицо Талия, что одобрительно мне кивнул. Хороший он всё-таки парень. Не понимаю только, как ужился в команде с остальными, особенно с Тиманом. Пускай Талий и был всегда отдельно, но взаимодействовать с командой ему всё равно приходилось предостаточно.

— Нападающий команды два выбыл, — вновь зазвучала автоматическая система зала, оповещающая об очередном выбывшем, что меня удивляло, потому что звуков боя я по-прежнему не слышала.

Раздавались только короткие команды нашего капитана, которые чем дальше, тем становились тревожнее. Думала, не спрятаться ли куда-нибудь снова, но решиться не успела.

— Землянка, срочно иди в центр. Наша защита не справляется, отвлеки их, — скомандовали мне, как будто действительно надеясь, что от меня там будет прок.

Побежала в указанном направлении, понятия не имея, что я там буду делать. Я подумала, что бежать нужно в центр между двумя половинами, но соперники застали меня уже на подходе, в середине нашей половины.

Там была Диала, что метала огни в нашего защитника так, что он едва успевал справляться.

Миг, и он исчез, телепортируясь с поля прочь и оставляя меня наедине с чрезвычайно довольной девушкой.

— Наконец-то! — рассмеялась она громким смехом, раздающимся словно со всех сторон из-за отражения о стены барьера.

И почти сразу попыталась смешать меня с первым огненным залпом, который метнула очень лениво и не целясь. Думала, что я не справлюсь даже с этим. Только вот физическая форма — единственное моё преимущество, что могло быть полезным на играх. С магией не выходило, зато физкультуре я отдавалась полностью, да и после Земли наработанные юркость и выносливость никуда не делись.

Я ловко увернулась, почти не двигаясь с места. Только сердце испуганно сжалось от мыслей, что следующий огненный шар может оказаться куда стремительнее и более метким.