Полотно судьбы

Брата Атова я последний раз видел рядом с генералом Орнаво еще до того, как к осажденному Рам Диру подошли аалы. Потом он как-то пропал из виду, скорее всего удрал, испугавшись, что нелюди раскроют его связь с Хранителями. А теперь вот всплыл здесь, в Нордении, вместе с полусотней монахов и послушников. Вслед за первым сеньором в обители стали появляться другие. Приезжали они, везя с собой больных родственников и детей, а уезжали со здоровыми. Выходит, что какие-то магические силы брат Атов сохранил, а может быть, просто украл достаточно лампиер, чтобы с их помощью творить исцеляющие заклинания. Сам же наш бывший союзник, оказавшийся слугой даже не Жимора, как он сам считал, а учителя Эвено, претендовал на то, что излечивает силой молитвы.

Одно время я не мог понять, как брат Атов проходит в Рам Дир, в то время как другие слуги того же учителя не имеют туда доступа. Теперь стало ясно, что сам носатый служитель Духов заблуждался, искренне полагая себя последователем благих Хранителей. На самом деле Эвено вертел им как хотел вплоть до своей смерти, посылая искусно сплетенные иллюзии под видом видений. А поскольку сам учитель пользовался силой Овира, которую я умел хорошо различать теперь, то я видел ее энергетические следы вокруг брата Атова, и когда он молился, и когда возлагал руки на очередного болящего.

Поток страждущих тем временем увеличивался, и, хотя в ските помогали не всем, но многие все же излечивались. Ширились слухи об исцелениях, не скудели пожертвования, и в обители понемногу появилось благосостояние, в стойлах замычала и заблеяла скотина, братья отстроили свою кузницу, лица их округлились и приобрели тот глянцевый блеск, какой бывает от сытой и беспечальной жизни.

Казалось, что так будет всегда.

Постепенно беды перестали ждать даже самые осторожные монахи, но она пришла однажды ночью.

Нет, дежурный на часовне все так же стоял постоянно, и он поднял тревогу, когда заметил подозрительное движение на ведущей к воротам обители дороге. Зазвенел колокол, заворочались спавшие в своих кельях служители Духов. А дорога, только что темная, расцвела десятками оранжевых пламенных цветков, и молчаливая толпа, вооруженная косами, вилами и топорами, перестала скрывать свое присутствие.

– Что там такое?! – воскликнул брат Атов, появляясь на пороге обиталища монахов.

– Люди! И много! – отозвался дозорный с часовни.

Ограда вокруг обители была сделана добротная, настоящий частокол, через который просто так не перелезешь и пинком не свалишь. На ворота братья тоже не пожалели труда и денег и устроили рядом с ними две небольшие башенки. Брат Атов забрался на одну, и рядом с ним появились несколько братьев с оружием в руках. Судя по тому, как они держали мечи и луки, пользоваться этими предметами смиренные служители Духов умели не хуже, чем молитвенником и четками.

– Что вам нужно?! – спросил брат Атов, вглядываясь в надвигающуюся толпу.

– Ваши жизни! – ответил кто-то дрожащим от ненависти голосом.

– Почему? Что мы вам сделали?

– В обмен на те жизни, что вы забрали у нас, проклятые святоши! – отозвался другой голос, на этот раз женский. – За моего мужа, например!

– Я не знаю твоего мужа.

– Ты, может, и не знаешь, а Орден знает! Его забрали монахи и увезли! Моего брата тоже увезли! А у нас забрали всю деревню! – загалдели наперебой с разных сторон.

– Но это не мы! Те нечестивцы, что увозили людей в Великую крепость, лишь прикрывались нашим именем! – поспешно закричал брат Атов, вглядываясь в искаженные злобой лица за факелами.

Но толпа напирала, точно волна из тьмы и огня.

– Стреляйте! – приказал носатый монах, и захлопали тетивы.

Кто-то вскрикнул, кто-то упал, но нападавшие и не подумали остановиться. Толстый древесный ствол с обрубленными ветками и окованным железом комлем ударил в ворота, так что петли заскрипели, лязгнул тяжелый засов. Ударил еще раз, а потом брат Атов заметил, что люди разбегаются в стороны от дороги и тащат лестницы, достаточно длинные, чтобы перебраться через частокол.

– Остановитесь! – закричал он вновь, надсаживая глотку.

Но его никто не слушал.

Люди, не так давно лишившиеся родных и близких по милости Ордена Духов, были полны решимости отомстить. Они не обращали внимания на летящие в их ряды стрелы, и место павшего тотчас занимал другой. Вывалившееся из мужских рук оружие поднимали женские, и никто не отступал ни на шаг. Самые шустрые уже лезли на частокол, и в их криках звучала кровожадная ярость.

– Встречайте их! Сбрасывать вниз! Шесты и колья в дело! – приказал брат Атов, и монахи с послушниками ринулись выполнять его приказание.

Но в этот самый момент ворота не выдержали, одна из петель с громким «крак» отломилась. В толпе завопили победно, последовал новый удар, и створка накренилась так, что появилась щель. Первый же пролезший в нее человек пал под ударом меча, но второй ухитрился отразить удар и дал возможность пробраться третьему. Судя по крикам со стороны амбаров и поднявшемуся зареву, враг прорвался на территорию обители и там.