Половина земного пути (сборник)

– Есть, – мгновенно отреагировал тот. – Например, работать по выходным. И еще – просматривать электронную почту на пляже. Последней жене особенно не нравилось, из-за того и разошлись…

Вот и гадай – всерьез ответил или пошутил?

– А у вас было много жен?

– Три, – не смутился миллионер.

– И это, конечно, не предел, – усмехнулась она.

– Не предел, – кивнул Святослав Юрьевич. И подмигнул: – Только в следующий раз я для разнообразия решил жениться на умной.

«Ох, не меня ли он имеет в виду?» – мелькнуло у Лизы.

Однако лицо миллионера выглядело абсолютно непроницаемым. Да и огромный дядька, вроде как ассистент (он присутствовал при разговоре) после сего заявления откровенно разулыбался. Ладно, матримониальную тему отставим.

– А в мистику вы верите? – задала следующий вопрос Лиза. – Вот, например, русалки… как думаете, они существуют?

И вновь – ни искры удивления на бесстрастном, всезнающем лице.

– Вряд ли. Хотя… Однажды мне попалось объявление: «Русалки по вызову. Только состоятельным господам». – Хозяин жизни скупо улыбнулся, но тут же вновь стал серьезным: – Однако вы меня удивляете, Елизавета… Вы утверждали, наш разговор в эфире пойдет исключительно вокруг общечеловеческих ценностей, а сами вдруг взяли… м-мм… несколько легкомысленный тон…

Ну, мало ли что она ему говорила, пока уламывала на интервью!

И Лиза вздохнула:

– Я хочу, чтобы нас слушали, Святослав Юрьевич. А общечеловеческие ценности аудитория не любит. Ей изюминку подавай…

Однако насчет русалок миллионер прав. Не бывает их. Все выдумал Темка.

* * *

Электричка опоздала, последний автобус уже ушел, и Лизе пришлось идти от станции пешком. Красота, конечно, теплынь, птицы чирикают, по небу стремительно несутся облака, пахнет летом и ленью… Если бы еще не сумка тяжеленная! Да и мама будоражила, каждые десять минут звонила на мобильный: «Лиза, ты где? Лиза, только смотри: ни на какую попутку не садись, у нас здесь всякие ездят!» И Темка, она слышала в трубке, все рвался ее встречать. А разве можно его отпускать, когда уже почти ночь на дворе? Поневоле позавидуешь миллионерам – тем, кто мчится навстречу своим детям на «Мерседесе»… Впрочем, Лиза быстро отогнала мрачные мысли. Совсем и неплохо она живет. Работа интересная, сын замечательный, квартира в Москве, теперь вот еще дача появилась, пусть и в глуши… По столичным меркам, достижения, конечно, скромные, зато здесь, в деревне, ее уважают. Соседка, Мария Ильинична, сколько раз вздыхала:

– Молодец ты, Лизонька! Молодая, красивая… И сама жизнь свою построила.

С соседкой они почти ровесницы. Но та, хотя тоже еще сорока нет, выглядит абсолютной старухой – глаза потухли, лицо в морщинах. Муж пьет, доходов нет, дети хулиганят. Да еще и со здоровьем проблемы – заработала на своем бесконечном огороде артроз, еле ходит. Грустная история. И помочь бы хотелось – только как? Разве что терпеливо выслушать очередную жалобу…

И сегодня, очень некстати, едва Лиза миновала неизбежное на окраине любой деревни кладбище, навстречу показалась Мария Ильинична. Губы скорбно поджаты, глаза заплаканы. Опять что-то случилось. И не объяснишь ведь, что ей хочется побыстрее домой, Темку обнять, а не выслушивать рассказ о чужих проблемах. Однако куда было деваться?

– Добрый вечер, Маша, – вежливо поздоровалась Елизавета.

– Да что ж тут доброго… – ожидаемо вздохнула та.

И сразу начала жаловаться. Ноги – видно, на завтрашний дождь – болят так, что абсолютно нет мочи; мужа опять выгнали с работы – из сторожей на ферме, а дальше уж падать некуда; дети совсем отбились от рук… Грустно, конечно, но ничего нового. Лиза только в самом конце заинтересовалась, когда соседка вдруг просительным тоном произнесла:

– Еще и Темушка твой… Ты бы поговорила с ним, а? Я понимаю, конечно, он у тебя… как это… фантазер. Но сейчас уж совсем через край.

– А что он натворил? – поневоле забеспокоилась Лиза.

– Да с русалкой своей на Черном озере. Всю деревню перебаламутил, – вздохнула соседка. – И до чего лихо врет! Мужики даже искать ходили… Мой под утро пришел.

– И как, нашли? – Лиза еле сдерживала смех.

Собеседница покачала головой:

– Сама же знаешь: им только повод дай, чтоб набраться…

Едва дойдя наконец до дому, Лиза тут же напустилась на Тимофея:

– Темочка, я тебя очень прошу: успокойся ты со своей русалкой! Пошутил – и хватит!

– Но я совсем не шучу! – обиделся сын. – Она действительно живет в Черном озере! А когда мы с тобой туда приходили, просто пряталась. А потом мне объяснила, что является только детям. И разговаривает с ними одними.

Мама, стоя за Теминой спиной, только руками развела. А Лиза устало произнесла:

– И о чем вы с ней… разговариваете?

– Да обо всем! – оживился сын. – Она и мультики все знает, и про то, где какие грибы растут, и что у папоротника есть такие корни… как вагончики, из них можно поезд сделать. И еще она может желания исполнять, вот! Я ей загадал, чтобы мы с тобой в августе на море поехали.

– Мы поедем на море. Обязательно! – твердо произнесла Лиза. – Если не в этом августе – то в следующем. Только уверяю тебя: русалка здесь абсолютно ни при чем.