Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!

Однако стоило спутникам оперативненько разложить еду на самопальной скатёрке, как кусты вновь затрещали и явили миру высокую, под два метра, тощую фигуру почтенного старца в компании двух более габаритных юношей. По поведению явно телохранители. Хм? А с чегой-то так я решила? Странно, но это я просто ЗНАЮ! Н-да, чудно.

— Нам нужна леди Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг Драко, Правящая династия! — властно заявил дедушка.

Блин! Это что? Лес или приёмный кабинет?! И откуда они все знают «секретное» местонахождение?! Кто-то же вроде только что с темницы сбежал!

— Мы шахих не жнаем! — отмахнулся от них полуобглоданной костью лорд Венатор.

— Ижвините! — пропыхтела леди Каракурт, утрамбовывая в рот здоровенный шмат сала.

Пришелец слегка поморщился и повернулся ко мне. Серые глаза оценивающе прошлись по фигуре, одежде, задержались на сапогах, кистях, локтях, плечах, лбе, пристальное внимание уделилось даже деревцу, к которому прислонилась.

— Итак, — улыбнулся седовласый мужчина. — Меня зовут Мелистей, пусть моё имя будет для вас, маленькая княжна, заверением самых мирных и дружелюбных намерений.

Ого! Это, кажется, ещё один претендент на хозяина лесных животных! Друид.

— Здравствуйте.

— О! — улыбнулся старик, — вот в чём драконов не упрекнёшь, так это в вежливости! Чтобы ни случилось, всегда и везде!

— Ну, здесь спорный вопрос! — скромно призналось правое полушарие. — Просто вам не выпадала оказия убедиться в обратном. Но чем могу служить, и как вы меня нашли?

— Хо! — весело выдохнул собеседник, садясь в пустое пространство.

В ту же секунду из земли, словно змеи, выскочили древесные корни и сплелись в изящный стул. Круто! Я тоже так хочу!

— Магия леса! — мягко пояснил он. — Творит чудеса. Кроме меня, никто не способен вычислить, где вы.

О, святая простота! Знал бы ты про сарков!

— Не стоит сбрасывать со счетов эльфов! — неожиданно холодно отозвался Норри, выходя из-за тени деревьев.

— О! — издевательски вскинул брови старец, и мне вдруг сразу стало неприятным его присутствие. — Молодой ванн Дерт! Официальный наследник эльфийского престола! В такой… хм… необычной компании! Что скажет ваш приёмный отец, милорд?

ЧТО?! Дядюшка усыновил малыша?! «Вляпались!» — констатировало левое полушарие. Да, плоховато складываются обстоятельства! «Не „плоховато“, а хреновато! — поправила аналитическая половинка мозга. — Нам ещё политических игрищ не хватало! Одно дело сдать Лерри в случае неблагоприятного исхода нашей карательной экспедиции хладный труп бастарда дома Драконов, а другое — официального эльфийского наследника! Теперь кого-то придётся беречь, как зеницу ока! И попробуй только не уследи за ребёнком!!!»

— …просвещаешься? — долетела до меня последняя фраза их «нежной беседы».

— Вполне, — грубо отрезал молодой нечеловек и не остался в долгу перед собеседником. — А что в «такой… хм… необычной компании» делает глава друидской общины? Особенно в преддверии выборов, и как отнесутся ваши коллеги к тому, что вы тайком встречались с отпрыском того, кто перепортил их дражайших и горячо любимых дочерей, загубившего так сказать цвет нации?

— Если маленький дятлик ничего не настучит, никто не узнает. Но, думаю, бедненькой птичке стоит знать, что в лесу любят летать совы и стоит лишний раз подумать, прежде, чем тревожить их покой!

Услышав это, малыш гневно поджал губы и полоснул обидчика бритвенным взглядом. Странно, я думала, с возрастом умнеют. Вот что стоило сказать друиду, что совет в курсе о сей делегации и не опускаться до грубых угроз? Нет, с каждой минутой он всё меньше и меньше нравился.

Уловив перепад моего настроения, Мелистей обернулся к прежней собеседнице:

— Извините, — склонился в полупоклоне он. — С возрастом старики становятся раздражительными и несдержанными.

— А я думала, мудрыми и уравновешенными, — хмуро отозвалась ваша покорная слуга. В конце концов разбираться с «совами», защищая братишку, придётся, чую, никому другому, как мне с Виком.

— О! — снова поклонился он. — Это прерогатива лишь драконов!

— Кончай льстить! А то у нас от твоих сладких речей попа слипнется! — вдруг рявкнул Норри, этот «тихий и безобидный мальчик»! Н-да, похоже, напряжённые у них взаимоотношения!

— Это так учат нынче дипломатии? — притворно вздёрнул вверх брови Мелистей. — Что скажет ваш дядюшка?

Молодой человек покраснел и, фыркнув, отвернулся, но не ушёл, а стал рядом и навострил уши. В прямом смысле этого слова! Никогда не видела, чтобы ушная раковина так удивительно отъезжала и настраивалась подобно спутниковой тарелке!

— Советую перейти к сути проблемы.