Полцарства и теща на сдачу

– В связи с аварией, – пояснила Лола, выглянув из-за Лениного плеча и сдув опустившуюся на глаза бесцветную прядь. – Впилилась, зараза, в нашу машину и слиняла с места аварии! Хорошо хоть свидетель нашелся, номер ее запомнил! По номеру мы вас и нашли!

– Она за все ответит! – сурово проговорил Маркиз. – И не пытайтесь ее покрывать! Это ни к чему не приведет!

– Можете поглядеть на нашу машину! – со слезой в голосе добавила Лола. – Под окном у вас стоит! На ней теперь ездить невозможно, разве что в деревню за картошкой, а была ведь совсем новенькая! Мы на ней и пяти лет не откатались! Это же надо совесть иметь!

– И не пытайтесь ее покрывать! – повторил Маркиз. – Она ответит по всей строгости закона!

– А я и не пытаюсь, – с неожиданным оживлением отозвался хозяин квартиры и даже потер руки. – Пройдемте со мной… я очень заинтересован в том, чтобы эта мерзавка понесла ответ… по всей строгости… а скажите – при этой аварии никто не пострадал?

– Никто, к счастью… – быстро ответила Лола.

– Жаль, – Стриженок скривился. – Очень жаль… а то ее можно было бы привлечь к уголовной ответственности… вот сюда, пожалуйста, – он двинулся по полутемному коридору, заставленному какими-то коробками и ящиками, – осторожно, не наступите на эту коробку… здесь хранятся особо ценные экземпляры…

– Экземпляры чего? – поинтересовался Леня, переступая через коробку и придерживая под локоть Лолу, которая едва не налетела лбом на притаившийся в темном углу платяной шкаф.

– Экземпляры экспонатов, – непонятно ответил Стриженок и выбрался из коридора в большую комнату, почти лишенную мебели, но зато плотно заставленную такими же, как в коридоре, ящиками и коробками. – Присаживайтесь сюда… – и он придвинул гостям две табуретки, выкрашенные масляной краской цвета «тучи над городом встали». Сам он уселся на фанерный ящик и подогнул одну ногу.

– Дело в том, – гордо сообщил он, – что я музейный работник. Хранитель, так сказать, нашей истории.

– И что же вы – всю нашу историю храните в собственной квартире? – вежливо поинтересовался Маркиз, чтобы поддержать разговор.

– А что же делать, если больше никому она не нужна! – с тяжелым вздохом произнес Стриженок. – Если никого, кроме меня, она больше не интересует! Я больше двадцати лет проработал в музее, а теперь, в это торгашеское время, музей закрыли, и меня выставили на улицу! А все потому, что в это время все продается и покупается! Все из-за таких людей, как моя бывшая жена!

– Ваша бывшая жена – это Ольга Федоровна? – догадался сообразительный Маркиз.

– Разумеется! – с пафосом воскликнул хозяин и поджал под себя вторую ногу. – Мы с ней давно разошлись! Я не хочу иметь ничего общего с этой подлой, меркантильной личностью! У меня есть в жизни другие, высокие интересы! – он гордо окинул взглядом комнату. – Когда-нибудь наступит другое время, когда люди снова начнут интересоваться своей историей, и тогда они вспомнят обо мне! И я скажу тогда – вот оно, все это я сохранил ценой невзгод и лишений!

– Надо же, как интересно! – вздохнула Лола и пошире распахнула собачью шубу: в квартире Стриженка было жарко и душно.

От этого неосторожного движения накладной бюст примерно восьмого размера несколько сместился. Лола поправила его небрежным движением локтя. Стриженок закашлялся и вылупил глаза, потеряв нить разговора.

– Так вы не поддерживаете отношений со своей женой? – проговорил Маркиз, пытаясь подтолкнуть разговор в нужном направлении.

– С бывшей женой! – уточнил Стриженок.

– Как же с бывшей? – не сдавался Маркиз. По имеющимся документам вы с Ольгой Федоровной не разведены, и она прописана… то есть зарегистрирована по этому адресу…

– Это она нарочно! – взвизгнул Стриженок. – Она лелеет коварные планы отсудить у меня половину этой квартиры! Но ей не видать этой жилплощади как своих ушей! Эта квартира необходима мне для хранения исторических ценностей! Я потому и не развожусь с ней, что она хочет при разводе отнять у меня площадь… но ей не видать ее! – повторил он, для верности топнув ногой. При этом ближайшая к нему коробка развалилась, и на пол посыпались толстые глянцевые журналы. Леня скосил глаза и прочитал на обложке название «Лектор – пропагандист».

– Вот так каждый раз! – плаксивым голосом проговорил Стриженок и кинулся собирать рассыпанные экземпляры. – Стоит мне разволноваться, как происходит разрушение упаковки… упаковка, понимаете, некачественная… финансирование прекращено… конечно, следовало бы хранить все эти бесценные экспонаты в специальных металлических контейнерах, но где их взять? А эта мерзавка, я имею в виду свою бывшую жену, подсылает ко мне людей с посулами и угрозами… Скажите честно, – Стриженок подозрительно взглянул на Леню, – вас не она прислала?

– Говорят же вам – нет! – Маркиз скривился, как от зубной боли. – Мы сами ее разыскиваем, в связи с ДТП…

– Расколотила, блин, нашу машину, и смылась! – добавила Лола.

Она подняла с пола один из журналов и принялась им обмахиваться.