Полцарства за кота

– Ну вот, поселилась я, значит, в гараже и стала ждать, когда Ципкины дадут объявление о пропаже кота. Самим ехать в Николаевку мы с Андреем не решились. А вдруг бы нас спросили, откуда знаете, что кот пропал? А не вы ли его у нас выкрали? В такой ситуации вместо денег можно по голове получить, а то и ее лишиться. Короче, сижу я в гараже, жду, месяц прошел, а тут эта приходит и требует: «Или плати деньги, или освобождай гараж. Срок до вечера». Стоит руками машет, грозится полицию вызвать. А зачем мне полиция? Мне полиция ни к чему. Пообещала я ей освободить к вечеру гараж. Она ушла, а я отнесла кота к сторожу на тот случай, вдруг она вернется и кота выкинет вместе с моими вещами. Сдала кота, побежала звонить Андрею, чтобы он, пока я буду жилье искать, вещи собрал. Дверь бокса специально оставила открытой: комплект ключей-то один. Вернулась через полтора часа, так ничего не найдя подходящего. Подхожу к гаражу, слышу изнутри голоса: один голос Андрея, другой женский. Прислушиваюсь. Говорят на повышенных тонах. Женщина спрашивает: «Где Катя?» Андрей молчит, растерялся. Ну сказал бы: «Не знаю», может быть, она бы пошла искать Катю в другом месте. Так нет, Андрей что-то мычит невразумительное. Женщина срывается на крик: «Она украла нашего кота! Ворюга!» Тогда Андрей ее спрашивает: «А вы кто?» – «Я хозяйка кота». Я стою за дверью и лихорадочно соображаю, как ей кота преподнести? Просить деньги или нет? С одной стороны, она сама нас нашла, а с другой – я этого кота на последние деньги кормила и вроде как понятия не имею, где моя сестра его взяла. «Женщина, – вдруг сказал Андрей, – кот в надежном месте. Если договоримся в цене, то котик снова ваш». – «Что?! Ты вздумал со мной торговаться? Да я тебя». – «Оставайтесь на месте!» – закричал Андрей. Потом я услышала шум борьбы: что-то падало, что-то билось. И вдруг стало тихо. Я не выдержала и заглянула в гараж. Андрей лежал на полу в луже крови, а над ним стояла толстая бабища. Я сразу поняла, что тетка не Регина Ципкина, а значит, и не хозяйка кота. Регина из бывших манекенщиц. По рассказам сестры, она и сейчас худая как жердь. И лет ей тридцать с небольшим хвостиком, а этой бабище под шестьдесят, может, больше. «Ты кто?» – спросила тетка, повернув ко мне безумное лицо. «Я? Я девушка этого парня», – с трудом произнесла я и сделала шаг назад, чтобы выбежать из гаража. Но она схватила меня за грудки и втянула в бокс, потом больно стукнула о стенку. «Что ты мелешь? Его девушка умерла», – прошипела она мне в лицо. «Умерла не его девушка, а ее сестра», – вырвалось у меня. «Катя? А ты ее сестра? То-то, я гляжу, вы с ней похожи, – сказала она, догадавшись, кто я. – Где кот, которого Катька сперла?» И тут я поняла: если я скажу, где кот, она меня убьет как свидетеля. Мне необходимо протянуть время: скоро должен был подъехать хозяин гаража, он мог меня спасти. Я отчаянно замотала головой: «Не знаю никакого кота». – «Врешь, твой парень предлагал мне его выкупить! Вот что, девка, ты пойдешь со мной. Нет времени с тобой здесь разговаривать», – она посмотрела на мертвого Андрея. «Никуда я с вами не пойду!» – Я хотела закричать, но она зажала мне рот, а потом взяла мою голову и еще раз стукнула об стенку. Я потеряла сознание.