Полудемон. Король. Алекс.

И что самое приятное - эманации боли, страха, ужаса, сила смерти - все это по-прежнему идет ко мне. Я словно в центре воронки - и мне этого хватит с лихвой.

Миг сосредоточения - только миг, но мне его хватает.

Одна из каверн смыкается с недовольным чавканьем. Щупальца спешат втянутсья обратно, но одно не успевает - и остается на земле, извиваясь, словно перерубленная лопатой змея.

Оно так же опасно.

Кстати - надо будет потом его прибрать. Нечего ценными ингредиентами разбрасываться. Или церкви задарить?

Вторая каверна начинает также смыкаться.

- Алекс!!!

Том спасает мне жизнь, вытолкнув из-под удара.

Не такие уж они тупые, эти твари.

Пожиратели отлично понимают, кто призвал их. И им не хочется уходить. Остаться здесь, в живом зеленом мире, где есть много людей, много пищи для их клыков и когтей, много силы - разве это не мечта демона?

Пока я занимался второй каверной, щупальца из третьей дотянулись до нас.

Том вытолкнул меня из-под удара, а вот сам не успел.

Покатился по земле, замер изломанной куклой.

- НЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!

Я даже не сразу осознаю, что это - кричу я.

Умер? Нет, вроде бы душа не отлетает! А даже если и так - я верну ее! Я - некромант!

Ярость и отчаяние вспыхивают огнем и вторая часть меня берет вверх. Вместо того, чтобы изгнать пожирателей своей силой некроманта, я бью по ним горячим огнем.

Впрочем, это уже не так важно.

Вторая каверна закрывается с влажным чавканьем, а я выжигаю третью.

Вокруг меня горит яростное жаркое пламя. Сейчас огонь - это я. Я его центр, душа, жизнь и ярость. Щупальце снова тянется ко мне, но отдергивается, не в силах пройти сквозь пламенный ореол. И я бросаю его вперед. Он свивается в смерч - и мчится туда, где зияет разлом. Щупальца стремительно убираются с его пути.

Больно?

Получи, гадина!

Мало тебе, тварь такая, мало?!

Ты у меня сейчас всласть напьешься кровушки, ты у меня своей собственной захлебнешься!

Я выжигаю щупальца с каким-то садистским удовольствием, тем более, что силы на магию огня берутся из магии смерти. Пока на поле умирают люди - я могу поддерживать огонь неограниченно долго. Смерч кружится. Поет свою огненную песню, выжигает и испепеляет. Насколько мой огонь горячее обычного пламени?

Не знаю. Но подозреваю, что во много раз.

Боль, злость, ненависть - это те дрова, на которых можно сжечь что угодно. От своей жизни - до целого королевства.

И наконец пожиратель не выдерживает.

Щупальца убираются обратно, на свой план бытия. Хотя люди видят это иначе. Просто они проваливаются под землю - и наступает тишина.

Огненный смерч крутится еще несколько секунд, сплавляя выход. Теперь на этом холме еще лет пятьсот ничего не вырастет, пока ветер не принесет землю и она не закроет каменную стеклянистую массу. Мой гнев сплавил землю до состояния вулканического стекла.

Впрочем, он тут же остывает, стоит мне взглянуть.

- Томми!!!

Мой друг лежит не так далеко.

Изломанная кукла... но крови нет?

Сейчас мне нет дела ни до кого.

Война, Теварр, Риолон... да гори вы все огнем! Все вы не стоите и волоска с головы моего друга!

Моего брата, ведь Томми давно стал мне младшим и любимым братом.

И ради его жизни я кого угодно скормлю демонам!

Крови нет.

Сердце?

Я рву камзол и приникаю ухом к груди друга.

Боги, я не радовался так даже первому поднятому мертвецу, как я радовался сейчас этим неровным глухим ударам.

Томми жив!

И я не дам ему умереть!

Кому, как не некроманту известно, как отогнать смерть?

Лекаря!

Я понимаю голову...

Твою мать!

Нет. Не так.

ТВОЮ МАТЬ!!!!!!

Никто не воюет. Все стоят и смотрят на меня со священным ужасом.

Кажется, я засветился по полной. Ну и плевать.

- Лекаря!!! - надсаживаясь, ору я. - Скорее, ему еще можно помочь!!!

И когда откуда-то выбегает человек в синем лекарском плаще...

Хвала Аргадону!

- Вы позволите, милорд?

Я чуть отстраняюсь. Потом хватаю лекаря за шкирку.

- Умрет - убью. Выживет - проси что хочешь.

Мои руки слетают с синего плаща, словно их ветром сдуло. Какой-то прием, я и сам не понял, какой.

- Не мешай мне делать мою работу!

Если кто-то думает, что я этого лекаря ударил, или даже выругал...

Я молча отхожу в сторону.

Профессионалов надо уважать.

- Ваше высочество!

Из рядов войска вырывается человек... я прищуриваюсь.

- полковник Тибр?

Мужчина кивает. Чуть кланяется.

- Ваше высочество...

- Отвести войска, - командую я со вздохом. - Поднять флаг, пригласить риолонцев на переговоры.

- Пе... пере... говоры?

- Тибр, а ты хочешь продолжать воевать? После этого?

Я широким жестом обвожу поле.

Не хочет. По лицу видно - он сейчас хочет оказаться где-нибудь подальше отсюда. И чем дальше, тем лучше.

Устало махаю рукой.

- Вся ответственность на мне. Давай, рысью!

- повинуюсь, ваше высочество!

И срывается с места.

Я устало присаживаюсь на камень, удачно оказавшийся неподалеку. Чувствую себя полностью вымотанным, да так оно и есть. В некромантии я силен, но магия огня с такой силой пробудилась во мне впервые.

Если у матери была хотя бы пятая часть такого таланта... Рудольфу ноги вырвать мало!

Такая колдунья умерла практически зря. Да с такой силой вулканы можно создавать и гасить движением пальца..

Или мне это только кажется?