Полуденный вор

-- Сколько работаю, никогда такого не было! -- Маня берет тоном ниже. -- Какое мое преступление? "Левак" я схватила? Или в розлив торгую?

Очередная пауза.

-- Это что же, -- вы и разговаривать со мной не хотите? -- спрашивает она уже в некоторой растерянности.

-- Крика не люблю, -- отзывается Знаменский.

-- Ну извините... работа у меня грубоватая, все с мужичьем... А теперь вот из-за них неприятности. Вот хоть эти вещи, -- начина-ет она новый, более хитрый заход, -- приносит один, рыжий такой, с золотым зубом. Купи. Я говорю, мне незачем. Тогда говорит, так возьми, дай бутылку-другую, потом разочтемся. Я их, говорит, спьяну потеряю, у тебя целей будут. Ну и лежали они недели две.

Знаменский останавливается.

-- Вещи краденые. Взяты у вдовы одного академика. И не две недели, а пять дней назад.

-- Это еще доказать надо!

-- Хозяйка опознает, свидетели тоже. Сделаем обыск у вас на дому, наверно найдем и остальное.

Теперь молчит Маня. Угроза обыска заставила ее дрогнуть.

-- Вранья я не переношу, Мария... как вас по отчеству?

-- Не старуха, чтоб по отчеству. Маня.

-- Я бы мог тоже соврать, Маня. Что вора, дескать, взяли и он указал на вас. Врать не стану -- пока не взяли. Но возьмем, потому что мы точно знаем, кто он таков. -- Пал Палыч вынимает фотографию вора и прислоняет к чайнику перед Маней.

Та уже при словах "не взяли" как-то встрепенулась. Теперь же и вовсе не в силах совладать со своим лицом: улыбается ей с фотографии обаятельный вор, и Маня, слабея, всхлипывает.

-- Вот видите, и вам личность знакома.

-- Совершенно даже незнакомая! -- бурно протестует Маня и отворачивается от фотографии.

-- Эх, Маня... Не буду даже опознания проводить. Чтобы вам лишнего вранья не писать в протокол.

Теперь, наблюдая Манину реакцию, Пал Палыч понимает: не только себя она выгораживает -- вора не хочет выдать. Но просто ли тут женская симпатия или что-то большее?

Маня сморкается и невзначай все поглядывает на фотографию вора.

-- У нас их много, -- хитрит Пал Палыч, -- могу подарить на память... хоть вы и незнакомы.

Ну-ка, Маня, что у тебя на душе? Маня сует фотографию в карман.

-- Значит, рыжий таки принес?

-- Рыжий!

x x x

Раиса протирает лобовое стекло своей машины. Царапов стоит рядом.

-- Я видела гараж Пузановского, -- рассказывает она. -- Откры-тый. Правда, издали, но вторая машина там определенно была. "Жигули", и цвет как будто мой... Вдруг действительно мой "жигулек"?

-- Надо посмотреть, -- говорит вор.

-- Как?

-- С замком я управлюсь.

Раиса поднимает брови: это в шутку или серьезно?

-- Разумеется, если на это взглянуть через пенсне... -- лениво щурится вор. -- Интеллигентно утремся платочком, и пусть по-донки посильней ломают нам хребет?

Раиса уязвлена обвинением в робости.

-- Прямо сейчас, днем?

-- А зачем нам с вами ночь и полумрак? Поверьте опыту, люди друг на друга не смотрят. Я раньше, правда, не лазил по гаражам, но предпочитаю дневное время...

Они приближаются к одному из стоящих "плечом к плечу" гаражей. Вор недолго возится с замком, причем спина его засло-няет, что он там делает. Да Раису и не тянет подглядывать, ее волнует, чтобы за ними не подглядывали.

-- Прошу! -- Дверь гаража открыта.

Внутри стоят "Волга" Пузановского и красные "Жигули". Раиса делает два порывистых шага... и отворачивается.

-- Увы...

Тут в дверь заглядывает мужская голова. Раиса обмирает.

-- Огоньку не найдется? -- спрашивает мужчина.

Вор невозмутимо щелкает зажигалкой, голова прикуривает и исчезает. Выйдя наружу, вор запирает замок, и они уходят, не привлекая ничьего внимания...

-- Глеб, кто вы по профессии? -- спрашивает Раиса по дороге к машине.

-- Да как вам сказать, Раечка... Профессия у меня довольно редкая. Даже рискованная. Но пока работаю.

-- Скажите откровенно, вы из милиции?

-- Раечка, если так, то могу ли я сказать откровенно? -извора-чивается вор и переводит на свое: -- "Волга" в гараже, стало быть, хозяин дома. Опять будете караулить?

Раиса пожимает плечами.

-- Тогда извините, в полдень я должен быть в другом месте.

-- Садитесь, -- кидает Раиса.

Оба садятся в машину. Вид у Раисы хмурый. Возбуждение от надежды найти "жигуль" прошло, да еще между нею и ее союзни-ком стоит какая-то недоговоренность.

-- Видимо, я все время задаю нетактичные вопросы, -- произ-носит она сухо.

-- Не надо на меня сердиться, -- заглядывает ей в лицо вор.

Раиса его и привлекает и раздражает. С одной стороны, она помеха и обуза, с другой -- вызывает покровительственное чувст-во. К тому же он постоянно помнит о комизме их союза, что придает его поведению оттенок иронической игры. И сейчас и в дальнейшем он говорит Раисе правду или полуправду, что она принимает за особую манеру выражаться -- шутливо и уклончиво.

Когда машина тормозит в районе новостроек, Раиса уже весе-ла: вор только что рассказал что-то забавное.

-- Спасибо, что подкинули! -- Он берет с заднего сиденья чемоданчик, по размеру способный вместить японскую видеоп-риставку.

-- Если недолго, я подожду.

-- Да?.. -- он колеблется. -- Всегда надеюсь, что недолго...

Возвращается он чрезвычайно довольный.