Полукровка

Шар наливается объемом, в зеленоватом свете проявляется зеленоватый трил. Озабоченный чем-то и, кажется, недовольный моим вторжением. Трил переходит с официального языка на простой:

– Что надо?

– Передать весточку, – тихо отвечаю я. – От нашего общего друга.

В секретную биржевую связь не так уж трудно влезть постороннему слушателю. Даже специалистом быть не обязательно, достаточно иметь при себе два небольших приборчика. Один из них, правда, довольно сложно собрать. Там очень специфические детальки, из илловских наработок, отец так и не сумел их добыть, и недоделанный комплект почти три года валяется в нашей мастерской без надежды на завершение. Но илловские наработки не для всех закрыты, и я не называю имен. Трил в экране резко, по-человечьи, кивает. И командует:

– Вверх два этажа, от лифта налево. Я встречу.

Он встречает меня в коридоре и ведет не в представительство Триали, а в неприметную комнатушку почти у внешней стены, похожую на технический блок. Мы втискиваемся в узкий промежуток между энергоблоками и какой-то неизвестной мне аппаратурой, и трил сообщает:

– В офисе посторонние. Здесь нас не засекут, мой помощник даст сигнал, когда они уйдут. Три Звездочки, я не ошибаюсь?

Хотела бы я знать, с кем меня можно спутать! Достаю чип:

– От Теллы. Информация для вашего ИО. Трил смотрит зачем-то чип на свет и спрашивает:

– Мы должны вам что-нибудь, капитан?

– Об оплате разговора не было, – честно отвечаю я.

– Почему же? – удивляется трил. – Капитан Телла имел необходимые полномочия. И, раз вы здесь, он воспользовался ими, не так ли?

– Не совсем. – Признаться, я смущена напором. Одно слово, фондовый воротила! Куда свободному капитану супротив… однако объясниться надо! – События развивались слишком быстро, у нас не оказалось времени на долгие разговоры. Когда Телла назвал ситуацию критической, я не смогла спорить.

– Критической? – трил щелкает щупом. Это нетерпение. – В таком случае, отложим разговор. Пойдемте, Три Звездочки.

– Куда?

– В безопасное место, капитан. Вы хоть знаете, что на вас объявлен розыск?

– Уже?! – не удержалась я. – Плохо. Думала, у меня будет больше времени.

– Однако вы успели добраться сюда. – Несмотря на нетерпение, трил смотрит на меня с несомненной доброжелательностью. – О дальнейшем можете не беспокоиться, капитан. ИО бережет своих агентов.

Возможно, его доброжелательность сейчас и кончится, но прояснить ситуацию надо немедленно. Не люблю недомолвок, но не в этом дело. Присваивать чужой статус опасно в любом деле, а в этом – втройне. Как говорит Блонди, риск должен быть оправданным….

– Я не ваш агент. Собственно, я и не агент вовсе. – Взгляд трила тяжелеет, ужас, у Теллы и то такого не видела; а я еще считала, что трильи псевдоглаза для выражения чувств не подходят! Кидаюсь в объяснения очертя голову, пока не поздно: – Я всего лишь курьер. Курьер капитана Теллы и безопасника пещерников. Телла упомянул, правда, о возможной работе на ИО, но тогда же он назвал ситуацию критической и сказал, что о конкуренции Триали с Конгломератом придется пока забыть. Мне поручено передать сообщения вашему ИО, пещерникам и СБ Конгломерата. Я благодарна вам за заботу, но поручение еще не выполнено.

– Я ценю вашу откровенность, капитан Три Звездочки, – бесстрастно сообщает трил. – Полагаю, Телла знал, что делает. И куда вы намерены отправиться далее?

Скрывать планы бессмысленно: если он намерен помешать мне, то сделает это здесь и сейчас.

– К своему ремонтному агенту.

– Чак Никольский? У его дверей вас и возьмут.

Ну конечно, ведь розыск! Где ждать обжившегося на Нейтрале капитана, вычислить проще простого.

– Пойдемте, – настойчиво предложил трил. – Любые проблемы решаемы.

И я пошла.

Телла сказал, среди трилов на Нейтрале нет ненадежных…

Там, куда привел меня трил, тихо и влажно, и сумрачно-зеленовато, и прохладно. Комната отдыха. Изолированная от деловой зоны всеми возможными способами, вполне надежное местечко для гостя вроде меня. Декоративный водопадик в обрамлении лохматой растительности делит комнату на две зоны. Ударивший по обонянию букет перекрывает привычный фон обыденных запахов: чистая свежая вода, пряная сырость, легкий оттенок тухлятинки, что-то еще, незнакомое, довольно-таки резкое, но вроде терпеть можно…

– Извините, капитан, вам придется побыть в одиночестве. Я должен ознакомиться с сообщением.

– Это понятно.

– У вас есть какие-либо пожелания?

Трил спрашивает из формальной вежливости, но я решаюсь воспользоваться лазейкой.

– Вы можете устроить мне встречу с Никольским? От вашего имени, в безопасном для меня месте.

– Я рассмотрю такую возможность, – бесстрастно отвечает трил. И выходит.

Тишина, озвученная струящейся водой, зеленоватый полумрак, ударный букет запахов… Ждать – искусство, требующее основательной подготовки. Я скептически оглядываю лежанку под водопадиком. Да, что для трила уют, ханне – промокшая шерстка! Пытаюсь устроиться поудобнее на полу, подальше от брызг, перебираю в памяти места, где мне нельзя появляться в свете объявленного розыска.