Полукровка

Не спится народному герою, что-то его беспокоит, вот что — понять не может, вроде снова хорьком запахло, только издали как-то, нет в этом полной уверенности. Одно для него не вызывало сомнение, он был в этом уверен — Николая тоже очень сильно что-то беспокоит.

4

— Палкан, пойдем со мной, — скомандовал хозяин, едва появившись во дворе после работы, и, не входя в дом, без промедлений повёл Палкана по улицам на окраину села. Палкан сразу взбодрился. За последние недели это было первое живое дело. Попусту его беспокоить едва ли посмели, а раз так, раз дело не терпит отлагательства, значит, в его серьёзности не стоит сомневаться. Палкан весело завилял хвостом и, взглянув на хозяина преданным взглядом, засеменил рядом.

Когда они пришли на поляну, расположенную поодаль от дворовых заборов и почти вплотную к дороге, там уже были двое, одного из которых Палкан узнал сразу. Колька тоже не преминул воспользоваться случаем потрепать Палкана по загривку. Он подошёл и протянул к собаке руку: не тут-то было, тот, слегка склонив голову, скосил на наглеца прищуренные глаза и, отпрянув в сторону, оскалил пасть.

— Ну что ты будешь делать с этаким бродягой? Коль, ты чем своего Палкана кормишь, что он такой чокнутый вырос? Я его погладить, а он на меня матом.

— Отойди в сторонку и не дразни пса, а то и мне придётся тебя — матом. Брось дурачиться, показывай следы, не до утра ведь тут торчать.

Николай стоял рядом с местным участковым, и они что-то оживлённо обсуждали, рядом с ними находился Палкан. Колька тем временем, вняв трезвым мыслям, пошёл к месту, где четырьмя часами раньше прикрыл сухими ветками чётко вдавленные в маковку кротовьей норы следы. Они были, без сомнения, свежайшие, как спички в Клавкином магазине, два из них были собачьими, один козий. Участковый скривил физиономию, как будто ему в рот накапали кислого уксуса.

— Готов тебе поверить, Николай Сергеевич, но этого мало, согласись. Подумаешь, следы отпечатались, так ведь где коза была и где следы, расстояние более пятидесяти метров, что ты с этим поделаешь.

— Ты, Павло, меня просто поражаешь! Колька, ну-ка доложи всё, как положено, пускай представитель «нашей доблестной» послушает.

Кольке только дай волю позубоскалить, поиздеваться над должностной фигурой, ещё и соперником по обольщению молоденьких девчонок. Он многозначительно закатал рукава клетчатой рубашки и с видом профессора столичного вуза, назидательным тоном проговаривая каждое слово, начал свой доклад:

— Во-первых, любому дураку понятно, если шерсть белая — собачья и шерсть чёрная — козья валяются вперемежку… — показывая пальцем на то место, где лежал не тронутый Михаилом обрывок верёвки, привязанный к металлическому колу вторым концом.

— Они находились рядом и тёрлись друг о дружку.

— И чего же это они тёрлись? — обиженно переспросил Крылов, понимая, в кого направлены стрелы намёков противника.

— Это же любому идиоту ясно, тёрся кобель о козу, когда верёвку перегрызал.

— С чего это ты взял, что верёвка перегрызена? А это ты рядом, наверное, стоял и грызть помогал, да об козу тёрся.

Участковый посчитал, что парировал колкости и в отместку смог уязвить интригана, но не тут-то было. Опытный насмешник сделал вид, что не услышал ответной шутки, и без промедления, всё так же назидательно, продолжил:

— Коза не такая дура, как некоторые, чтобы позволять тереться об себя каждому…

Николай наконец не выдержал этой пустой перепалки и с намёком на кое-какие обстоятельства спросил у зарвавшегося балабола:

— Колька, ты, случайно, мешок пыльный с собой не захватил?

Вопрос напомнил молодцу его недавнее унижение, полученное от пресловутого мешка, в следующий момент, подумав и оценив ситуацию, из осторожности он всё же перешёл к нормальной форме объяснений. Так же поступил участковый, он тоже успокоился, наконец-то общение перенеслось в нужное русло.

— Наклонись, видишь, концы верёвочного ворса частично склеены. Это значит, что их смочили, а это, в свою очередь, показывает, что верёвку пережевали, а не перепилили, ясно.

— Согласен, что тут скажешь. А коза, она что, его не испугалась?

— Кто её знает, но он-то здоровяк, что ему коза, он её одной лапой перешибёт. Может, к земле сначала прижал и затем расправился с верёвкой.

— С верёвкой понятно, теперь давай снова про следы, обоснуй.

— Тут проще простого, даже бестолковый поймёт…

При этих словах Колька покосился в сторону старшего товарища и тут же осёкся, увидев его увесистый кулак. Сразу добавив к словам конструктива, продолжил:

— Берём следы собаки, смотрим на них и видим: первый — от передней лапы, второй — от задней, накладываем палочку на оба следа и получаем направление её движения. Эта линия точно из того места, где верёвка валяется. Берём второй след — это явно коза, видишь, копытце отпечаталось, ты не пей из него, козлёночком станешь.

В этот момент оратор получил весомый пинок под зад от Николая. От боли и обиды Колька смешно сморщился, но продолжил: