Полукровка

Около семи вечера я вернулась в свою комнату, чтобы подготовиться. На кофейном столике лежала оливково-зеленая форма Ковенанта. Мои глаза расширились, когда я подняла ее и увидела небольшую записку. Я открыла послание дрожащими пальцами:

Пришлось угадывать размер.

Увидимся вечером.

Улыбаясь, я заглянула внутрь штанов и обнаружила, что они как раз моего размера. Бесконечное тепло разлилось по телу. Поступок Эйдена значил для меня очень много. Сегодня я буду выглядеть так, будто действительно имею отношение к Ковенанту.

Вместо черной униформы, которую носили обученные Стражи, студенты надевали зеленую того же покроя, напоминающую армейскую. В ней были изящные карманы и крючки, предназначенные для ношения оружия, которое мне очень нравилось.

Я быстро приняла душ и, надев форму, почувствовала прилив сил. Прошли годы с тех пор, как я носила ее. Были времена, когда я даже не думала, что смогу надеть ее снова. Покрутившись перед зеркалом, я подметила, что мне идет зеленый.

Взволнованная, я собрала волосы в хвост и отправилась на встречу с Калебом. Мы вместе пошли к главному кампусу. На меня нахлынула волна ностальгии, когда мы вошли в самое большое здание академии.

Со дня своего возвращения я избегала академической части кампуса, в основном потому, что именно там у Маркуса был кабинет. Неправильно было напоминать о себе, раз уж он решил через месяц или два прогнать меня отсюда.

Конечно, Калеб думал, что дела идут хорошо, и Маркус позволит мне остаться, но я не была в этом уверена. Я не видела Маркуса с тех пор, как он приходил в спортзал, а я повела себя по-идиотски. Думаю, что произвела неизгладимое впечатление. Неудивительно, что Эйден беспокоился о том, что я скажу Люциану.

Покачав головой, я оглядела толпу людей, заполонивших просторный холл школы. Казалось, что все Стражи и Охранники были здесь, стоя под статуями девяти Муз – дочерей Зевса и Мнемозины или кого-то еще, с кем он сношался. Кто знает.

Охранники – жестокие и хмурые – выстроились на каждом углу и блокировали выходы. Стражи стояли посередине – злобные и готовые к битве.

Мои глаза сразу нашли Эйдена. Он стоял между Каином и Леоном. По-моему, эти трое были самыми опасными из всех.

Эйден поднял глаза, наши взгляды пересеклись. Он незаметно кивнул мне, и хотя он ничего не сказал, его глаза говорили за него. В них были и гордость, и любовь. Может быть, он даже думал, что я выгляжу хорошо в кадетской форме. Я улыбнулась, но Калеб провел меня мимо Стражей в то место, где стояли студенты. Нам удалось втиснуться рядом с секретным наваждением Калеба – Оливией. Как удобно.

Она улыбнулась:

– Интересно, что вы собираетесь делать, ребята?

Калеб сказал что-то бессвязное, его щеки покраснели. Я в смущении отвернулась и не увидела реакцию Оливии. Бедный Калеб.

– Хорошо выглядишь, Алекс, – прошептал Джексон.

Это всегда срабатывало. Один парень, которого я не хотела замечать, всегда так делал. Взглянув на него, я заставила себя улыбнуться.

– Спасибо.

Он выглядел так, будто думал, что я действительно оценила его комплимент, но затем вошла Ли, и, клянусь, ей удалось подобрать униформу настолько обтягивающую, насколько это вообще возможно по человеческим меркам. Я посмотрела вниз и поняла, что мои ноги не сравнятся с ее. Сучка.

Я наблюдала за тем, как она пробиралась мимо охранников и как улыбнулась одному из них, прежде чем втиснуться между Люком и Джексоном. Она что-то пробормотала, но мое внимание привлекло нечто более поразительное, чем ее ноги.

Слуги-полукровки стояли рядами позади, тихо и спокойно. Серые туники и выцветшие белые штаны делали их почти неотличимыми друг от друга. Когда я вернулась в Ковенант, то только мельком видела их. Задачей слуг было оставаться невидимыми. Или, возможно, это давно укоренилось в нас – свободных полукровках, – мы игнорировали их присутствие. Боги, их было так много, и все они выглядели одинаково: пустые стеклянные глаза, на каждом лбу – грубо вытатуированный круг с проходящей через него линией. Подобная маркировка гарантировала, что каждый знал свое место в кастовой системе. Это внезапно поразило меня.

Я действительно могла стать одной из них.

Подавив резкий всплеск паники, я посмотрела вперед и увидела, как мой дядя шел по центру зала и остановился, сложив руки за спиной. На голове Маркуса не было ни одной прядки каштановых волос. Темный костюм, который он носил, выглядел неуместным. Даже присутствовавшие инструкторы были одеты в униформу Ковенанта.

Толстые входные двери распахнулись, когда вошли министры. Крошечный вздох сорвался с моих губ. Это было впечатляющее зрелище: белая униформа и жестокие лица. Затем вошли члены Совета. Двое из них шли позади охраны. Я понятия не имела, кем была женщина, но мужчину узнала сразу.