Полукровки

Аритша потихоньку поползла дальше, не разгибая лап, шаркая по стволу меховым брюхом. К ней подлетели еще несколько демониц, мало чем отличающихся от первой. Они окружили ее плотным кольцом, пытаясь схватить. Волосы за их спинами слились в одно парящее облако. От страха тело престало слушаться и ни в какую не желало трогаться дальше. Волчица зажмурилась. Преодолевая бессилие, она двинулась на ощупь.

– Князь, откуда их здесь столько?! Внизу я таких не встречала.

– Здесь обитают те, кто не нашел себе места в Нижнем мире. Они надеются попасть в ваш мир, а еще лучше, в Верхний мир людей. И чего ты их испугалась? Полетают и отстанут. Открой глаза и увидишь дверь.

Аритша послушалась и убедилась, что он не врет. В просветах между демоническими одеждами и волосами теперь можно было четко увидеть дверь. Это была самая обычная деревянная дверь, какие вешают между комнатами, единственно очень старая и потрескавшаяся. Она спокойно красовалась между двумя выступами перевернутых скал, нижней частью опираясь на Князя. Волчица немного осмелела, поднялась с живота и подошла к выходу.

– Готова?– спросил Князь, и, не дожидаясь ответа, добавил, – Сейчас я открою на секунду дверь, а ты выбегай. Окажешься в своем мире, не пытайся со мной говорить. Оттуда я не услышу твоих мыслей. Иди сразу к Прорицательнице, она тебе поможет. Прощай, волчонок, может, когда еще свидимся.

«Надеюсь, не при таких же обстоятельствах.»– промелькнуло в голове у Аритши, но эта ее мысль осталась незамеченной тем, кто называл себя Князем.

Дверь открылась со скрипом, запустив в мир бесов запахи ночных цветов и свежий ветер. Демоницы бросились к проему, подняв омерзительный визг. Однако их напор был остановлен невидимой стеной, воздвигнутой Князем. Аритша рванула к двери, подгоняемая оглушительным писком. Она даже не успела понять, как оказалась наверху, и еще долго продолжала бежать со всех ног по мягкой траве. Наконец, остановившись и переведя дух, она оглянулась. Там, откуда она примчалась, неподвижно застыли на фоне звездного неба две черные горы. Спящие холмы. Дверь в другой мир располагалась где-то между ними. Поняв, где находится, волчица направилась к своему дому. Ей так хотелось верить, что сейчас она увидит серую глыбу камней со светящимися квадратами окон, а внутри ее встретит дядя, который отчитает ее за позднюю прогулку. И Милиса, как обычно засевшая с книжкой в большом кресле. И Ктара, мирно спящая на коленях у сестры. А она, Аритша, вновь станет обычной девушкой, и все потечет как прежде.

Глава 3.

Прорицательница.

Искалеченная переломанная груда камней лежала перед ней. Аритша взобралась на то, что когда-то было белым домом. Вой, протяжный, выворачивающий на изнанку душу вой, полетел по округе, взмывая ввысь и окутывая равнодушную луну. Белоснежная волчица извывала тоску.

Только когда розоватые лучи солнца нежно обняли вершины спящих холмов, Аритша побрела к Прорицательнице. Путь предстоял нелегкий. Старейшая из полукровок жила за пределами Города, но с другой его стороны. Чтобы попасть в ее дом можно было или обогнуть Город по окраине и потерять кучу времени, или идти прямо через его центр. Второй вариант Аритше нравился больше, однако она сомневалась в том, что сограждане воспримут адекватно ее новый облик. Летающая кошка – это еще ничего, в их мире они были не такой уж редкостью, но вот волчица в середине Города… Поразмыслив, она приняла решение рискнуть.

До Города она дошла только к полудню. Ктара преодолевала это расстояние намного быстрее. Аритша подумала, что ей будет легче передвигаться по улицам в темное время суток, и потому до наступления сумерек пряталась за какой-то заброшенной сараюшкой непонятного предназначения. С обратной стороны этого покосившегося сооружения располагалась необъятная лужа черной, как крылья ворона, грязи. Вследствие этой достопримечательности жители ближайших домов сюда заглядывали нечасто, и зажатая между стеной сарая и лужей волчица оставалась незамеченной до самого вечера. Она решилась покинуть убежище только тогда, когда тьма окрасила сарай в грязно-черный цвет, а с боковой стороны неказистого здания ударил луч яркого фонарного света.

Волчица шмыгнула в первый тесный переулок и прижалась к стене одноэтажного дома. Никого. Внезапно ее острый нюх учуял умопомрачительный запах свежей колбасы, и голод железными тисками зажал желудок. Она уже забыла про это ощущение, пока была в Нижнем мире. Волчица сглотнула слюну.