Полуночная экскурсия

НАСЛАДИТЕСЬ ЗРЕЛИЩЕМ РАСТЕРЗАННЫХ ЖЕРТВ - КАКИМИ ИХ ОБНАРУЖИЛИ ПОСЛЕ НАПАДЕНИЯ, В НАСТОЯЩЕЙ ОДЕЖДЕ, КОТОРАЯ ТОГДА НА НИХ БЫЛА! УСЛЫШЬТЕ ПОДЛИННУЮ ИСТОРИЮ ЗВЕРЯ ОТ ЕДИНСТВЕННОЙ ВЫЖИВШЕЙ - МЭГГИ КАТЧ, ВЛАДЕЛИЦЫ ДОМА ЗВЕРЯ И ВАШЕГО ЛИЧНОГО ГИДА!

Патти усмехнулась и сказала:

- Какая прелесть! Но горожане не оценили. Они пытались помешать Мэгги открыть дом, но та была прирожденным сутягой, и первая экскурсия состоялась, как и планировалось, 1 июля 1932 года…

-…Пришло всего несколько человек. В основном, местные жители. В том числе и те, кто протестовал против открытия. Видимо, хотели сами убедиться, насколько все плохо. Судя по статье в газете, выставка превзошла их худшие ожидания. Добропорядочные горожане были шокированы и возмущены. Некоторые даже упали в обморок. Другие с воплями бежали из дома…

-…Теперь, посетив экскурсию, они сочли это оскорблением человеческого достоинства, Господа, семейных ценностей и просто хорошего вкуса. В газете Дом Зверя охарактеризовали как «непристойную демонстрацию дикостей и вульгарностей, совершенно непригодную для показа цивилизованным людям». И вывод: «Неужели наше общество настолько погрязло в грязном болоте разврата, что находит интерес в непристойных изображениях полуголых и окровавленных жертв, которые выставлены в каждом уголке богохульного места, именуемого Домом Зверя? Стыдоба!»

Улыбнувшись и покачав головой, Патти сказала:

- Мне нравится это слово: «Стыдоба!»

- Эти люди возненавидели Дом Зверя. Они изо всех сил пытались добиться его закрытия. Этого у них не вышло, но городские власти все-таки запретили пускать на экскурсии детей до шестнадцати…

-…Однако несколько недель спустя произошла одна очень забавная вещь. Местные торговцы начали замечать, что их выручка к концу дня существенно возросла. И вскоре до них дошло, что все это - благодаря приезжим. В город хлынул поток туристов. Они тратили деньги на заправочной станции, в кафе, аптеках и продуктовых магазинах. Основную часть прибыли составляли именно деньги приезжих. И как вы думаете, что их притягивало?

- ДОМ ЗВЕРЯ!!! - завопила какая-то девочка, опередив Дерека.

Дерек хмуро покосился на нее через плечо.

- Верно! - сказала Патти. - Дом Зверя! Народ стекался в Малкасу-Пойнт с ближайших городов и ферм, округа Марин, Сан-Франциско, Восточного Побережья - и все ради Дома Зверя. Но они не только посещали экскурсии, но и тратили деньги по всему городу. И вот уже никто не смел и слова плохого сказать о Доме Зверя, а о закрытии и не могло быть и речи. Более того, власти даже сняли возрастное ограничение. Экскурсии разрешили посещать всем, независимо от возраста…

-…С тех пор Дом Зверя продолжает притягивать туристов в Малкасу-Пойнт. Их не всегда было так много. В первые десятилетия их численность была невысока, особенно по нынешним меркам. Некоторые старые записи показывают, что в неделю экскурсии посещало где-то от тридцати до пятидесяти человек…

-…Но в пятидесятых популярность Дома Зверя резко возросла, наверное, из-за двух мальчишек, которые вломились туда ночью и оказались в беде. По словам выжившего, бедой этой был зверь. Мальчик спасся, но его товарищу не повезло. Об этом инциденте вы услышите во время вашей аудиоэкскурсии по дому, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности. Из-за этого нападения, в пятидесятых интерес к Дому Зверя резко возрос. Потом пошел на спад, но незначительно. Дом продолжал стабильно привлекать посетителей вплоть до 1979 года…

-…О том, что случилось в 1979 году, знают все. Если бы вы этого не знали, вряд ли бы кто-нибудь из вас сидел сейчас в этом автобусе.

- И вляпывался бы в это позорище, - прошептала Моника.

- Короче говоря, в 1979 году куча дерьма попала в вентилятор. И вентилятором этим оказался Дом Зверя.

Несколько пассажиров усмехнулись.

- Обо всем этом рассказывается на экскурсии, а также в книгах и в фильмах, поэтому и здесь вдаваться в подробности я не буду. Скажу только, что лето семьдесят девятого превратилось в фестиваль исчезновений, похищений, изнасилований, чудесных спасений и жестоких убийств…

-…Вдобавок, после того, как в семьдесят девятом дым над Домом Зверя рассеялся, были обнаружены три трупа самих зверей. Два из них тут же исчезли при загадочных обстоятельствах. Третье тело, однако, сохранилось, и из него набили чучело, которое несколько лет находилось в Музее Дома Зверя Дженис Кроган, пока не было украдено в 1984 году. Тем не менее, в музее имеются его фотографии, которые, кстати, вы наверняка уже видели в обеих книгах Дженис.

Кто-то в задней части автобуса, должно быть, поднял руку, потому что Патти кивнула в ту сторону и спросила:

- Вопрос?

- А правда, что украденное чучело зверя попало потом в какое-то шоу уродов? - спросил мужчина.

Патти усмехнулась:

- А зовут вас?..

- Марв.

- Вероятно, Марв, вы имеете в виду Лысого Орангутанга с Борнео. Это не совсем шоу уродов, а скорее выставка, под названием «Коллекция Диковин Джаспера» в луна-парке Фанлэнд.

- А где находится этот Фанлэнд? - спросил Дерек.

- В Болетте-Бэй, - сказала Патти. - На побережье к югу от Сан-Франциско.