Полуночная экскурсия

- Тогда, Либ, я начну говорить так же, как ты, и мы обе абсолютно перестанем друг дружку понимать.

- Да и пускай. Вот будет умора!

Улыбнувшись ей, Сэнди сказала:

- Знаешь, что?

- Что?

- Устала я уже от твоих шуток.

Либ мягко сжала ее бедро и сказала:

- Я тоже.

Судя по всему, разговор был исчерпан. Либ откинулась на спинку своего кресла и опустила голову. Сэнди полностью переключила внимание на дорогу.

Она не была уверена, что знает, где они находятся.

Где-то на шоссе Пацифик-Коаст, к северу от города.

Но не слишком далеко.

Милях в пяти или шести?

Несмотря на то, что она бывала здесь несколько раз, ночью местность было трудно узнать. В темноте все выглядело непривычно.

С другой стороны, что-то она все-таки узнавала.

По правую сторону шоссе вздымались поросшие густым лесом холмы. По левую, отделенная невысоким ограждением, простиралась скалистая береговая линия. Океан казался совершенно черным и не простирался далеко; через одну или две мили его полностью скрывала стена тумана. Туман напоминал невысокую гряду мягких холмов. В свете луны они белели ярче, чем свежие сугробы.

До чего красиво, - подумала Сэнди.

Красиво-то красиво, но вот если мы сами в него попадем…

Она надеялась, что туман так и останется висеть над океаном.

Наверняка останется, - сказала она себе. - Иначе сейчас бы уже поглотил дорогу.

И вновь она поймала себя на том, что вспоминает такой же туман, окутавший их во второй половине дня, когда они с матерью мчались вдоль шоссе. Как он достиг обочины дороги, ощупывая тротуар призрачными щупальцами, словно морское чудовище, а потом поднялся и окутал их автомобиль, холмы и дорогу, отчего весь мир вокруг сделался серым. И тогда, не видя перед собой практически ничего, они ухнули в кювет.

Что было бы, не попади мы тогда туман? - подумала Сэнди.

Мы бы не сломали машину. И мама, наверное, проехала бы через Малкасу-Пойнт. И не заночевали бы мы в «Милости просим!», и не отправились на следующее утро в Дом Зверя.

И все сложилось бы совсем по-другому.

Многие до сих пор были бы живы, - подумала она. - А мы с мамой были бы, наверное, все еще вместе.

А может, папа все-таки поймал бы нас.

К черту все, - сказала она себе. - Мы попали в туман, и разбили машину, и все это случилось, и ничего уже не изменишь. Да и кому это надо?

Наверняка папа бы нас пришил. И вот уже три года, как я была бы мертва.

И, естественно, не было бы Эрика.

- Гляди, какой туман идет, - сказала она Либ.

Ответом был лишь мягкий, раскатистый храп.

Глава 12. Дневная экскурсия III

- Всего лишь шестнадцать ночей, - сказала Мэгги; искаженный наушниками голос был низким и хриплым. - А потом пришел зверь. Он поднялся вот по этой лестнице.

Несколько туристов уже направлялись на второй этаж. Оуэн, Моника и другие посетители, находившиеся возле Пункта 5, отступили в сторону, пропуская их. Затем Оуэн продолжил слушать Мэгги.

- Это произошло в ночь на 7 мая 1931 года. Мы с Джозефом находились в нашей спальне в конце коридора. Комнатой Лили мы не пользовались, поскольку мой муж опасался, что она принесет нам несчастье. Поэтому мы расположились в спальне напротив. Девочки спали в комнате на противоположном конце коридора, той самой, в которой были убиты сыновья Лили. Их это не смущало. Они, конечно, травили байки о привидениях, но так им было даже веселее. Мой малыш, Теодор, уютно посапывал в своей детской. Вон там, тоже в конце коридора, но по правую сторону. Сейчас дверь в нее заперта. Я никогда и никому не позволяю входить в детскую. Эта комната не для экскурсий…

-…Итак - был ненастный, дождливый день - 7 мая, - но к вечеру дождь стих. Окна мы оставили нараспашку. Я помню, каким приятным и умиротворяющим был шум дождя, когда я лежала в постели. Я вслушивалась в него долго, хотя это было нелегко, ибо Джозеф ужасно храпел…

-…Но все же, мало-помалу, я погружалась в сон. Очевидно, я все же заснула, поскольку проснулась около полуночи, услышав шум. Он, вроде бы, доносился снизу. Кажется, разбилось стекло. Шум был достаточно громким для того, чтобы разбудить и Джозефа. Он поднялся с постели и тихонько подошел вот к этому шкафу, в котором хранил пистолет…