Полуночная принцесса

- Нет, вы ничего не говорили. И потом, я уверен, что, обратись я к Вильяму, он сам рассказал бы мне о вашем задании. - "Черта с два!" - Так что не берите в голову! Если бы вы работали на меня, я бы нисколько не сомневался в вашей надежности. Но расскажите же мне, как вы работаете. Это так интересно! Мистер Рейли знает, что вы за ним следите?

Лайам взглянул на спину Джо.

- Раз Джо знаком с этим человеком, то мне нельзя...

- Обо мне не беспокойся, Лайам, - сказал Джо, оборачиваясь, - я ничего не скажу. Не так уж я его хорошо знаю, да и, по правде говоря, он мне никогда не нравился.

Джо украдкой подмигнул Кристиану.

Лайам колебался недолго. Ему очень хотелось убедить Кристиана Маршалла в том, что он справится с еще одним заданием. Он выпрямился на сиденье и расправил грудь.

- Нет, Рейли ни о чем не подозревает. Откуда? Я действую очень осторожно. В таких делах это самое главное.

"Не так уж и осторожно, - подумал Кристиан. - Рейли три раза менял кеб, значит, он что-то заметил".

- А что вы пытаетесь выяснить?

- Точно не знаю, - неохотно признался Лайам, - мистер Беннингтон держит это в секрете. Но мне кажется, все дело в воровстве. Обычное дело: хозяева подозревают, что их старый слуга ворует, но не хотят терять работника, не проверив своих подозрений. Такие дела лучше улаживать по-тихому, без шума, он красноречиво указал на себя. - Вот почему Беннингтон нанял меня. Мне нужно только записывать передвижения дворецкого - куда он ходит, с кем видится. Как раз то, что надо и вам.

Кристиан оставил без внимания намек Лайама.

- Ну а вы что же? Записываете его передвижения? Как увлекательно! восхитился он, надеясь, что О'Шиа заглотнет наживку. - Вот, например, сегодня - куда он ходил?

Лайам откашлялся и отвел взгляд от испытующих глаз Кристиана.

- Этого я не могу вам сказать, - ответил он, - сначала я должен доложить мистеру Беннингтону, понимаете?

Кристиан разжал напряженно сведенные пальцы. Он понял: О'Шиа темнит, потому что у него нет ответа. Как видно, коп упустил сегодня Рейли. Слава Богу! Значит, Дженни не замешана в дела дворецкого. А может, это дворецкий еще не замешан в дела Дженни? Как бы то ни было, все, что касалось Дженни Холланд, по-прежнему оставалось неразрешимой загадкой, от которой у него уже раскалывалась голова. А не раздавить ли бутылочку виски? Что ж, неплохая идея, решил Кристиан. Правда, у него в доме нет ни капли спиртного, но это дело легко поправимо.

- Вы, разумеется, правы, - сказал он, - вам нельзя мне этого говорить. Но если, как вы подозреваете, этот человек - вор, значит, он скорее всего встречается с кем-то, кто помогает ему сбывать краденые вещи.

- Конечно, - Лайам опять обрел уверенность, - мы называем их скупщиками краденого.

- Да, я слышал об этом.

Но Рейли, насколько помнил Кристиан, ничего не выносил из комнаты Дженни. И потом, именно он дал ей деньги, а не она ему. Нет, что-то здесь не сходится! Да и не должно сойтись, невесело подумал Кристиан.

- Да, случай интересный. А знаете, об этом можно написать в газете! Не сейчас, конечно, ведь вы еще ведете расследование. Имена мы, конечно, изменим. Вот это будет статейка!

- Даже и не знаю, - забеспокоился Лайам, - комиссар полиции не одобряет, когда его люди берутся за левую работу.

- Значит, городские власти должны им больше платить, - заявил Кристиан, - в общем, я над этим подумаю. Обещаю, что, прежде чем говорить с моим редактором городских новостей, сначала посоветуюсь с вами. - Джо остановил карету перед домом Маршаллов, и Кристиан сбросил с колен одеяло. Джо отвезет вас куда скажете, - сказал он, спрыгивая на тротуар. - До свидания, О'Шиа, было очень приятно с вами поговорить.

Лайам хмуро дернул себя за ус:

- А как же насчет секретного задания?

- Я еще не решил. Если честно, мне кажется, она не стоит всех этих хлопот. Раз ей хочется другого - ради Бога, пусть встречается!

- Но вы, кажется, не знали наверняка, встречается ли она с тем парнем. Именно это вы и хотели выяснить с моей помощью, разве нет?

Кристиан привалился плечом к карете и поманил Лайама пальцем. Полицейский нагнулся ближе.

- Только между нами, О'Шиа: я это знаю и знал всегда. Вопрос в том, насколько сильно мне хочется их застукать. К тому же не стоит забывать, что у ее любовника есть семья, а огласка приведет к нежелательному скандалу.

- Очень деликатно с вашей стороны!

"Еще бы! - самодовольно подумал Кристиан. - Раз уж я сам сочинил всю эту историю, отчего бы не позволить себе быть великодушным?" Оттолкнувшись от кареты, он махнул рукой, приказывая Джо трогать.

- Я напомню миссис Моррисей и Мэри-Маргарет насчет пирожков! - крикнул он вдогонку.

Кристиан отвернулся и зашагал по тротуару к дому, нагнув голову и ссутулившись под порывами ветра. Он заметно хромал - нога затекла после долгого сидения.

- Черт возьми, Дженни Холланд, в какую авантюру ты себя втравила? проворчал он себе под нос, но слова его так быстро отнесло ветром, что было неясно, сказал ли он это вслух, или только подумал.

***