Полуночная тень

– Я слышал у истинных, есть какие-то скрытые способности, недоступные простым оборотням, – осторожно подал голос Гастел.

– Чем больше чистых поколений, тем ярче проявляется способность. Но вообще-то, человек, это не для твоих ушей, – опять заткнул мужчину вожак.

Он кивком указал Реми следовать за собой. Оборотни отошли от человека в глубь леса и продолжили разговор.

– Ты, вижу, не слышал о таких способностях, – больше утвердительно, нежели вопросительно молвил Кетал.

– Да. Мне об этом не говорили, – признался мальчик.

– На самом деле, способностью может быть всё что угодно, – развёл руками мужчина, не найдясь с примером.

– А у тебя есть способность? – осторожно спросил Реми.

– Есть, – Кетал почесал редкую бородку, борясь с желанием ничего не говорить мало знакомому щенку. – Я доподлинно вижу, кто лжёт, а кто говорит правду. Вообще я вижу в глазах истинные чувства и мысли. Трудно объяснить. Но есть такое, – нехотя признался он и усмехнулся. – Потому я и стал вожаком.

– Несколько раз… – начал Реми, Кетал стал серьёзным и прислушался, – Меня прятала тень. Я точно не знаю, как такое происходило. Но люди не видели меня… в упор.

Реми не знал, правильно ли он поступил, рассказав о себе Кеталу. Стоило ли доверять незнакомому оборотню? Но мальчик хотел разобраться в себе, понять, почему тень укрывала его словно плащом, а если не у вожака стаи спрашивать, то у кого ещё.

– Хм. Похоже на способность, а подробней не расскажешь? – попросил Кетал.

– Я прятался от стражников в Белом Клыке. Они ходили и светили фонарями по всем углам. Очередь дошла до угла, где прятался я,… они посветили туда ярким фонарем,… но меня не увидели, – мальчик замолчал, вспоминая те мгновения. Он так боялся стражников. Боялся, что его найдут и снова начнут подвергать мучениям в пыточной, но он спасся. Тень спасла его. – Может, конечно, свет от фонаря не осветил всё. Может, это воображение. Мне тогда было семь лет.

– Семь лет?! – воскликнул своим басом Кетал. – Семь лет! В таком возрасте способность не проявляется, обычно. – Мужчина стал тереть свою щетину на подбородке. – Обычно годам к одиннадцати, двенадцати, или позже, когда взрослеешь. Но чтобы в семь лет. Я такого не слыхал.

– Можешь не верить, – пожал плечами Реми. Возможно это никакая не способность. Он вообще не понимал, что это, почему тень приходила ему на выручку.

– Пожалуй, я верю. Я же вижу, что ты не лжёшь, – многозначительно глянув на Волчка, ответил Кетал. И всё же его очень удивило, что способность могла пробудиться у мальчика в раннем детстве.

Отгремели первые грозы, зазеленели травы, а деревья наполнились благоуханьем цветов. Прошёл праздник любования цветением плодоносных деревьев, лето вступало в свои права, несмотря на то, что по календарю значилась весна. В Аэфисе, стране ураганов и не утихающих ветров, практически не выделялись переходные сезоны, такие как весна и осень. Зимние снега и льды таяли за пару недель, на смену им приходили почки и цветы, а солнце раскаляло каменистые почвы гор до летних температур. Весной частые, внезапные дожди с грозами, охлаждали пыл земли, поливая огороды и радуя людей сочными всходами; но чем ближе подходило лето, тем засушливее становился климат, тогда обитателей надгорного края спасали вечные, не пересыхающие, ледяные ключи, берущие своё начало с горных вершин или бьющие прямо из земли. Даже в самый сухой и знойный день, находился притаившийся в тени деревьев ручей.

На день любования цветущими плодоносными деревьями оборотни устроили знатный праздник. Подкараулив редкого в Аэфисе пешего торговца – безопасней и быстрее перевозить товар на дирижаблях, но и дороже – разбойники ограбили его, разжившись за счёт человека тканями, кружевом и мешочком монет. Всё это в ближайшей деревне Кетал поменял на еду и выпивку, накрыв богатый стол.

Совесть не мучила Реми на счёт людей. Он не любил их, и согласился с доводами Кетала, который утверждал, что раз люди убивали оборотней за происхождение, почему оборотни в отместку не могли убить человека и набить брюхо за его счёт. Ненависть порождала ненависть и круг замыкался. Кто-то мог бы порвать его, положив конец всему. Кто-то, но только не оборотни, вдосталь настрадавшиеся от тирании людей. Не Кетал начал сеять ненависть, а тот Поднебесный Правитель прошлого, что окрестил оборотней – нелюдью, опасной для простых людей и начал травлю. Что оставалось вер Вульфам, как не оправдывать своё имя, грабя и выживая.