Полуночная тень

Вернувшись с последнего задания, Реми не узнал замок Карасу: в коридорах сновала прислуга с пустыми, точно рыбьи, глазами; в прихожей на мягком диване разместились два человека и гнол, циклоп сидела рядом и читала – Реми считал их дикими варварами; в столовой поедали запасы провизии горгульи и кошки-оборотни, что зашипели на убийцу, и тот поспешил убраться; на балконе мило общался с человеческой женщиной и парнем яша, его вертлявый хвост закручивался узлами; рядом со скалой кружил алконост и птица Рух. Такое оживление в замке, такое количество разнообразных рас Реми видел впервые. Когда его по дороге в кабинет Карасу едва не сбил ползущий змеелюд, оборотень перестал чему-либо удивляться. Он проводил длинный, удаляющийся по коридору змеиный хвост, и отбросил лишние мысли. Парень замечал, что сторонников Карасу становится больше, но не ожидал, что они так скоро заполонят весь замок.

Значит маг на правильном пути! Иначе он не собрал бы столько сподвижников. Все хотят изменить этот прогнивший мир, даже расы, населяющие другие страны.

Появились в замке не только представители разных рас, но и люди, другие убийцы, а также выходцы гильдий – разбойников, охотников, торговцев, кузнецов и писцов. Они не задерживались: приходили, решали нужный вопрос и тут же уходили. Реми не заметил, чтобы они оставались и жили вместе с остальными.

Начиная с нуля, к осени Карасу собрал значительное число сторонников. Создавалось впечатление, что к магу тянулись все, летели, словно мотыльки, на его глубокий, хорошо поставленный голос и речи, затрагивающие струны души. Как иначе объяснить рвение настолько разных рас в одном порыве – справедливости. Они, те, кто привык остерегаться людей, власти и в частности магов, сами шли за магом и безропотно выполняли его поручения? Реми поражался таланту Карасу убеждать.

Удивляло убийцу ещё и то, что Карасу пребывал в курсе практически всех дел, как в Аэфисе, так и в других странах. Его сеть шпионов, которых никто никогда не видел, исполняла свою работу безукоризненно: никаких слухов, передающихся из уст в уста, и теряющих по дороге всю правдивость и детали, только точные сведения и самые полные показания; никаких перебежчиков и предателей, что нашли хозяина щедрее; никаких несчастных случаев по дороге, когда шпиона убивали, не дав донести важные сведения до Карасу. Иной раз казалось, что в каждом прогремевшем событии, он принимал участие собственной персоной, или наблюдал из первых рядов. Карасу раскинул по всему миру по-настоящему совершенную сеть. В эту сеть угодили многие, что восхищало и пугало одновременно. Страшно представить, чего добьётся маг через несколько лет.

– Ты представляешь? – громогласно начал Карасу, сидевший за письменным столом.

Скучая, Реми забрёл в его комнату, в надежде попытать счастье и получить новое задание. Приближалась зима, а юноше хотелось совершить ещё что-нибудь стоящее, взбудоражить кровь, заставить внутреннего волка рычать от восторга, ощутить остроту эмоций.

В комнате Карасу всегда клубился полумрак, разгоняемый лишь небольшой лампой на письменном столе. У окна стоял чёрный лакированный рояль, на крышке ни пылинки – уборщицы знали своё дело. Выполненные в тёмных тонах стены, шторы, и даже пастельное бельё добавляли интерьеру роскоши, но вгоняли в тоску. Всюду валялись длинные чёрные перья, на подоконнике каркали три чёрных ворона. Карасу всегда сопровождали вороны, точно домашние питомцы. Подкармливает он их что ли

, думал оборотень. Его не смущала дружба мага с птицами, но Реми, выросшему в деревне, собаки и кошки казались в роли питомцев привычнее.

– Что? – безучастно спросил Реми для поддержания беседы. Сидеть в своей комнате и гулять по лесу около скалы наскучило оборотню. Общаться с другими сподвижниками мага убийца не хотел: чем меньше его здесь знали, тем лучше. Он не доверял новоприбывшим, любого из них могли взять в плен и пытать. Реми на себе испытал пытки стражников и знал, что никто не сможет молчать и терпеть, а чем меньше его знали, тем меньше смогут рассказать. Единственный с кем общался оборотень – это маг, разговорив которого, порой оборотень узнавал что-то интересное. Реми сел в кресло напротив и откинулся на спинку, обитую мягким тёмной велюром.

– Этот сопляк Правитель, передал дела совету! – Карасу злобно швырнул газету на стол, поднялся со своего места и принялся ходить по комнате. – В газете всё написано! Да он в своём уме? Тупоголовый малолетний идиот!

Взмахом руки, он прогнал воронов с подоконника, и сел за рояль. Нажимая клавиши, маг извлекал из инструмента громоподобные, зловещие звуки, сильные и долгие.