Полуночная тень

Глаза Рин расширились, она не могла поверить, что какая-то безродная акробатка посмела так о ней отозваться? Пальцы блондинки сжали плётку, на скуле девочки выступила жила. Принцесса труппы сейчас напоминала бешеного зверя. Миака сообразила, какую глупость бросила и прикрыла рот ладонями, глаза её тоже расширились, но уже от страха.

Спайди ковырял ножом новую дырочку в сандалии Нацки. Он наблюдал за сценой со стороны и хотел бы вмешаться, но знал, что стоит помочь Миаке, как весь гнев Рин обрушится на него. Получать удары хлыстом от противной девчонки, защищая упрямые принципы другой девчонки, оборотень не стремился. Переводя взгляд с одной на другую, Спайди приметил лишнее движение около Рин и неприметным движением швырнул нож.

Оружие молнией пронеслось в сантиметре от носа блондинки и вонзилось в колесо повозки. Рин застыла, гнев её за секунду сменился ужасом, она застыла, как вкопанная. Все вокруг затаили дыхание. Кто не видел перепалки и броска, подошли к доселе бушевавшим девушкам, одними глазами вопрошая «что случилось».

Рин медленно перевела взгляд на своего «пса», она уже было, открыла рот, чтобы начать очередную тираду, как Сатори, осмотрев нож, заорал, что на конце его ядовитая муха. Никто не поверил словам любящего выпить клоуна, все ломанулись к ножу воочию убедиться в его словах. Небольшой нож торчал из деревянного колеса повозки, его кончик пригвоздил красную муху с полосатыми лапками.

– Провалиться мне под землю! Кто кинул нож? – кричал Сатори в восхищении.

– Спайди, – запинаясь, произнесла Миака.

– Пропасть мне, Спайди! Да у тебя глаз алмаз. А повторить сможешь? – продолжал восхищаться толстый клоун.

– Что тут? Что столпились? Что произошло? – прибежал, расталкивая всех, старик.

– Деда, ты не поверишь! Мы метателя нашли, – забыв про обед, который готовила, выпалила бабка, хлопая себя руками по бёдрам и охая.

– Кто? Где? – не сразу осознал происходящее старик.

– Гляди, – указал Сатори на нож и муху. – Малой муху в полёте пригвоздил. С пятнадцати шагов, не иначе.

– Эге-гей, – прищёлкнул языком дед, – Ай да парень! Ну, всё, – обращаясь уже непосредственно к мальчику, сказал старик, – устроим тебе своё шоу! Будешь ножи метать в людей.

– Чего в людей-то сразу? – испугалась бабка, – пущай сперва вон, в яблоки кидает.

– Эх, бабка, ничего ты в зрелищах не смыслишь, – покачал головой дед.

Спайди не знал, радоваться ему или опасаться. Старик претворил идею в жизнь очень скоро – уже на следующем представлении мальчику выделили время, представили его публике и запустили на сцену.

В бежевых штанах, белой рубашке и красивом жилете, вышитом синими и салатовыми нитками по изумрудной ткани, мальчик выходил на публику и метал ножи, с точностью до миллиметра, в свою подругу Миаку. Её за грубые слова в свой адрес предложила использовать в номере Рин, надеясь, что «питомец» промахнётся и изуродует лицо девушки.

Начинал Спайди с яблок и груш, лежащих на голове, или в руках акробатки – бабка настояла. Но не прошло и двух выступлений, как победил дед и номер получил развитие, отныне мальчик старался попасть в отметины на доске за спиной Миаки, при этом девушка изображала разные акробатические приёмы.

Шоу нравилось публике, но видели его единицы. Муараканцы не могли позволить себе тратить лишнее на цирк, и обходили стороной разноцветные шатры. К тому же бабка продолжала сетовать на усилившуюся жару и желание убраться в Земь до наступления лета.

Старик при каждом удобном случае ругал погоду, бесстыдно испортившую его планы в Аэфисе, и хаял власти Муарака, что довели народ до нищеты. В конце концов, стоимость прохода в цирк пришлось снизить.

Никто не ожидал, когда за малую цену шатёр стал наполняться битком. Каждый день циркачи собирали аншлаг, муараканцы толпились у шатра и просили пропустить их посмотреть представление хотя бы одним глазком. Зрители согласны были стоять между сидений, только бы попасть на представление.

Муараканцы, любившие не только стычки и войны, но и развлечения, особенно весёлые и шумные, в каждом городе принимали цирк с распростёртыми объятиями. Продвижение труппы сильно замедлилось, и лето обещало нагнать артистов в жаркой южной стране. Несмотря на дешёвые билеты, цирк копил прибыль, сундуки со звонкой монетой едва закрывались от переполнявших их сокровищ. Глядя на всё своё богатство, бабка смирились с жарой песчаного края, золотая лихорадка обуяла её.

Все хотели посмотреть номер с ножами, где девушка каждый раз выходя на сцену, находилась на волосок от смерти, надеялась лишь на меткость восьмилетнего мальчика. Успех шоу был головокружительным. После нескольких выступлений в новом городе, слухи о нём летели впереди цирковой труппы, распространяясь по всем Радужным городам со скоростью лесного пожара.