Полуночный рассвет

Я удивленно обернулся. Голос принадлежал полненькому, низенькому и крайне суетливому мужчине лет сорока. Это был управляющий того самого клуба любителей асинаев, с которым Элисса часто сотрудничала. Этого человека я почему-то всегда недолюбливал и относился к нему настороженно, хотя и не помню, что было причиной. Элисса считает его полезным, не хотелось бы испортить их отношения.

— Привет, Нирс, что случилось? — как можно более доброжелательно спросил я.

Он обнял меня и чмокнул в щеку, задержав дыхание, чтобы не попасть под асинайские чары. Это было не слишком приятно, но я не подал виду. Отстранившись, Нирс начал сбивчиво пояснять суть дела:

— Привет! Тут такое дело… проблема, да. Возникла! Аками куда-то пропал. Совсем. Уже три дня связаться с ним не могу. И Кассия тоже непонятно где, говорят, вообще из города уехала. И Аками, да… ты не узнавала что с ним?

Я понятия не имел, кто все эти люди, о которых он спрашивал, Похоже, это другие асинаи, но я не в курсе, знает ли о них что-либо Элисса. Поэтому постарался ответить нейтрально:

— Я расспросила своих, но они тоже ничего не знают. С этим взрывом столько проблем свалилось.

— Проблемы, да… а, так вот! Дело! Тебе ведь нужна энергия?

Я понял куда он клонит, так что поспешил отказаться.

— Не особо. У меня еще с прошлого раза все амулеты заряжены. Может быть, через несколько дней и понадобится, но сейчас в ней нет нужды. К тому же у меня и времени нет, я тороплюсь.

— Эл! Прошу тебя, как друга, у меня реальные проблемы. После того раза с тобой и Лией я так никого и не нашел, и до этого еще три дня не было. Некоторые в очереди уже больше недели, скоро из ушей потечет! Они уже в открытую возмущаются, мол, зачем нам такой управляющий. И Кром тоже…

— Эм… ну не знаю, в городе что, наши кончились?

— Да я уже спатум два раза разрядил, пытаясь с кем-то связаться! Все как в Бездну провалились. Я не хотел тебя просить о помощи, ты и так вчера мне здорово помогла, но я просто не знаю, к кому еще обратиться.

— Нирс, я сейчас и правда тороплюсь. Давай хотя бы завтра.

— Они быстро! Совсем быстро! Туда-сюда и готово, по две минутки на каждого. Энергии можешь брать сколько хочешь. Прошу тебя, как друга. Кром поклялся, что если я на сегодня никого не найду, они начнут голосование за мою отставку. А ты же знаешь, каких трудов мне стоило… Эл! Прошу!

Он как всегда излишне всё драматизировал, но сейчас мольба в его глазах была более искренней, чем обычно. Если я продолжу отнекиваться, он же увяжется за мной следом и будет еще очень долго канючить. А если откажу в резкой форме, то точно обидится. Хотя он и в первом случае обидится. В конце концов, для Элиссы выполнить его просьбу и правда не сложно. Проблема только в том, что я не она. Не хотелось бы, конечно, портить их отношения… как бы его так помягче послать куда-нибудь подальше?

Неожиданно Лейн, которая совершенно беззвучно и незаметно подошла сзади, взяла меня за руку. На ощупь её ладонь была теплой и нежной, обычная такая ладонь шестнадцатилетней девушки. Но это было настолько неожиданно, что я даже вздрогнул. Скосив взгляд, я увидел, что Лейн спокойно смотрит на меня своими черными глазами. Она не говорила ни слова, как будто не произошло ничего необычного. Я перевел взгляд обратно на Нирса. Тот с застывшим лицом смотрел сквозь меня. Что тут вообще происходит? Что она сделала? Нирс моргнул, нахмурил лоб и начал, как ни в чем не бывало, ходить из стороны в сторону. Он что-то неразборчиво бормотал о проблемах и теребил в руках спатум, не обращая на нас никакого внимания.

— Что ты с ним сделала? — обеспокоенно спросил я у Лейн.

— С ним — ничего.

— А с кем тогда? Со мной?

— Я укрыла тебя черной марой. Теперь для окружающих тебя не существует.

Получается, теперь вокруг меня мара? Странно, что я её не замечаю. Впрочем, Лейн о чем-то таком говорила. Незаметна, пока не воплощена в какую-то форму, да? Я сконцентрировался на своих чувствах, но понял лишь, что магическое восприятие сильно подавляется непонятно чем. Это и есть действие черной мары? Помнится, ещё в Амирсане она делала что-то похожее, но тогда мне было не до того, чтобы изучать её маскировку. Я покрутил головой по сторонам. Люди на улице смотрели куда угодно, только не на нас. Некоторые даже меняли маршрут, обходя нас с Лейн по широкой дуге. Наверное, они даже сами не замечают, как нас избегают. Нирс, похоже, вообще как-то стер свои воспоминания, связанные со встречей Элиссы. Круто! Хотел бы и я иметь такую способность, в этот раз она мне здорово помогла.

— Кстати, спасибо за помощь, — запоздало поблагодарил я.

Лейн слегка кивнула на мою благодарность, и мы направились в сторону лавки Гизала. Через несколько шагов Лейн неожиданно сказала:

— Если тебе понадобится скрыться — возьми меня за руку.