Полуночный рассвет

— Но раз я тебе дал обещание, то и ты мне должна кое-что пообещать.

— Что? — настороженно спросила Авелин.

— Пообещай мне, что когда я умру, ты не будешь сильно горевать и ещё кого-то себе найдешь.

— Гк-х! — от неожиданности поперхнулась Авелин. — Ты что такое говоришь?!! С чего это ты вдруг умирать собрался?

— Я не собирался. И вообще, я хотел бы жить вечно, но что-то у меня в последнее время плохие предчувствия. Да и события развиваются так, что я постоянно оказываюсь на грани жизни и смерти. Взять хотя бы вчера. Словно сама судьба ополчилась против меня и подсовывает гадости в самых неожиданных местах. Я не хочу, чтобы ты долго страдала, если я через пару дней умру.

На глазах Авелин проступили слезы.

— Не смей умирать, чего удумал! Я же знаю, ты сильный, как ты вообще можешь о таком…

Я погладил её по голове.

— Не бойся, я люблю свою жизнь больше, чем кто-либо другой, и так просто не умру. Меня же асинайка воспитывала. Выжить любой ценой — практически их кредо. Но как ты там говорила… всегда нужно рассматривать такую возможность, да? Поэтому пообещай.

— Хорошо, обещаю. Но если ты умрешь, я тебя не прощу!

Я рассмеялся и снова её поцеловал.

Когда я возвращался обратно к Элиссе, уже совсем стемнело. Я неторопливо шагал по ночному городу, погруженный в собственные мысли. Лейн шла где-то позади, и я практически о ней забыл, как вдруг она приблизилась ко мне и взяла за руку.

— Что-то случилось? — немного насторожился я.

— Как ты себя чувствуешь? — вместо ответа спросила Лейн.

— Да… гм… терпимо. Остались ещё последствия вчерашнего истощения, но в остальном ничего такого. А почему ты спрашиваешь?

— Ваше слияние длилось почти сутки. Это очень долго.

— Да, это было немного странно, особенно под конец, — пробормотал я. — Но сейчас ведь всё вернулось на свои места?

— Нет. Во время слияния необратимо изменяется личность. Чем дольше длится слияние, тем сильнее изменения.

— В смы-ы-ысле необратимо?! Мы ведь много раз использовали слияние без каких-то последствий!

— Возможно, из-за малой длительности слияния, изменения были незначительными. Вы их не замечали или не придавали значения.

Я нахмурился. Я подозревал что-то подобное, но мне не хотелось об этом особо задумываться. Мне казалось, что если и есть какие-то изменения, то они связаны только с пережитым опытом.

— Получается, раз мы почти сутки пробыли под слиянием, это должно было на нас заметно повлиять?

— Да.

Я тяжело вздохнул, глядя на небо. Но а с другой стороны, я чувствую себя всё тем же Инаэлем, что и вчера. И вообще, вдруг всё что изменилось — это моя предрасположенность к природной магии, и я теперь смогу без особых проблем её освоить? Эх, мечты, мечты…

— Ты не могла бы мне рассказать побольше об этой технике? — попросил я Лей. — Похоже в той книге, что раскопала Элисса, о многом не упоминалось.

— Ты знаешь, почему эта техника называется именно «слияние»?

— Хм… раньше я думал, это потому что она делает близких людей ещё ближе. Но… — я вопросительно посмотрел на Лейн.

— Эта техника изначально предназначалась для того, чтобы слить две души в одну.

Я шокировано на неё уставился.

— Это вообще возможно?!

— Да. В Роане проводились такие эксперименты. Если слияние проходило успешно, получалась одна душа на два тела. Общее сознание, общая память, общие мысли.

— Это, конечно, немного пугает, — пробормотал я. — Но ты сказала: «если слияние было успешным»? Получается, так было не всегда?

— Из двухсот семидесяти пар, слияние было успешным только у трех. Остальные лишились рассудка. Если бы эксперименты продолжились, технику можно было бы оптимизировать, увеличив вероятность успеха. Однако для неё использовались добровольцы из числа роанских магов, поэтому такие потери сочли неприемлемыми.

— Получается, мы использовали настолько опасную технику для развлечения? Но ведь всё же нормально было. Я, конечно, чувствовал себя странно, но чтобы прямо лишиться рассудка? Или дело в длительности? Сколько вообще времени нужно, чтобы две души слились?

— Вероятно, от семи до десяти дней. Успешных случаев было всего три, это слишком мало для статистики. Но точка невозврата, после которой слияние разорвать невозможно, у всех наступает на третьи сутки.

— Так быстро… — покачал головой я, — получается, нам нельзя поддерживать слияние дольше двух суток, иначе мы просто сойдем с ума?

— Ты всё ещё намерен использовать эту технику? — спросила Лейн, с явным удивлением в голосе.

— Да, наверное, — пожал плечами я. — Хотя я буду с ней осторожнее и ещё посмотрю на свое состояние… и на состояние Элиссы. Бабушка великий маг, и если я смогу перенять от неё хотя бы часть способностей, это будет здорово, пусть даже с ними и передадутся какие-то свойства личности. Думаю, я смогу с этим справиться.