Помеченный Тьмой

Волна смерти на полном ходу врезалась в магическую струну, которая разрезала все, к чему прикасалась. Массивные туши разлетелись на части и стали падать на землю, пролетая по инерции еще несколько метров. Твари позади тоже разрубались и врезались в кровавое месиво впереди, образуя кучу из расчлененных останков. Огромная площадь перед стражами превратилась в сплошное побоище. Деревья, срубленные заклинанием, падали сверху на тела животных, разбивая о туши свои тяжелые кроны. Шум трещащих костей и ветвей наполнил лес своей чудовищной какофонией.

Чародейка, потратив все силы, свалилась наземь без памяти. Лиам подскочил к ней и приподнял ее маленькую голову на своей огромной ладони. Очаги огня, которые сдерживала Фарэя, начали разрастаться.

Глава 7. Глас Истинного

Величественный город Флогхорн – древняя твердыня королей, одна из первых крепостей, построенных людьми, дабы вести войну против обитателей Бара Атэна. Разрушенный и восстановленный десятки раз, сей город за тысячи лет своего существования оброс несколькими рядами высоких каменных стен и являлся поистине самым неприступным фортом на континенте. Испокон веков правил им один из древнейших орденов чародеев, а именно Орден Рунного Камня, который, подобно городу, многие разы уничтожался и возрождался вновь.

И днем и ночью черные струи дыма кузнечных печей вздымались вверх над Флогхорном, закрывая небеса. Оружие, сталь и стекло производили здесь не только для нужд правящего Ордена, но и для продажи за границу, снабжая орудиями восточных соседей. В особой цене конечно же были сосуды для заклинаний и рунное оружие, сбыт коих приносил Ордену Рунного Камня огромный доход. Великое множество мастеров и ремесленников отправлялись в сие место, дабы сколотить себе состояние.

Помимо кузнецов и стеклодувов, Флогхорн с большим удовольствием принимал к себе отступников и различных беженцев, таланты которых могли пригодиться Рунному Камню для свершения воли правителей. Орден нанимал сильных чародеев и платил им крупные суммы, чтобы те согласились отказаться от своих прошлых имен и присоединились к Рунному Камню под особым статусом. Многие просились вступить бесплатно, но зачастую таковыми были бесталанные чародеи или преступники, укрывая коих можно было нарваться на неприятности с государствами их разыскивающими.

Большое количество рунного оружия незаконно провозилось на территорию соседнего государства Мидлхорна, где оно было запрещено для использования простолюдинами. На этой почве между Орденом Рунного Камня и Орденом Шести Звезд продолжался давний конфликт, который особо обострился в эпоху больших завоеваний повелителя Витольда. Шесть Звезд обретали все большее могущество и влияние, что нешуточно пугало Рунный Камень и множество восточных орденов. Слухи о начале скорой войны ползли по центральным землям Котла, еще больше подогревая жар в головах правителей государств.

Огромная полость, выкопанная глубоко под землей, тянулась вниз не менее чем на сотню метров. Тайный проход в это место вел из тронного зала в замке Флогхорна и был неизвестен большинству членов Ордена. Сотни кузнецов трудились здесь не покладая рук в свете факелов и громадных печей. Деревянные сооружения, мосты и каркасы, скрепленные гвоздями, покрывали большую часть площади стен в секретном хранилище. Рабочие, покрытые сажей и копотью, сновали по этим сооружениям вверх и вниз, перенося уголь, руду и сталь в массивных тележках. Лязг от ударов тяжелых кузнечных молотов разносился на многие метры. Гигантские краны перетягивали тяжелые грузы на тросах, сплетенных из стальной проволоки. Несколько мастеров рун стояло у каждого крана, приводя их в движение.

Дым от беспрерывного горения вздымался вверх к потолку земляной полости. Там находилась вентиляция, которая должна была выводить его наружу. Прямо напротив огромного тоннеля, ведущего на поверхность, стоял чародей, облаченный в коричневый кафтан с вышитым на плече белым крестом. Сей знак означал что он член Ордена, но является наёмником, что давало ему не полные полномочия относительно других полноправных мастеров. Наемник беспрерывно трудился, разделяя черный дым печей на две составных части: чистый воздух и примеси. За спиной чародея были насыпаны горы черной пыли, которую на тележках спешно вывозили рабочие. На поверхность поступал уже горячий воздух, не имеющий никакого окраса.

У самого входа в огромный схрон, на дощатом балконе стоял молодой мужчина со смолянисто-черными волосами, спускающимися до скул. Он был облачен в черную тунику, перетянутую толстым кожаным поясом. На плечах его одеяния были вышиты белые треугольники с крестом, примыкающим к основанию – символика истинных мастеров Рунного Камня. Глаза мужчины устремлялись на величественное сооружение, стоящее в самом центре земляного схрона и тянущееся во всю его высоту.