Помечтай немножко

— В таких случаях мало, чтобы мужчина просто нравился. Я тебе тоже нравлюсь, но это же не значит, что ты собираешься заняться со мной сексом.

— Конечно, нет.

— Вот видишь, — сказал Этан, почувствовав укол разочарования.

— Да и как я могу заниматься с тобой сексом? Ты ведь священник и не можешь нарушать нормы морали.

Неужели она хочет этим сказать, подумал Этан, что, если бы он не был священником, это не было бы невозможным?

— И потом, — продолжила Кристи, — я тебя не привлекаю.

— Это не правда. Ты мой…

— Не смей это говорить! — Кристи резко встряхнула головой, так что волосы ее всколыхнулись, а поддельные бриллианты в ушах снова предупреждающе сверкнули. — Не смей говорить, что я твой лучший друг! Никакой я тебе не друг!

Этан почувствовал боль, словно его ударили. По роду своих занятий он нередко давал людям советы в трудных ситуациях. Он гораздо лучше многих понимал всю сложность мотивов, движущих людьми. Так почему же он был так бессилен рядом с Кристи Браун?

Секундная стрелка на часах, изображенных на экране, обежала последний круг перед началом второго сеанса. Этан всегда отличался упорством и последовательностью, но сидящая рядом с ним в машине женщина каким-то неведомым образом лишила его этих качеств.

— Кристи, что с тобой происходит?

— Ничего особенного. Просто я начала жить, — мягко сказала она. — Наконец-то.

— Что это значит?

Кристи так долго молчала, что Этан уже начал думать, что не получит ответа на свой вопрос. Однако он ошибся.

— Это значит, что я наконец-то перестала жить прошлым. Я начала жить реальной, своей жизнью. — Она бросила на Этана взгляд, в котором, как ему показалось, он заметил отзвук какой-то внутренней борьбы. — Это означает, что я больше не буду любить тебя, Этан.

По телу Этана Боннера словно пробежал электрический разряд, но в то же время в глубине души он тут же признался себе, что слова Кристи его не так уж удивили. Видимо, где-то на подсознательном уровне он и всегда знал, что Кристи влюблена в него, но никогда не позволял себе думать об этом.

Кристи снова вздохнула и засмеялась, тихо и горько, отчего сердце Этана болезненно сжалось.

— Я была такая глупая. Столько времени потратила. Восемь лет я смотрела тебе в рот, безупречно выполняя все твои поручения, отыскивала твои ключи от машины, заботилась о том, чтобы у тебя в холодильнике было молоко, а ты этого даже не замечал. Я так мало думала о себе.

Слушая Кристи, Этан не знал, что сказать.

— И знаешь, что самое смешное? — спросила она теперь уже без всякой горечи, совершенно спокойно. — Я была бы для тебя идеальной женщиной. Но ты этого не понял. А теперь слишком поздно.

— Идеальной женщиной? Что ты хочешь этим сказать?

И почему теперь уже слишком поздно ? — спросил Этан уже мысленно.

Кристи грустно взглянула на него, словно разочарованная его неспособностью понять такую простую вещь.

— У нас сходные интересы, мы выросли в одном и том же городе. Мне нравится заботиться о людях, а ты как раз нуждаешься в том, чтобы о тебе заботились. Мы с тобой одной веры. — Кристи слегка пожала плечами. — Но все это не имело значения, потому что я была для тебя слишком пресной, непривлекательной в сексуальном смысле.

— Пресной! Что ты такое говоришь? — возмутился Этан. — Ты что же думаешь, сексуальная привлекательность — это все, что я ищу в женщине?

— Да. И пожалуйста, оставь этот покровительственный тон.

— А, теперь я понимаю, — рассвирепел Этан. — Так вот в чем причина всех этих изменений. Обтягивающая одежда, новая прическа, эта чертова косметика. Тебе хотелось, чтобы я обратил на тебя внимание, верно? Ну хорошо, ты добилась своего, можешь радоваться.

Вместо того чтобы в отместку бросить Этану в лицо какую-нибудь резкость, Кристи улыбнулась.

— Вот и хорошо, — сказала она, — а то, если бы ты не обратил на меня внимания, не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы снова обрести себя.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю об очень простых, но в то же время очень важных вещах. Их можно, наверное, назвать банальными, Но таково уж свойство простых, но важных истин, что они кажутся банальными, верно? Рэчел предупреждала меня, что если я хочу что-то в себе изменить, то очень важно, чтобы я делала это для себя, а не для кого-то еще. Я с ней вроде бы соглашалась, но на самом деле не понимала, насколько она права. До того самого дня, когда я показалась на работе одетая, как секс-бомба, и тем самым привела тебя в ужас.

— Кристи, я вовсе не…

Кристи предостерегающим жестом подняла руку.

— Все в порядке, Этан. Я больше не расстраиваюсь по этому поводу. Более того, я тебе даже благодарна. Твоя негативная реакция заставила меня кое-что переменить в жизни.

— Я тогда вовсе не пришел в ужас! Я не понимаю, как это ты можешь мгновенно разлюбить человека, которого любила столько лет.

— Ты прав, это невозможно, — сказала Кристи, и в душе Этана вспыхнул робкий огонек надежды, которому, однако, суждено было тут же угаснуть. — Но теперь я знаю, что это была не любовь. Мои чувства к тебе были чем-то вроде помрачения рассудка.